孔太太脾氣古怪，總愛和人擰着來，潘太太雖有意和她套近乎，卻深知不能拂她的意，否則這人一個不稱心，當場給自己甩臉子的話，自己可不好下臺，所以也就由着她去了。
於是孔太太徑直走到趙瑀左手邊兒坐下，眼皮一擡掃了她幾眼，目光中是毫不加掩飾的審視，“你便是李同知的太太？”
趙瑀微一欠身，“是。”
“識字嗎？”
“些許認得幾個字。”
“哦。”孔太太點點頭，不言語了。
趙瑀不是喜歡主動與人攀交的性子，見她神情淡淡的，也就笑了笑沒吱聲。
因孔太太的到來，花廳一陣竊竊私語，在座的太太小姐們心思都轉了起來。
別看她一張臉始終冷冰冰的，無論對誰都老大不客氣，可人家有驕傲的本錢！不說人家相公是極富盛名的當世大儒，人家自己也是備受推崇的才女。
若哪家小姐能得她一句半句讚許，不僅面子上好看，名聲上好聽，無形中還能提高自己的身價。
就有人提議，機會難得，不如在場的閨秀們展露下自己的才學，請孔太太指點指點。
太太小姐們不禁屏住了呼吸，凝神聽她的回覆。
在衆人殷切的目光下，孔太太一臉漠然，無可無不可地說道：“閒來無事，暫且看看吧。”
隨着一陣呼氣，花廳的氣氛頓時熱烈起來，潘太太忙命人準備筆墨紙硯等物，小姐們也紛紛準備自己擅長的才藝，一個個憋着勁兒打算給自家掙臉面。
一炷香時間過後，孔太太被人簇擁着，挨個兒點評衆閨秀的作品。
趙瑀悄悄坐在窗邊，捧茶細細品着，她對這種活動根本不感興趣，只扭臉看着窗外的風景，她覺得那一池浮萍都比花廳裏的景象好看。
蔓兒立在一旁，見此情形是笑個不停，“太太，您看看那些太太小姐們，別管孔太太臉多麼冷，她們還是緊着湊過去奉承，好像得她一句誇，就跟多大榮耀似的。”
趙瑀想了一會兒，慢慢說道：“如果能得到她的肯定，名聲就會好聽。而名聲這東西，既能摧毀一個人，也能成就一個人。”
見蔓兒目露茫然，明顯不懂這句話的意思，她便細細解釋道：“女人家不能像男人那樣考取功名，想出人頭地，想嫁入高門，憑藉的無非是家世和名聲。家世天生註定，改不了的，而好名聲可以靠自己博得。”
“名聲好了，不僅能給人莫大的榮耀和自信，而且還能給人帶來平日裏想也不敢想的東西……人之常情而已，所以她們才這般興奮。”
就像趙家，百般維護所謂的“趙家規矩”，不就是爲了一個忠貞節烈的名聲？
趙瑀默默在心底嘆了口氣。
蔓兒沒發現主子的傷感，自顧自說道：“雖說如此，奴婢覺得那孔太太也太目中無人了，方纔她和您說話，那居高臨下的態度……哼，叫人看了真不痛快！”
趙瑀笑道：“俗話說得好，有多大的本事，就發多大的脾氣，恃才傲物，是文人才子們的通病。”
蔓兒不服氣道：“太太您的才學也是一等一的好，可您卻是低調行事，一點兒也不張揚。奴婢方纔聽到那些人說您不識字，真要氣炸了！皇上都讓您教老爺唸書，這就是說皇上都認可了您的，偏生那些人狗眼看人低！”
首先發難的又是溫氏，她放下手中的毛筆，拿起長案上寫好的字吹了吹，大聲說道：“李太太，聽說你對書法頗有研究，請你過來瞧瞧我寫的字如何？”
人羣中傳來幾聲輕笑，隱約聽見有人說，“她寫過幾個字，能看出什麼來？”
今天的東道主潘太太不由有些尷尬。她雖然先入爲主，心裏也認定趙瑀沒多少見識，但人是她請來的，溫氏這麼一擠兌，好像顯得她請人家來是故意爲難的。
潘太太無意現在與趙瑀交惡，不禁暗惱這個溫氏不看場合瞎胡鬧，正要打幾句圓場，卻見趙瑀起身款步而來，笑盈盈說道：“也好，溫家的字體自成一派，柔和中含着峻峭，平緩之中又不乏險奇，今日有幸，讓我可以一飽眼福。”
她口中全是褒揚的話，然孔太太聽了，嘴角彎了彎。
趙瑀仔細看了會兒那張字，笑了笑說：“還好吧。”
溫氏冷哼一聲，“看你挺懂的樣子，本以爲你能說出個一二來，結果一句還好吧就完事了，原來就是個唬人的。”
趙瑀奇怪得看了她一眼，“我以爲你知道自己的毛病，所以纔沒點破。你的字就學了個皮毛，形只有六七分像，太過綿軟無力，至於精髓……我不多說了，溫首輔的字連皇上都誇獎，你還是請他多指點指點吧。”
孔太太點頭說，“很對。”
這算是定論了，有小姐存心附和，“這人都成親了，還硬要混在我們中間比試……還當她有多大本事呢，原來也是個花架子。”
溫氏的臉騰地紅到了耳朵根兒，狠狠地衝竊竊私語的地方瞪了一眼，隨即轉頭對趙瑀說道：“光說不練假把式，你也寫幾個字讓我們瞧瞧。”
趙瑀笑道：“我不寫溫體字，我的字也算不得好，將就着看看吧。”
這種場合不能認輸，所以她一邊謙虛地說着，一邊提筆寫了一行字。
行家一出手便知有沒有，她的字體娟秀，筆畫柔韌又有十分的風骨，很有大家風範。
在座的都是讀過書習過字的，兩張字放到一起，孰高孰低一眼就能看出來。
“好！”孔太太讚了一聲，還不緊不慢拍了下手。
誰都知道她說的是趙瑀的字好，溫氏的臉一陣紅一陣白，如開了染色鋪一般，那臉色精彩極了！
有一個小姐問道：“李太太，你字寫得好，畫畫兒如何呢？”
她面色蒼白，幾近透明，那是久不見陽光的病態的蒼白，聲音也飄乎乎地發虛，看樣子應是有不足之症。
趙瑀心下一軟，看她面前擺着一副畫，遂笑道：“我只會描個花樣子繡繡花兒而已，不大懂畫畫，不過我看你這幅畫挺好看，和外頭的浮萍一模一樣的。”
這位小姐很是高興，“我見天兒瞅着這一池子浮萍，想畫不像都難。”
潘太太點着她的額頭笑道：“你是埋怨你娘只拘着你，不放你出去玩耍？”
那小姐攬着潘太太的胳膊不好意思地笑了，看趙瑀的眼神也變得非常和善。
這位先前不知爲何一直沒露臉，趙瑀這才知道她是潘家的千金。