這是一個什麼案子呢，事情還得從頭說起。蒼州前門有個做生意的布莊老闆叫賈閒，一天早上不知被誰割去頭顱，賈閒不到兩歲的兒子也失蹤了。賈閒的老婆立刻報案，蒼州知府段文亮稍稍勘察了現場，就說是盜賊入室行兇，然後趁機盜走嬰兒販賣。此案不了了之，賈閒的老婆不服，一直把狀子遞到了京城。
皇帝鍾曄寒知道以後，爲了歷練翎郡王鍾浪甫，讓他去蒼州協助破案。翎郡王鍾浪甫不負衆望，僅僅一個月就抓到盜匪三個，他們個個都承認人是他殺的，孩子已經賣掉了。可見，刑訊逼供的危害有多大，那些不堪忍受痛苦的嫌疑人，爲了不被這非人的刑罰折磨得死去活來，只好承認了莫須有的罪行。
鍾曄寒聽說案子破了，不是很高興，而是很奇怪，鍾浪甫竟然在一個月之內破了這無頭案，他是七分懷疑三分相信。這小子真有這本事？
西門德豪呵呵一笑：“皇上，三皇子最近大有長進，他不但武功高強，辦案能力也不錯，可以堪當大用啊！”
鍾曄寒略有所思道：“你不覺得一個月破案快了點嗎？”
西門德豪一愣，很快明白了皇上的意思，皇上這是不相信三皇子能夠如此神速地破案：“皇上，您可不能小看三皇子，三皇子雖然看起來有勇無謀，可據老臣觀察，他實際上是一個文武雙全的人才，只要皇上好好培養，將來他一定是太子爺的好幫手。”西門德豪就是狡猾，他不說三皇子可以成爲儲君，要是那樣說，肯定會引起鍾曄寒的反感。
鍾曄寒忽然說道：“朕要是立這個鍾浪甫爲太子，你怎麼看？”
西門德豪趕緊跪倒磕頭：“這是皇上的家事，老臣不敢多言。”
“朕的家事也是國事，立太子關係到國家的未來，你只要不偏袒，沒有私心，談談又何妨！”
西門德豪慢慢站起身來：“太子失德，這是朝野衆所周知的事情，老臣斗膽，皇上要廢掉太子的想法是正確的。如果太子被廢，剩下的三個皇子，其中二皇子，皇上也知道，他安於享樂，甚至於後宮女子有染，所以他不能成爲太子的候選人。剩下的就是三皇子和四皇子了。四皇子爲人怯懦，雖然在這次接管鎮南王和洛城保衛戰中表現突出，但知道內情的人們都知道，這些都得益於他手下將士。如果是個太平盛世，四皇子也不失爲很好的太子人選，可是我們大佑現在四面受敵，南邊的尤利，西邊的雲燕，還有北邊的天慶汗，他們一個個都不是省油的燈，所以在這種大環境下，我們大佑需要一個雄主，一個可以讓四方臣服的雄主。”
鍾曄寒目光犀利地看着西門德豪：“你的意思是鍾浪甫會是將來的雄主？”
“老臣不敢，和皇上比起來，三皇子還需要更進一步的歷練。”
了想：“朕總覺得蒼州的案子有些蹊蹺，你準備一下，朕決定去趟蒼州。”
西門德豪大喫一驚：“什麼，皇上要出京？”
鍾曄寒點點頭：“你先不要聲張，朕想微服私訪，你隨朕去，一切簡單一些，朕就想去看看，那老三是如何破案的。”
西門德豪道：“皇上想知道三皇子如何破案，只要把他招回京城便可，不必親自跑一趟。”
鍾曄寒喝了一口茶：“坐在深宮裏，看到的，聽到的，不一定都是真相，只有到民間去，才能體察到民情。朕也很久沒出去走動了，也該去活動活動筋骨了。”
西門德豪見鍾曄寒決心已下，自然不敢阻攔：“皇上，那老臣這就去準備，不知皇上幾時出宮？”
鍾曄寒想了想：“明天吧！你回頭給大臣們帶個話，早朝暫停幾日，有什麼緊急公文，可以讓太子臨時處理。”
“老臣遵旨！”
大佑的蒼州位於京城的南部，這裏交通便捷，歷來就是繁華的地方，來來往往的客商給這裏帶來的良好的商機。於是，這裏的客棧、茶樓、酒家、布莊，錢莊四處林立，甚至一些做小生意也都往這裏跑。蒼州一時間成了大佑除去京城之外最繁華的都城。
鍾曄寒帶着西門德豪和兩個侍衛信步走在蒼州的大街上，他不時地停下來，看看擺在攤子上那些琳琅滿目的商品，偶爾還問問一些民生，比如蒼州知府怎麼樣啊？蒼州的治安如何呀？一些多事的百姓還真的發起了牢騷：“這位爺，您是第一次到我們蒼州吧！我們這地什麼都好，就是盜匪多，這不，僅僅三個月就發生了三起入室搶劫案。”
“爲什麼你們這裏盜匪這麼多？”鍾曄寒有些不解。
“還不是錢給鬧的，我們蒼州富裕，外地一些響馬都惦記上我們這裏的肥肉，誰要是被他們盯上，只能自認倒黴，損失點財物算是好的，要是你敢反抗，賈閒你聽說過吧！直接就給咔嚓了！”那漢子做了一個誇張的動作。
“那官府怎麼不管嗎？”鍾曄寒問得對，錢多也不能成爲盜賊肆虐的理由。
“官府！您別提了，就那個知府段文亮，他斷的什麼案子，你明明是原告，什麼時候成了被告都不知道。我給你說個事，去年有個寡婦狀告她的公公騷擾她，也是段文亮審的案子，審來審去，最後的結論竟然是媳婦要是不勾引公公，公公怎麼會去騷擾媳婦，肯定是媳婦耐不住寂寞，想紅杏出牆了。最後段文亮判決，把那寡婦的臉劃花，說這樣你公公就對你沒興趣了。”
鍾曄寒氣的直喘氣，這個狗官，竟然如此愚弄百姓，等朕收集全了證據再找你算賬！
“那不是聽說皇上派個皇子來了嗎？”鍾曄寒更關心鍾浪甫在蒼州的表現。
那人一聽這話，立刻不說了：“這位大叔，您忙着，我還有事情呢！”那人說完一溜煙地走了。
鍾曄寒的心裏升起一股陰雲，鍾浪甫在蒼州要是做得出色，這裏的百姓肯定會交手稱讚，可剛纔那人的樣子似乎是忌憚着什麼，難道這裏有隱情！