老夫人特意把他叫到了跟前：“要好好上進，侍奉長官。薛家的前途，都靠你了。”
薛池淡淡應是。
他原本是世子，長房長孫，老夫人自然疼他的。
只是他殘疾了之後，也是老夫人攛掇着趕緊廢了他的世子之位。
在薛家，人情是淡薄的，利益至上。
老夫人又要看薛池的腿：“給祖母瞧瞧，到底是怎麼弄的。”
薛池：“祖母，我怕嚇到了您，還是別看了。反正我能站起來走路，便是好事，您說呢？”
老夫人眼角微微溼了：“這是祖宗保佑。咱們薛府，註定是有富貴命，你都這樣了還能站起來。”
薛池面無表情。
這時，薛玉潭來了。
她今天穿了件湖綠色百蝶穿花襜褕，身段婀娜，行走若仙。
瞧見了薛池，她笑容滿面，似一朵盛綻的夭桃：“大哥。”
薛池衝她略微點頭，打算錯身而過，她卻喊住了他。
“大哥，恭喜你有了前程。”薛玉潭笑道，“今晚我治備薄酒，大哥賞臉飲一杯吧，算是妹妹給大哥道喜了。”
“不必，今晚有事。”薛池道。
他的態度不冷不淡，和從前沒什麼不同。
薛玉潭在家裏不曾受過冷遇，笑容勉強了些：“大哥何日有空？”
“剛上任，雜事纏身，且我又是個殘廢，總要多做一點，方不負皇恩。最近都沒空，你無需費心。”薛池說。
薛玉潭：“……”
她一時找不到說辭了。
就在她愣神瞬間，薛池已經轉身離開，往外走去了。
薛玉潭心中生恨。
她再也沒想到，自家殘廢了的大哥，居然還能站起來。
這是絕不可能發生的事，卻被薛湄那賤婢辦到了。
大哥殘疾之前，也是很疼薛玉潭的，她在家中是千驕萬寵；殘疾了之後，薛玉潭主動和他斷了往來。
有次，薛池難得出來，由小廝們擡着在後花園曬曬太陽，正好薛玉潭和薛灝也來了。
三少爺薛灝一直嫉妒薛池。
薛池是侯府嫡長子，而三少爺的母親，手握侯府的錢財，供養他們所有人，他覺得自己理應和薛池平起平坐。
可所有人都敬重薛池，因他是世子。
他有什麼能耐？
若不是三夫人，這個侯府還不如破落戶，世子有什麼了不起的？
薛池斷了腿，三少爺找準了機會就會羞辱他，發泄心中怨氣。
十二歲的薛玉潭，看不起自己的庶弟薛潤，猜度將來的世子之位，肯定是三哥薛灝的，就開始用盡心機巴結薛灝。
她也知道三哥想踩大哥。
那次在後花園相遇，薛玉潭對三哥說：“我剛學會了做鞋，過幾日給三哥做一雙。”
瞧見了薛池，她又笑道，“我也該給大哥做一雙的。”
然後，她似想起了什麼，故作懊惱，“我忘記了，大哥沒有腿了。”
當時大哥氣得眼睛通紅，死死盯着他們倆。
三哥在旁笑得很開心。
他們倆從那天才沆瀣一氣，慢慢更熟悉起來。
薛玉潭知道，她大哥這輩子都完了，不可能有機會活得像樣子，踩
他毫無危險。
而且，他還運氣好，認識了安誠郡王，由安誠郡王推舉給皇帝，做了官。
饒他腿是假的，他能走路，就沒什麼大礙了。
薛玉潭想到這裏，用力捏緊了手指：“都是薛湄……”
都是她！
薛湄到底從哪裏弄來的這個假肢，裝上去像活的一樣？
“也許，你那假肢是一時的。”薛玉潭眼睛冰冷，似一把淬了毒的利劍，“支撐不了幾天。等你這隻假腿也壞了，看你去哪裏換新的，怎麼做官！”
薛玉潭滿腹怨氣，薛池卻無知無覺。
這些年他受過的委屈太多了，多到麻木，也懶得去計較，他還有更重要的事。
薛池這天的確是有事。
安誠郡王約了他喝酒。
酒樓乃是安誠郡王自己的，他們倆尋了個雅間。
“……差事做得如何？”安誠郡王問他。
薛池：“挺好。多謝了。”
“不謝。”安誠郡王表情有點嚴肅，“我已爲你尋到了差事，你沒有其他要求了吧？”
“王爺，別急。”薛池仍面無表情，“今後麻煩你的事，肯定不少……”
安誠郡王沉了臉：“你什麼意思？”
“把柄在別人手裏，就要聽其指揮，王爺不懂這個道理？”薛池輕輕抿了一口氣。
安誠郡王：“你難道沒有把柄？我聲張一句，你就是一個死。”
“我死了，就拖王爺墊背。”薛池道，“我孤家寡人，原本就是要死的。王爺可是萬貫家財、權勢滔天，你給我陪葬，乃我之幸。”
安誠郡王：“……”
他深吸了幾口氣，問薛池：“你還想要什麼？”
“幫我送封信。”薛池道。
兩人不歡而散。
離開的時候安誠郡王走得特別快，臉上帶着幾分肅殺，讓侍衛們低垂了頭，生怕觸王爺黴頭。
安誠郡王坐上了馬車，心中五味雜陳。
他受制於薛池，爲的不過是一個女人。
“值得嗎？”他捫心自問。
也許是值得的，也許不值得，他不知道。在這件事上，精明的安誠郡王，前所未有的迷茫。
他從未走過那條路，前途在哪裏，他看不清楚。
薛池慢悠悠回了家。
他任官的消息，薛家親戚朋友們都知道了。
七月中旬，天氣稍解了暑意，溫家特意下請柬，邀請親戚朋友家的公子小姐們，去溫家的莊園上玩。“莊子上臨河，種了不少的蓮藕。雖說這個時節蓮藕不肥，卻也是清脆可口；蓮蓬也是時令美味，還有荷花；池子裏有魚。更要緊的，是那天涼爽，不如趁着休沐去玩一日
。”溫釗過來請薛池。
估計是他家裏給了他任務，他把話說得一板一眼的，不太像他作風。
“好，你們費心了。”薛池接下了請柬，同意赴約。
溫釗非常高興，又給薛家其他人都送了。
他這個請柬，是他自己做的宴席，自然可以邀請自己的同齡人。
薛玉潭那裏，他特意親自去了；反而是薛湄跟前，他只是讓小廝送到二門上，由二門的丫鬟們遞進去。
“大小姐，溫少爺往二小姐那邊去了。”丫鬟告訴薛湄。薛湄：“……”