這個寨子的名字叫龍山寨,位於武陵山區。
操行之問詢白斑虎吳廣,吳廣皺眉道:“龍山寨乃生苗地盤,這些蠻子與咱們漢人有很大的矛盾,絕對不許外人踏入他們寨中一步,公孫堂主怎麼會去龍山寨?這個消息是否可靠?”
操行之不置可否,只問道:“你認識去往龍山寨的路?”
吳廣忙道:“操巡使不可草率行事,那些生苗野蠻成性,他們還擅長各種毒蠱之術,令人防不勝防,操巡使身擔重任,千萬不要涉身險地。”
“你只要回答,認識不認識路!”操行之盯着吳廣,一字一頓道。
吳廣**行之的目光看得心裏毛,不自然地低了低頭,說道:“屬下倒是識得一條通往龍山寨的小路,可以避開另外兩個生苗寨子,只是……”
操行之豁然起身,沉聲道:“你帶路,咱們馬上出。”
吳廣急道:“巡使請三思,不如讓屬下先去探……”
“不要說了。你若害怕,到了地頭可在寨外等我!”操行之當先向外走去,吳廣重重嘆息一聲,只得跟隨。
在外面他們遇到了彭氏雙雄的老二彭翼北,這幾日他們一直借住在彭府,對於同心盟的調查彭氏雙雄也給了極大的支持,可惜沒得到什麼有用的線索。
這時彭翼北看到操行之和吳廣行色匆匆,便問道:“二位這麼匆忙,可是得到什麼好消息?”
操行之對吳廣打了個眼色,可惜吳廣已經順口而出:“我們要去龍山寨,據說公孫堂主遇刺前,去過這個寨子。”
彭翼北訝異道:“龍山寨?那是生苗的寨子,公孫堂主怎麼會去那裏調查,二位稍等,待我稟報過大哥後,與你們一同前往。”
“不用了!”操行之的話一點都不客氣,不是婉拒,而是明拒:“同心盟辦事,不想太多拖累同道,彭二俠且在府中等待,在下和老吳很快便返回。”
彭翼北笑了笑,改口道:“那好,操大俠和吳大俠小心一點,不過以操大俠的蓋世劍法,在下擔心實在多餘。”
操行之轉身就走,吳廣經過彭翼北身邊時,苦笑着小聲道:“這位……爺,我勸不住。”
武陵山區在湘西的西面,離湘西三鎮的鳳凰鎮較遠,不過離彭府所在地-芙蓉鎮倒是挺近的,操行之二人清早出,晌午的時候已經進入山區。
在山中行了大概一個多時辰,吳廣帶着操行之沿着一條隱祕的小路進入一個風景非常優美的地方。
前方就是苗人山寨,從這個山頭可以看到青山綠水,鎮區內是曲折幽深的小街小巷,接連起伏的無數木屋,臨水依依的吊腳木樓以及青石板鋪就的三里長街,處處透析着淳厚古樸的苗族民風民俗。
一派祥和寧靜之氣,哪裏有傳說中生苗野蠻兇殘的景象。
不過從吳廣越來越緊張的臉色看,這裏應該就是龍山寨。
果然,吳廣神情嚴肅道:“操巡使,這就是龍山寨,不如我們先暗中觀察一番……”
“你在這裏等我!”操行之扔下一句話,飄然而去。
“操巡使……”吳廣急忙叫道,但是已經晚了,只見操行之的身影閃了閃,便迅遠去。
…………
操行之沒有鬼鬼祟祟,暗中刺探,而正大光明地走到寨前,高聲叫道:“請通報一聲,同心盟紅衣巡視操行之拜見寨主。”
寨中先是一片寂靜,然後寬大的木門咯吱咯吱被推開,涌出來十多個臉塗油彩的苗人戰士,當先一個有着花白鬍子的年長者沉聲道:“寨子不歡迎漢人,請回吧。”
態度不禮貌,但起碼沒有動手,應該是這些苗人也聽過同心盟的威名。
操行之拱手道:“閣下不是寨主吧?麻煩通報一聲,操某有急事要與寨主商議,這事關係到我同心盟一位重要人物的死亡之因,如果你們不想無端樹敵,那還是將誤會盡早澄清的好。”
年長者臉顯怒色,但強忍着沒有作,沉聲道:“同心盟好大的威風,既然你自己找麻煩,那你進來吧。”
進入寨中,操行之現與外面感受到的寂靜不同,這處寨子似乎生什麼大事,遇到的苗人行色匆匆,看到操行之時無不臉露憤怒之意。
年長者將操行之引入一座草堂,然後什麼話都不說,徑直離去。
操行之也不急,坐在一張藤條編織的凳子上,悠閒地閉目養神。
不知過了多久,一陣輕柔的腳步傳來,操行之睜開眼,只見一個苗人打扮的女子走了進來,臉上帶着淚痕,似乎剛哭泣過。
操行之身爲客人,也不站起來,大馬金刀地坐着。
女子緩步而入,也不開口說話,盯着操行之看了好一會,才細細開聲:“你是江南同心盟的人?”
操行之點點頭:“是!”
這個是字剛出口,只見寒芒一閃,那苗女手中忽然多了把鋒利的匕,照着操行之面門就刺來。
操行之也不起身,在藤凳上身形一晃,讓開苗女匕,苗女再刺,他再躲,一連數下,苗女看着近在咫尺的對手,本以爲下一招一定將他刺死,但是每次都莫名落空,還說不出所以然。
又是一刀刺空,苗女臉上閃過一絲狠毒之色,忽然張開小口一吐,一股輕飄飄的紫色霧氣當頭將操行之籠罩。
吐完紫霧,苗女急退,和操行之拉開安全距離後,她恨恨道:“你的武功很高,但今天還是要死在這裏。”
操行之笑了笑:“姑娘這麼有自信?”
苗女道:“不要裝模作樣了,你們這些漢人太狡詐,我們只能以同樣卑鄙的手段對付你們。”
操行之嘆了口氣,說道:“看來我是必死無疑了,那姑娘能不能看在我這個將死之人的份上,回答我一個問題?”
苗女奇怪地看了看操行之英俊的臉,問道:“你不怕死?還是你以爲我嚇唬你?”
操行之苦笑道:“怕死就能不死嗎?姑娘,說句實話,在下此來並無惡意,只是來追查一位同僚的死亡原因。當然,這個同僚並不是貴寨所殺,據我推測,可能他和貴寨還有一點源淵,可惜他已經死了,在下希望能爲他報仇,不知姑娘可否告訴在下,我那位同僚前些時候來貴寨所爲何事?”
苗女臉上浮現一個激動的神色,問道:“你說的同僚是姓公孫?”