宴席上，星海晚報的總編輯一再對發行公司的出色表現表示讚揚和感謝，平總更是恰到好處地點撥幾句，將宴會氣氛推到一個又一個高朝。
這次報業零售活動的成功實施，在星海報界掀起了一股風暴，引起了同行的高度關注和巨大壓力，不時傳來其他生活類報社發行部門負責人走馬換將的消息……
而我，也自覺不自覺成爲同行注目的焦點。
雖然集團領導未必知道這方案的真正作者是誰，但是，那些外面的同行，卻很快就通過某些我也不知道的渠道打探清楚了。
這天下午，我接到一個陌生的電話：“你好，請問你是易克嗎？”
對方的口氣很客氣。
“是啊，請問你是？”我說。
“我是星海都市報社的辦公室主任，代我們總編輯發出一個邀請，想找一個合適的時間和你一起坐坐，大家交個朋友，不知你是否賞光。”對方直言不諱開門見山，聲音裏卻又沒有底氣。
“哦……”我腦子裏急速轉悠着，邊哦邊迅速做出了決定：“好啊，謝謝你們的盛情邀請。”
對方似乎對我的痛快答應感到很高興：“那……今晚可以嗎？一起共進晚餐，在新開業的星海皇冠大酒店3樓餐廳單間。”
我立刻回答：“行，沒問題！”
“那好，謝謝賞光！晚上見！”對方說：“此事還請不要讓外人知道……你懂的。”
“嗯……我懂的……沒問題，你放心，我心裏有數，絕對不告訴外人！”我信誓旦旦地說。
接完電話，我立刻去了秋桐辦公室。
秋桐不是外人，可以告訴。
秋桐辦公室的門虛掩着，我輕輕推門走了進去，看到秋桐正託着腮呆呆地出神地看着電腦屏幕發呆，眼神裏帶着她在人前極少顯示出的惆悵和憂鬱，還有些許酸楚和悲涼。
我的心一沉，秋桐看電腦屏幕幹嘛，在看什麼，在想什麼？爲什麼如此表情？
看到我進來，秋桐身體微微一顫，迅速恢復了常態，右手握住鼠標操作了幾下，然後看着我，微微一笑：“易克，有事嗎？”
我走到秋桐辦公桌面前，站在她對面，說：“秋總，剛纔我接到一個電話，星海都市報的辦公室主任受他們總編輯的委託，邀請我晚上出去喫飯。”
秋桐眼皮一跳，看着我。
“我來徵求你的意見，去還是不去！”
“你怎麼給人家回覆的？”
“我答應了！”
秋桐噗嗤笑了：“你都答應了還問我幹嗎？”
“答應歸答應，你要是不同意，我就不去了！”
“既然答應了，那自然還是去哦……人家邀請你喫飯，這是你的個人事情，沒必要徵求我的意見吧？”
“但是對方的身份特殊，我還是要先和你說的。”
秋桐抿嘴一笑：“那就去吧！”
“不知對方邀請我喫飯，是何目的？”
“你說呢？”
“我猜不透，問問你！”
我忙說：“我不敢給你玩花樣，我猜了個大半，不敢確定。”
“那我估計你基本猜對了，他們和你以前不熟悉吧？”
“是的，從來沒打過交道！”我說。
“那就是了，他們邀請你喫飯，肯定是帶有目的的，無非是想邀請你加盟唄！”秋桐輕鬆地說。
“那你還同意我去？”
“這是你的自由，我無權干涉的哦……”
“你不擔心我……”
“擔心你什麼？”秋桐笑嘻嘻地看着我。
“擔心我跑了？被那邊的高官厚祿拉走了！”我說。
“呵呵……不擔心！”
“爲什麼？”
“一來，基於我對你初步的人品和性格的瞭解，我知道，高官厚祿是打動不了你的，這一點，你很難得；二來，你要是有二心，就不會來告訴我這件事了；三來，你要是真的有想走的想法，我擔心也沒有用啊，呵呵……”
秋桐說的很在理，我點了點頭：“那我晚上就去赴宴了。”
“嗯……好，喫好喝好！”秋桐說：“免費的晚宴，不喫白不喫！在星海這麼多家生活類報紙中，星海都市報是星海晚報最強勁的對手，他們的很多做法也是值得我們學習的，你去和他們接觸，也許能學到不少好的東西。”
我點了點頭。
“他們的消息倒是很靈通，很準確，”秋桐這時沉吟了一下，說：“集團內部知道這方案是你親手操作的人都寥寥無幾，他們卻這麼快就打探地這麼清楚，看來，他們是下了一番功夫的。”
我於
是說了那天下午下班後見到曹麗進複印店的事情，當然我沒說我是專門跟蹤曹麗的，只是說偶爾遇見。
秋桐聽了，臉上沒有什麼意外的表情，只是點了點頭：“這事你知道就行，除了我，誰也不要告訴。”
我知道秋桐這麼說是爲了我好，在保護我，就點了點頭：“我只和你說的，沒和別人說。”
秋桐嘆了口氣：“集團內部的人際關係相當複雜，人事鬥爭非常激烈，看起來一派祥和團結，但是，暗鬥是你死我活殘酷無情的，高層領導之間、中層幹部之間、基層同事之間，爲了各自的利益，都在鬥個無休無止……
“國企和官場就是這樣啊，沒有人真正會關心集體的利益，沒有人會關心羣衆的死活，即使關心，也是出於自己政績的需要，出於自己往上爬的需要。”
我說：“但是，我認爲，你不是那樣的人！”
“我？”秋桐說：“你就這麼高看我？”
我點點頭：“是的！”
“呵呵……我真的有那麼高尚嗎？”秋桐笑了起來：“我這個人啊，也是有私心的，這年頭，人不爲己天誅地滅哦……”
“我確信你絕對不是那樣的人！”我再次說。
“呵呵……”秋桐笑着，對我說：“易克，你記住一句話，木秀於林，風必摧之，有時候，不管你心裏怎麼想，但是，在表面上，你是不能太超出於你所處的圈子的，在心裏你可以世人皆醉，唯我獨醒，但是，在圈子裏，在表面上，還是要隨大流。”