疊翠山下便是煙波浩淼的鄱陽湖，三面臨山，一面靠近南昌城，蘇挽月站在船頭，舉目四顧。
一縷清歌悠揚，從精緻的遊船畫舫上傳來，船頭立着一個紅衣美人，她看起來年紀不過十八九歲，獨自一人孤孤單單的站在船頭。全身着絳衣，眉梢抹紅黛，豔麗逼人，但又華美得讓人睜不開眼，如同能吸人膏血的罌粟，在最美好的年紀肆意綻放着。
蘇挽月安安靜靜遠遠望了她一陣，覺得這個女孩很奇怪，兩船相錯過去的時候，她才真正看清了船頭的人。細雨柳風中，那女子漫不經心地笑着，她的五官很有立體感，骨子裏滲出着一縷邪煞之氣，配着她身上的紅色紗裙，她像是比秦淮河整整六朝的粉黛都驚豔，讓人第一眼就驚爲天人。
她們側身而過的時候，那個紅衣女子擡眸打量了蘇挽月一眼。
蘇挽月依舊穿着一襲墨色的男裝，頭上帶着竹節的斗笠，上頭垂着黑紗，遮蔽着她的真容。她看到那個邪氣逼人的女子朝她微微一笑，嘴角淺淺淡淡的笑意如同水墨畫。
她不經意地回顧一眼，面紗阻隔了她的容顏，但蘇挽月隱隱覺得，這個紅衣美人似乎有一種無以言語的熟悉感，直到相距很遠了，她仍在不停回頭，看着雨霧裏顯得單薄的紅影。
“客官，到岸邊了。”搖櫓的船伕叫了蘇挽月一句，把烏篷船往岸邊靠了靠。
蘇挽月擡頭看了一眼，臨江的“觀星樓”三個字，龍飛鳳舞分外瀟灑，她驀然想起一個人，立刻回頭問船伕說：“這座觀星樓真氣派，開張多久了？”
“客官好眼光，”船伕帶着笑臉回答，“這是我們南昌府最豪華的酒樓，有最好的花雕酒，也有最漂亮的侍酒姑娘。開張的時間倒是不長，大約一年多，每天生意好得不得了，晚了都訂不到雅間，客人只好排隊坐散席！”
觀星樓，觀星樓。
蘇挽月腦海裏頓時想起了很多往事，也想起了雪若芊，如果運氣好的話，或許她能夠在這裏遇到她？
“船家，你知不知道剛剛站在畫舫上的姑娘是誰？她看上去好特別。”蘇挽月將銀兩遞給漁夫，好奇地問了一句。
“我們只管搖船，很多事都不知道；即使知道，也是說不得的。”漁夫貌似很爲難，討好地笑了笑，卻並沒直接回答蘇挽月的問。
他的回答更勾起了蘇挽月的好奇心，看來那個紅衣女子確實大有來頭，聽漁夫的口氣應該認識她，卻不敢說。她不再追問，從小船邊緣跳了下來，上了碼頭。
暮春初夏，天氣十分晴朗，湖邊遊玩的紅男綠女不計其數。
古代的南昌城內十分繁華，因爲地處江南富庶之地，距離明朝舊都金陵又不遠，似乎也沾染了許多王城的氣概，處處可見飲酒作樂的奢華之風。南昌府和金陵應天府有着完全一致的朝廷機構設置，但是聲樂犬馬之事，比起金陵應天府來說，有過之而無不及。畢竟天高皇帝遠，又坐擁江南旖旎美景，反而更加放縱一些。
蘇挽月進了酒樓，在大堂內左右觀望了一陣，這座酒樓是環形的木質結構，第二層是雅座，再往上看，想必就是觀星樓的銷金窟——賭場和妓院了。紛紛攘攘的大堂內賓客三五成羣，很是熱鬧，她找了張角落的位置坐下，叫了幾份糕點和一壺菊花茶。
突然，酒樓內的人全部都將目光投向了大廳門口。
蘇挽月隨着衆人的目光看過去，竟然看到了畫舫上的紅衣美人，她長得很漂亮，行事又很高調，就像她身上那件紅色紗裙一樣，又招搖又美豔，去到哪裏都是焦點。她一進門就挑了二樓最顯眼的位置坐下，伸手喚了小二過來，俯身又吩咐了幾句。
紅衣美人忽然從二樓雅座望到了大堂角落裏的蘇挽月，饒有興致地衝着她笑了笑。
蘇挽月把一切都看在眼裏，只當沒有看見她矚目自己，不動聲色地喝茶。
店小二飛快地跑過來，將一壺
上好的花雕酒放在蘇挽月面前的桌案上，笑着說：“姑娘請慢用。”
