百曲村是個小山村，裏面有着二十來戶人家，這些都是數年前的戰亂才搬來的民衆，這小村莊四面環山，一條蜿蜒曲暢的小河貫穿始終，成了灌溉田地的主要來源。這裏民風淳樸，自給自足，雖比不得縣城的繁華，卻也有自己的一份悠閒自在。
這一日清早，謝清帶着自家二弟謝松坐上了去縣城的牛車，一併帶上的是昨日自己在山上獵到的野雞野兔，最讓人頻頻側目的是那百來斤重的大野豬。好傢伙，起碼值個十幾兩銀子。說來也是謝清走運，前幾日挖的坑，只想能逮到一些野雞野兔什麼的，昨日一看，卻發現大傢伙掉到裏面去了。由於坑小，那野豬的兩隻豬蹄勾着邊沿，吭哧吭哧地想要往上爬出來，被謝清及時用叉子給插暈，留着一口氣，就怕死了肉質不好吃了。
然而，羨慕歸羨慕，一同上路的村民卻絲毫沒有眼紅。誰都知道謝家三兄弟這日子過的可清苦了！同樣是戰亂的時候到的這百曲村，謝家父母沒過個好日子，便相繼得病去世，家裏外債累累，當時的謝清才十二歲，半大小子一個，謝松九歲，最小的謝文六歲，他又當爹又當媽地將兩個弟弟拉扯大，白天跟着大人去學打獵，去河裏摸魚，用盡一切辦法活下去。家裏曾經分到三畝田地，後來因爲謝松重病，沒錢買藥，又將那田地賣了，給謝松治病，然而謝松因爲救治不當，還是落下了後遺症，心智比不上常人。當時的左鄰右舍瞧着他們可憐，也儘可能地幫襯他們，但是當時戰亂剛結束，大家也都飽一頓飢一頓的，根本就是有心無力。
後來，謝清打獵的本領越來越好，漸漸地，外債還了一大半，但家裏依舊清苦的很，打獵畢竟不是一個長久的活計，一到冬天，他們就得節衣縮食。現如今謝清二十二依舊沒有娶妻，他長得人高馬大，因爲常年打獵，練出一身的肌肉，看上去英氣逼人，就算是穿着洗的發白的粗麻布衣，也能讓待字閨中的姑娘家們看紅臉。二弟謝松雖然心智低於常人，但是也長得一表人才，面如冠玉，他不說話還真的看不出他不正常。三弟謝文文質彬彬，溫文儒雅，目前在私塾上學，力求能考上舉人，減輕家裏重擔。
儘管這日子會過的越來越好，但是村裏沒人願意將閨女嫁到他們家，雖說一嫁過去就是當家的，也不用侍奉公婆，可是謝家真的是太窮了，就是謝文上私塾的束脩都是謝清積攢半年，外出縣城打工，再向鄰里相借，才湊齊了錢。謝文如今還是個白身，以後能不能成爲秀才，考上舉人還是個未知數，再加上謝松是個傻的，作爲長嫂，必然要細心照顧，再攤上一比外債，說謝家是火坑都不爲過，誰願意自家的女兒嫁到這樣的家庭去啊！
在牛車上跌宕了一個半時辰，總算是到了縣城。
謝清在劉叔的幫助下將野豬搬到空地上，道過謝後，讓謝松看着，自己則去找縣城相熟的賣豬人，將這豬賣他。對於謝松一人看着獵物，謝清放心地很，謝松雖然心智不全，但是他很懂事，知道要幫大哥的忙，再加上謝清平日裏的教導，他都是乖乖地站在原地，等着謝清回來。
那賣豬人知道謝清的家境，也憐惜謝清的不容易，常常私下裏補貼他，知道謝清不受嗟來之食，他便將那些賣剩的骨頭送於他，熬些骨頭湯給謝文補補身體，讀書辛苦，這營養得跟上。謝清感激於賣豬人的好意，若是捕到什麼獵物總是送他些許，賣豬人也不推辭，他知道謝清這人的脾性，有往有來，不願欠下人情，低人一等，有骨氣是好事！
人再怎麼窮苦，脊樑骨都是直的，如果一味地接收他人的施捨，纔會讓人看不起，纔會習慣性地去乞求他人，落得一無是處的下場。
人不能靠別人的好意生存一輩子！
“好傢伙，這野豬夠壯！”賣豬人笑眯眯道，野豬肉比家豬肉更有嚼勁，更精貴，家豬能天天喫，野豬卻是偶爾才能打打牙祭的。
“總共103斤，我算你八十文一斤，吶，總共8兩240文錢。”算完錢後，賣豬人進屋子去拿錢。謝清知道野豬的行情，一斤七十文已經是頂天了，大叔是善待了他，想到三弟的束脩，家裏的外債，空蕩蕩的米缸，謝清無法說出拒絕的話，只是將那幾只野雞野兔全都送與了那賣豬人。
