“聽起來一點也不值得你傾心。” 宋羽觴看着他的表情，心知說服不了，不甘心地嘀咕。
“你不會懂。”一說起她，謝雲書的神色極溫柔，“若不是這樣的性情，她不可能在淵山活下來，更不可能護佑我活着回江南，那些驕傲堅定是支撐她活下來的必需。到了這裏卻……”
“就像一柄絕世神器，作戰的時候愛其鋒利，日常又嫌太過刺手，你們只看見她不合時宜時的格格不入，卻不懂她是在何種環境下生存至今。”
“你怎麼把她說得這麼好，簡直像被蠱惑了一般。”聽着朋友袒露心曲，宋羽觴微微動容。
“聽說她出身魔教，你們就認定她是用了什麼祕術邪法迷惑了我。”謝雲書苦笑了一下，“我倒真希望是這樣，至少說明她對我存了心思……”
“你說她對你無意？怎麼可能？四翼說你們在淵山就開始勾搭了，而且她只在你面前纔會笑，也不是說她平時不笑，而是……” 宋羽觴抓了抓頭，找不出一句合適的話形容。
“她是喜歡的。”謝雲書當然明白他在說什麼，不禁莞爾，“只是比起和我在一起的種種麻煩，她寧願捨棄。”
“那就證明她不夠喜歡。” 宋羽觴終於理直氣壯。
“她不想我後悔。”謝雲書微一遲疑，“或者說，她認爲我終有一天會後悔。”
“光想會遇上的難題，我也覺得你肯定後悔。” 宋羽觴默然片刻，低聲勸道，“還是換一個吧。”
“你以爲喜歡上她之後還能看得進別人嗎？”他沒生氣，平靜地反問。
“對，別人都成了凡俗。”宋羽觴沒好氣地伸臂勒緊了他，“算了，我知道是廢話，既你執意如此，我祝你好運。”
“多謝，我的確需要好運。”看他裝模作樣地仰天長嘆，謝雲書好笑地捶了一拳，“走吧，今天晚上我請你喝酒。”
提起酒，宋羽觴馬上來了精神。
“要伯母手釀的醉花蔭，至少埋了七年的那種。”謝夫人自釀的春酒是揚州一絕，可惜因着身骨欠佳，每年所制極少，連謝家人都視若珍品，輕易捨不得品嚐。
謝雲書斜了一眼，“你想得美！”
“五年的也行。”
“做夢！”雙肩一震，抖下了對方的手，又迅速被親熱地攀上。
“三年的吧，你我兄弟一場，也該值了。”宋羽觴涎着臉要求。
對這種厚顏無恥的人，謝雲書只回了一個字。
“滾。”
二十天後是謝家龍頭謝震川的六十壽辰。執掌江南武林多年，威名赫赫備受尊崇，又逢整壽，想從簡都不可能。遠道而來的賓客陸續登門，井然有序的謝府開始熱鬧忙碌起來，所有客房被裝飾一新，隨時準備迎接遠客下榻。門人弟子打起十二分精神，務必令一切盡善盡美。
出於某種刻意的安排，白鳳歌被謝父借長媳之口請託協助，時常安排與謝雲書一同出面待客，連日應酬下來，已被默認爲一對璧人。
當年謝白兩家的遺憾人盡皆知，也有傳聞說謝三公子重現後行徑古怪，與一位尚未及笄的少女出雙入對，及至這位稚齡弱女令南郡王世子重挫，種種傳言更是招人垂目。白家恢復元氣之際閉門謝客，又在謝雲書請託之下守口如瓶，低調隱祕的應對更是勾起無數猜議，不少人均有一睹芳容之心。
不想此來唯見謝白二人協力款客，均以爲傳聞有誤，兩家必擇日再結姻親之好。來客也多樂見其成，兩人接連遭到善意的垂詢，久而久之，謝雲書也沒了解釋的耐性。
這場熱鬧中最高興的大概是青嵐了，禁足三年不得外出，對活潑好動的青嵐來說最爲難受，遠勝杖責之痛。眼下諸多前輩攜子到訪，多了不少玩伴。除了在長輩面前恭敬聆訓裝乖，其餘時間多是和同齡人一起廝混，日子充滿了樂趣。
令父親另眼相看的玉隋卻在壽誕臨近之際託詞搬出了謝府，指名要住春澤苑。李叔來報時他微生暗疑，春澤苑緊鄰夏初苑，這位玉公子所選難道僅僅是巧合？授意李叔尋了個藉口，延客入住秋芙苑，遠離了迦夜的居所。儘管明知迦夜有自保之力，他還是暗地裏加強了戒備，着人監看玉隋一行出入。
他很累，有時疲累會在見到迦夜之後消失，有時則更甚。只要不談及將來，不誘她承諾，不窺探她的過去就會融洽無事。可少了這些，即使擁着她心裏仍然空落，總擔心不知何時她就會轉身而去。害怕失去的感覺一再侵襲，明知不該，還是逼得迦夜越來越焦躁，他也日漸憂鬱。
細心的母親發現了愛子的異常，叫過來探問：“書兒最近精神不大好呢。”略帶憂慮的目光掃過他的臉，母親對兒子永遠有最敏銳的直覺。
“沒，只是有點累。”他擠出一個微笑，“娘有空去小睡片刻，這裏交給我和二哥就好。”令人疲倦的事務一樁接一樁，他確實煩躁，卻不願讓母親擔憂。
“書兒不會輕易被這些瑣事絆住。”謝夫人並不那麼容易哄騙，細思了片刻一語道破因由，“因爲葉姑娘？”
他已倦於掩飾，只能沉默。
謝夫人瞭然一笑，眼神慈愛，“別太擔心你爹，雖然他不贊成，時間久了未必會那麼固執。我知道葉姑娘是個好女子。”拍了拍他的手背，又道，“雖說她身有痼疾，但有景澤在，謝家也不缺進補的東西，慢慢調養就是了。只要你喜歡，娘不講究什麼門當戶對。”
“爹不會答應的。”他心下比誰都清楚，父親對他期許甚高，絕不會容許他娶一個出身魔教的妻子，怎麼掂量迦夜也不是一個合適的三少夫人的人選。
迦夜也清楚，所以想都沒想過入主謝家，她不願自己的驕傲有半分侵犯。
“娘，如果我離開謝家……”