“我知道，這壇酒是夏姑娘讓我送過來的。”年紀很輕的店小二搭着帕子在肩上，卷着袖子敞開了胸口那粒門襟，仍是熱得冒汗。江南的天氣，已經快要入夏了，日中的時候更是熱。大家都穿得很單薄，只有蘇挽月一身黑衣，戴着黑麪紗，將自己裹得緊緊的像個黑糉子。
“夏姑娘？剛纔坐在二樓那一位嗎？”蘇挽月微微揚起下巴，發現二樓那個位置已經沒人了，正覺得莫名其妙，卻發覺那抹紅影子不知何時已經到了自己跟前。
紅衣美人揮手讓小二退下，自顧自坐在了蘇挽月對面的椅子上，她笑着朝她望過來，輕啓朱脣說：“幸會。你是第一次來南昌府麼？我以前沒見過你，陪我喝一杯吧？”她說話之間眼尾含俏，抹着紅黛的那雙眼，顯得迷離又霸道。
蘇挽月覺得這個紅衣美人來者不善，她沒有動那壇酒，也沒有附和的意思，依然坐得筆直，端着茶杯說：“我不認識你，你喝你的酒，我喝我的茶吧。”
“好傲氣。我看得上的人不多，你居然這麼不給面子？”紅衣美人依然在笑，語氣卻已經不悅。
蘇挽月擡眼望她，忽然覺得很像以前的自己，想做什麼就做什麼，從來不管別人的感受和想法，既張牙舞爪又張揚跋扈，如果換做是以前的她，肯定會跳起來和她理論幾句，但是現在，她只是淺淺淡淡笑了一下，一句話也不說。
“既然你不肯喝，那就算了。”紅衣美人並不堅持要她喝酒，她客客氣氣笑了笑，端着手裏那碗酒一飲而盡，放回桌上的時候卻微微偏頗了下，酒碗順勢滾到桌邊，差點掉落在地，蘇挽月實在看不過去，順手替她將那個酒碗接住，然後還給她。
紅衣美人伸手接過酒碗，就在她們雙手相觸的一瞬間，她脣瓣輕輕開合，彷彿耳語一般說道：“你小心點，旁邊兩桌人一直盯着你。”
“謝謝。”蘇挽月坐直了身子，微微眨了一下眼睛。
她隔着桌子，藉着眼角餘光，掃了一下旁邊的人。
那些人看似來自各行各業，仔細看來卻都是練家子，其中一名劍客打扮的人，將他的劍放在桌上，那柄劍有着一串紅色的流蘇，長長的穗，銀白劍身顯得很輕巧，劍柄上有朵小小的紫色槐花。
蘇挽月不露聲色地看着那朵紫色槐花，自從她下了疊翠山，一直暗訪冷霜遲的下落，但始終杳無音訊。她一路走來，這個奇異的標誌已經出現過好幾次了，有時候是在路人攜帶的物品上，如刀鞘或劍柄，有時候是繡在衣領上，或者是在喝茶的茶碗上。
紅衣美人坐在她對面，她揚起眉梢笑着，伸手沾了沾酒碗裏的酒水，在檀木的平桌上一筆一劃的寫着字。她坐在蘇挽月對面，纖長的手指順着對面的方向寫着逆字，等到最後一筆落成的時候，前面的幾劃的水跡已經有些不清。
蘇挽月看到那個字是“霍”，立刻心生警覺。
她迅速站起身來，以迅雷不及掩耳之勢飛快地衝出了觀星樓大廳。旁邊兩桌的人似是早有準備，假裝若無其事地紛紛追出了大廳，他們一羣人竄來竄去，蘇挽月將他們引到一個僻靜的處所，毫不猶豫地將剛纔從觀星樓內拿來的一大捧竹筷向着他們投擲過去。
“要我幫你打麼？”紅衣美人不知從哪裏冒了出來，悠然站在一旁，像是在欣賞一出好戲。
“不必。”蘇挽月一直是自保的招式，沒擊人要害，那些人知道她不好惹，過了幾招之後就消失得無影無蹤。
“別人招招兇險，你還手下留情，是怕誤殺了人麼？”紅衣美人氣定神閒地向她走過來，冷不防地扯下了蘇挽月覆蓋着的黑色面紗。
蘇挽月沒想到她忽然來這一手，想要抓起那個面紗已經來不及，她的容貌頓時被紅衣美人一覽無遺。紅衣美人定睛打量着她，見她用一根黑色綢緞束着長髮，瓜子臉襯着尖下巴，一雙杏目顧盼生輝，肌膚晶瑩白皙如初生嬰兒，如同清水芙蓉的模樣。