薛湄倒是很鎮定，對彩鳶道：“去開門。”
彩鳶跑了過去。
打開門，彩鳶卻是微微一愣。
門外不是什麼小廝，而是一個高大的男子。
男子眉目微蹙，帶幾分兇相，個子又特別高，需要彩鳶擡眸去仰視他。
壓迫感頓時襲來，彩鳶嚇一跳，很戒備想要關上門再問話。
誰知那人卻把手抵在了院門上，不準彩鳶關。
他手勁很大，彩鳶推不動門了。
彩鳶有點急：“你是誰？這可是侯府，你莫要以爲可以爲非作歹。”
“姐姐，我是大少爺院子裏的石永。”那人沒什麼表情，神色冷淡得像是尋仇的。
他看上去比彩鳶大。
府裏下人之間，稱呼“姐姐”，是表示一種尊重，是更低等下人對稍有身份丫鬟的稱呼。
然而，石永說起來，卻像是羞辱彩鳶一般。
彩鳶臉色微微變了變，很想啐他一口，又不太敢。
薛湄抱着貓兒，已經走了出來。
她倒是見過這位叫石永的人，的確是大哥院子裏的。
上次薛湄去大哥那邊，正好遇到了安誠郡王，偷聽的時候，就是被這位石永發現的。
他應該不是小廝，而是護院。
“石永，你有什麼事？”薛湄笑盈盈問。
石永瞧見了大小姐，首先看到的是她眉心紅痣，有點像觀音菩薩跟前的玉女。
他態度恭敬了不少，聲音降低，當然聽上去仍是很生硬，沒什麼柔軟：“大小姐，大少爺請您去趟西苑。”
府上每個院落，都有名字，門口用個牌匾。
獨獨大少爺的院子沒有。
只因那院子靠近侯府最西南側，不管是大少爺還是其他人，都稱呼它爲“西苑”。
西苑也是整個侯府最破舊的院落。
聽聞是大少爺自己非要去住西苑的，並非府上的人苛待他；也是大少爺自己不準人修葺的。
他雖然斷了腿，到底是侯府嫡長子，饒是不給他繼承爵位，也不會欺辱他。
“我大哥找我，是有什麼事？”薛湄問。
她說話的時候，手指輕輕撫摸着貓的毛髮，那貓雙目灼灼，異樣精明。
石永的目光，從薛湄眉心的紅痣，挪到了她臂彎裏的貓身上，然後又被這貓的眼神震了下，乾脆低垂了頭，看着自己腳下地面：“小人不知。”
“你先回，我更衣便來，你告訴我大哥稍待。”薛湄道。
石永道是。
他一轉身，彩鳶就迫不及待關了門。
彩鳶拍了拍胸口：“這個人長得好凶，又高，嚇死人了。大少爺身邊沒小廝了嗎，怎麼讓這麼個人在內院行走？咱家可有不少未出閣的小姐。”
大戶人家，成年男子都住外院。
在這個年代，男子二十歲束冠，纔算成年。當然，更多的大戶人家男子，十七八歲成親了，仍和妻妾住在內院。
薛湄的大哥薛池今年二十四了。若不是他殘疾，也不會留在內院的。
“他也不常出來，你們不是都沒見過他嗎？”薛湄笑了笑，“他應該是保護大哥的。”
這話，彩鳶聽懂了。
不僅僅是保護。
大少爺的左腿整個兒被鋸斷了，他雖然用拐，可日常起臥，需要有人攙扶，沒一把子力氣是不行的。
石永大概是因此才被留在大少爺身邊服侍。既照顧大
少爺，也保護他。
彩鳶點點頭，不再說什麼。
薛湄更衣之後，叫上了紅鸞，帶着她的貓，去了西苑。
上次薛湄就是躲在此處偷聽的。
西苑的正門口，有一株高大的桐樹，樹冠如蓋，聽聞有上百年了。在樹下，建了個小小涼亭，擺放石桌石椅，可閒坐喝茶、下棋。
大少爺時常會到涼亭裏小坐，自己與自己對弈。
薛湄路過涼亭時，看了眼，發現白玉棋枰還在，旁邊有兩盒棋子。
到了西苑門口，薛湄示意紅鸞敲門。
很快，大門打開。
這次開門的，是個清秀小廝，約莫十五六歲，見人便笑。他一笑，一顆小虎牙格外明顯，讓他看上去活潑親切。
他叫玉忠。
石永、玉忠，都是她大哥給下人娶的名字，他們不姓石，也不姓玉。
“大小姐，少爺等您多時了，您快請進。”玉忠說話也流暢，然後瞧見了薛湄的貓，驚歎一聲，“這貓真白，眼珠子像琉璃，真好看。”
薛湄最喜別人誇她的貓，當即笑着摸了摸貓的腦袋：“是很好看。”
進了正屋，她大哥獨坐。
大哥薛池若沒有斷腿，是個身材高大的男子。他長得既不太像永寧侯，也不像潘氏，五官甚是英俊。
他眼底沒什麼情緒，既沒有故作輕鬆，也沒憤世嫉俗。常年不見日光，他的肌膚蒼白，而頭髮與眉目又特別黑，讓他看上去妖氣森森的。
若不是脣稍微有了點顏色，薛湄都覺得他不太像活人，而是個人形雕塑。
而他旁邊，還坐了另外一人。
瞧見了薛湄，那人起身見禮：“大小姐。”
薛湄還禮：“王爺。”
這人便是安誠郡王蕭明鈺，是京都摘玉軒背後的東家。他不止有京都的幾間大鋪子，而是生意遍佈天下，賺得金滿鉢滿。
皇帝的私庫，一半都是由這位小王爺充起來的。
據說皇帝疼這小王爺，勝過疼自己兒子。是真是假未可知。
安誠郡王今年也是二十四五的年紀，他有雙很溫柔的眼睛，眸子明亮，看人時帶三分含情脈脈。
便好像他天生柔軟多情。“大小姐上次送給摘玉軒的珠算，我已經命人制作了更精巧的，有金的、銀的、玉的，還有普通木製的，目前賣得不錯。”蕭明鈺笑道，“不瞞大小姐，半個月就賺回了本錢
。如今越賣越好，不輸我賣首飾的進項，大小姐你喫虧了。”
薛湄微笑：“王爺，好酒也怕巷子深。沒有您安誠王爺的商鋪、經商的手段、鋪子在各地的聲譽，我那珠算一文錢也不值。不虧，我從王爺那裏已經賺了一大筆。”
“好酒也怕巷子深？”安誠郡王咀嚼了這句話，雖然通俗，卻很有道理，“大小姐說話有趣。”
這話是地球時代二十世紀九十年代纔有的，安誠郡王沒聽過。
做生意的道理，大致是相通的：沒有門路，再好的東西也賣不出去。
只有摘玉軒的金銀玉珠算，纔會引得大家的好奇、爭搶、使用；而其他人見功勳世家都用了，也模仿跟隨，買不起貴重的，去買木製的。
因此，珠算買賣才日進斗金，越做越好。若是薛湄自己賣，這種新奇的玩意兒，誰搭理她？
她引不起潮流，摘玉軒纔可以。
二萬兩，她已經是大賺了。
至於安誠郡王現在憑藉珠算一天賺多少，那就不是薛湄要操心的，也跟她完全無關。
“今日前來，是有一事請教大小姐。”蕭明鈺又道。 “何事？”