賣豬人本想推辭，他知道這是謝清準備賣給酒樓補貼家用的，但見到謝清那堅持的表情，他最終還是接受了。
p; 離開賣豬攤後，謝松咬着手，期待地看着謝清，“大哥，我們有了錢，是不是可以喫香噴噴的米飯啦？”
謝清看着他那晶亮期待的雙眼，鼻頭微酸，他重重地點頭，啞着聲音道：“是的，我們有白米飯吃了！”自從爲三弟交了束脩後，家裏就窮的揭不開鍋，三餐喝的都是那稀得見不到米粒的粥，喫的是山上拔的野菜。謝松今年十九，正是胃口極佳的時候，哪捱得了餓，他雖然傻，但也知道家裏窮，大哥打獵辛苦，也不抱怨。直到今日看到銀子了，才忍不住開口。
家裏的情況謝文是一清二楚，所以他一開始非常抵抗去私塾，他不能爲了自己，害的家裏如此悽苦，這樣，他良心不安啊！最後是謝清的一同勸慰才使得他解開心結，他素來就愛念書，父親在世的時候，更是經常抱他在腿上看書，讀書不僅是爲了自己，更是爲了家裏，若有朝一日光宗耀祖，也不枉費今日這般拮据苦難，也好叫父母泉下有知，不辜負他們的教導。
謝清帶着謝松進了糧店，買了十斗大米，花了五百文，又去市場買了些菜籽，小雞仔，準備自己在院子裏種些菜，養些雞，另外又買了些油、鹽，總共花了六百四十文。
謝清算了一下，付清三弟的束脩所借的一兩銀子，以及其他的外債三兩銀子手頭上就剩下三兩多，只夠買一畝薄田，看來這些日子，他得再努力一些纔行。
兩人站在之前牛車落腳的地方，等着李叔回來稍他們回去，謝松喫着軟綿綿的肉餡饅頭，只覺得心裏滿足極了，瞧一旁的大哥筆挺地站着，他將剩下一半的肉饅頭遞了過去，“大哥，你喫！”
謝清輕笑，摸了摸謝松的頭，“不用，大哥不餓，二弟自己喫！”
謝松遲疑了一下，最終還是抵擋不住肉香的誘惑，塞回了自己的嘴裏。
謝松喫的滿嘴流油，狹長的雙眼微微眯起，好像還在回味，謝清一臉溫柔地拿出帕子輕輕給他擦了擦嘴，兄弟間流淌着脈脈溫情。
正此時，前方人頭攢動，只聽見一女子尖銳的嗓音，“徐牙婆，你這都什麼貨色啊！這丫頭長得乾癟癟的還要五兩銀子，我供她喫供她喝，等她給我賺錢還要好幾年，我可不能做虧本生意啊！二兩銀子，我就當偶爾發發善心。”
徐牙婆拽着手裏的丫頭，擡起她的臉朝着那老鴇，滿臉笑意道：“做了這麼多年的生意，我怎麼會騙你呢！這丫頭可是大官得寵的女兒，那主母想要懲治那得寵的小妾，私下裏趁那大官不注意就給賣了。您想想啊，那小妾能得寵，仗的不就是那張臉嗎？這丫頭現在十三，等過兩年張開了，絕對讓你樓裏生意紅火。”
大官的千金？老鴇挑了挑眉，要是有這個噱頭在，確實能吸引大把男人進窯子。她伸手扣着丫頭的下巴，仔細一瞧，這小臉蠟黃蠟黃的，頭髮乾枯發黃，臉上起着不正常的紅暈，嘴脣乾裂，哪裏是像會張開的人！她一摸額頭，呀，這麼燙！
“徐牙婆，這都得了風寒，我要是買下來還等請大夫看病，虧大發了！”什麼大官的女兒，買下來養兩年本就虧了，萬一這風寒治不好直接去了，她找誰賠償啊！
徐牙婆一驚，昨個還好好的，怎麼今天就得了風寒？她拽過丫頭一看，果然雙眼迷濛，身子不穩，都快燒昏過去了，不成，必須等賣出去，不然還要給她請大夫，虧大發了！
這樣一想，徐牙婆一咬牙道：“這是小風寒，喫貼藥就會好的！我幹這行也不容易啊！最少三兩怎麼樣？”
老鴇切了一聲，“一兩，愛賣不賣！”
徐牙婆一驚，“這怎麼成？一兩你去哪能買到一個這麼水靈的丫頭啊？”
老鴇風搔地扇着手中的美人扇，嫌棄地看着燒的迷迷糊糊的丫頭，“我眼睛不瞎！水靈個屁！我就就當買個燒水丫環，你賣不賣？不賣，我可走了！”
“誒！”徐牙婆不死心，叫道：“二兩，怎麼樣？就二兩！”
老鴇扭着屁股，直接從徐牙婆身邊走了過去，擺明了就是沒得商量。徐牙婆氣的咬牙，卻也知道再不將她賣出去，以後放着就更沒行情了，她剛想叫住老鴇，卻聽到身後一沉穩的男音道：“二兩，我買了！”