入淮閣青磚墨瓦白牆，宛如江南小居，其清淨素雅，與永寧侯府格格不入。
薛湄帶着丫鬟彩鳶，懷裏抱着貓兒，敲開了入淮閣的門。
開門的丫鬟約莫十七八歲，眉目清秀，笑容甜美，衝薛湄行禮，然後請她進去。
薛湄上次來過，知道這個丫鬟是個啞巴。她母親堂堂侯府大夫人，理應主持中饋，教養子女，卻躲在這地方禮佛。
爲了清淨，她連使喚的丫鬟都是啞巴。
怪不得原主什麼都需要自己爭，因爲父親不喜她，母親靠不住，哥哥是殘廢。
不容易。
進了入淮閣，庭院有株百年古桃樹，虯枝斜倚。這個時節落盡了嫣紅，唯有小小青果點綴枝頭。
薛湄進了堂屋。
入淮閣只有兩個丫鬟，兩個粗使的婆子。除了啞巴，另有一丫鬟，能說話，但是鮮言寡語。
“大小姐，夫人還有一刻，您稍坐。”那個能說話的丫鬟，言辭簡潔，說罷就退了出去。
薛湄懷中抱着貓兒，輕輕拂過它柔軟背脊。
已經二十天了，她的貓後背上長出了細軟絨毛。原來，它是純白顏色，又有一雙鴛鴦瞳，是薛湄最喜歡的那個品種。
她輕輕擼貓，等待着她所謂的母親。
古中國的計時方法，跟後世不同。丫鬟口中的“一刻”，並不是十五分鐘，而是半個小時。
半個小時爲一刻，四刻爲一個時辰，也就是兩個小時。
比如說影視作品裏司空見慣的“午時三刻”，便是中午十二點整。
薛湄便這樣坐着，等了一刻，她的母親才從佛堂出來。
她尚未走出門，薛湄就聽聞了很清晰的檀香，這是禮佛之人身上慣有的香味。
人未至，香先聞。
旋即裏間的珠簾撩起，一陣清脆悅耳的亂響，大夫人潘氏，也就是薛湄這原主的親媽，終於出來了。
她四旬多年紀，肌膚是不見天日的蒼白，眼角有抹不平的細紋，眼睛看人的時候帶三分冷意。
“你來了。”大夫人口吻平淡，不帶半分溫度，“近來都好吧？”
薛湄：“都好。”
“可有認真讀書？”
“讀了。”
“針黹女紅，也不曾落下吧？”
“是。”
“在你祖母跟前，要日日請安盡孝，不可荒廢；要聽你乳孃的話，帶下人要仁慈，切莫失去侯府大小姐的寬和……”
薛湄靜靜聽着，覺得她這位親孃像是在完成一項任務。
每個月見女兒一次，背誦這麼一段話。
薛湄本不該使壞的，畢竟人人都有自己的難處。可她見這位母親實在冷漠得厲害，就忍不住想要使壞。
她打斷了大夫人的話：“我最近在讀《妙法蓮華經》和《楞嚴經》，有些不懂，母親能否解疑？”
大夫人一愣。
“你、你有何疑問？”大夫人問。
薛湄：“母親覺得，女兒家讀《妙法蓮華經》好，還是《楞嚴經》好？”
大夫人略微愣了愣。
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p; “《楞嚴經》實在太複雜，女兒有點讀不懂；《妙法蓮華經》說人人皆可成佛，不分貧窮貴賤。是否讀通了後者，前者就不言而喻？”薛湄又問。
薛湄道是。
大夫人生怕她再問，便說自己要誦經了，請薛湄回去。
離開了入淮閣，薛湄立在翠竹林前，略微沉思。
“大小姐，怎麼了？”丫鬟彩鳶問她。
薛湄搖搖頭。
她沒有把自己的疑問說出來。
這位親媽，可不像是個信徒。
信徒都是很虔誠的。
大夫人一聽薛湄說要讀經，居然勸她不要讀，這不是信徒的行爲。信徒一般都會很高興有人肯加入她的信仰，這意味着女兒對她信任的認可和追捧。
誰都需要認可。
大夫人勸薛湄不要讀，無非是擔心薛湄真的拿經書去問她，她答不上來。
而薛湄提到的《楞嚴經》，是唐朝中期纔有的。依照薛湄的判斷，這個年代絕對早於唐朝，所以世上還沒有《楞嚴經》。
《妙法蓮華經》則比《楞嚴經》早個六七百年，它應該是有的。
“這位親媽，信佛信得也太粗糙了，恐怕只知道個《妙法蓮華經》的名，連讀都沒讀過吧？”薛湄忍不住腹誹。
那麼，大夫人躲在入淮閣，絕不是爲了禮佛，她到底爲什麼？
因爲兒子殘疾而心灰意冷嗎？
心灰意冷，不更應該好好禮佛，尋求一種精神寄託嗎？爲什麼禮佛只是個藉口，連最起碼的經書都沒看過？
薛湄有點搞不懂了。
她一邊沉默着，一邊往回走。
丫鬟彩鳶還以爲她是介意夫人冷淡的態度，便勸她：“大小姐，你莫要難過，夫人一直都是這樣的，都八年了。這八年，哪怕沒有夫人，您不也熬過來了嗎？”
原主今年才滿十七歲。
也就是說，她從九歲開始，這府上最應該庇護她、照顧她的親媽，就拋棄了她；而她應該依仗的長兄，變成了殘疾。
父親和祖母偏袒二小姐，是從一開始就有的；只是，沒有了母親和大哥，原主纔去尋求另外的感情寄託。
只可惜，她沒尋到，還把自己變成了一個跳樑小醜。
薛湄爲她感到難過。
這次和上次去見大夫人，薛湄心口都有種難以言喻的哀傷。這不是她的感情，而是原主的。
“唉，可憐的孩子。”薛湄嘆了口氣。
她年紀輕輕便離開了人世，由軍醫薛湄取代了她，到死都沒享福。一輩子渴求愛護，卻無人愛她。
唯一給過她溫暖的，是偶遇過的瑞王蕭靖承。因高攀不上，那點溫暖成了她孤夜的自我慰藉，沒有讓她胡思亂想。
薛湄想，原主也許並不想知道她母親爲何這樣。
在她心裏，八年前，母親就和大哥一塊兒死了吧？
薛湄收拾了心緒，不再多想。
大夫人是人、是鬼，於她無關，反正她沒想在這個家裏待一輩子。
她的目標，是在這封建社會的京都裏，混個郡主噹噹，然後搬出侯府，推掉和溫家的婚約，自由自在。若是有錢，就養幾個聽話的小白臉吧！