這是個農家小院兒，古樸而安靜。一間正房兩間偏房和三面圍起的竹篾子土牆，構築了這圈小院子。牆上屋下不常走動的地方都長着青苔，間搭着幾處雜草，沒人收拾也用不着。現在是晌午，屋子裏面黑咕弄咚看不清楚，感覺泛着陳舊，但舊也有舊的味道。
院門這時動了一下，卻沒被推開，接着便傳來敲門聲＂周公子＂，又等了下，＂周公子，時辰差不多了。＂＂嗯，走吧。＂周道應了聲。門推開了，進來的是憨娃，一個半大小子。他今天特意穿了上衣，有些補丁，但不至像往常那樣光着上半身。
周道坐了起來，眼睛發直，他揉了揉眼，確保沒有眼屎。憨娃就站在旁邊也不再吭聲。周道呼了一口氣，站起身＂走＂，隨後雙手拎起躺椅邊一個看似頗有些份量的布包袱背上肩。二人鎖上院門，一前一後向祠堂走去。
祠堂在珠溪鎮的邊兒上，靠近道路的盡頭，一個青磚小院加上一排房，牆頭屋檐長滿苔蘚，一看就有些年頭，院內有兩顆雜樹，但地上乾淨整潔。
一進堂屋就看見有五個人正坐在主客位置上說着話。＂來了？＂說話的是王三，這次買賣的中人。王三旁邊的是兩個上了歲數的老頭，四爺和魏老頭。魏老頭鬚髮全白，看着德高望重的樣子，他倆在這兒只是作個見證。還有就是屈寶昌和屈老大兩父子，也跟着起身笑道＂時辰正好，就只等潘爺了。＂彼此都認識，於是大家又落坐聊了起來，憨娃站在周道身後，盯着周道的包袱。
過了兩柱香，潘爺來了。笑道＂久候了，各位。＂＂哎呀，這是哪裏的話，潘爺能來就是給面子。＂王三笑着拱手，大家忙起身見禮。潘爺是縣裏的巡捕都頭，管着珠溪鎮這片兒，在本地很有些威勢。他今日沒穿差服，着一襲灰色長衫，看上去四十歲上下，方臉短鬚，個子不算高但結實，額頭皺紋很深，雙目有神。
潘爺看向一側的周道＂周公子可考虙清楚了？＂＂嗯，想定了。＂＂屈老爺子呢?＂＂定了！剩下的事還要仰仗潘爺。＂屈寶昌咬着牙，看樣子下了很大的決心。＂那好。王三，字據和地契都備妥當了吧？＂＂都備齊了。＂王三趕緊道。一刻鐘後，周道和老屈分別在字據上畫押完畢。潘爺作保，王三作爲中人也都具籤畫押。
“周公子，你別看這是山地，坡陡些，雖不好種糧食，但竹子卻多，還有不少雜樹，按每拾畝叄貫六百文的價錢，這一百九十畝山林你着實拿的划算。若不是我家閨女要置辦嫁妝，哪裏捨得賣嘛！”老屈叫着屈，臉上卻放着光，似乎鬆了口氣，人也有了笑模樣。“老屈說的是，要不是戰亂時節，山坡林地也不會是這個價錢。＂潘爺點頭，接着道＂按說周公子是尊貴人，在這山上弄些禽舍，是有些子稀奇，但坐喫山空畢竟也不是長法，置備些產業纔是穩妥。好在地方是足夠大，蓋個一院房子有地有木料。另外那條瀑布下面，入珠溪的河口那兒，地勢雖說低畦，但好歹也算平整，弄一弄，搞個魚塘什麼的也成啊。”潘爺說着話，面色看着和悅。
“周公子，你現在可以把五貫的定錢交給屈老爺子了。這份契書你倆各自收好，我回頭就去打聲招呼。三日後，晌午，還是我們這些人，由屈爺戴上地契到鎮上的差房報備過戶，剩下的六十六貫二百錢也都在那兒辦理交割，你們看可妥當？”王三是老手，專幹這個的，衆人皆附和。
屋裏這時的氣氛也活泛起來。“潘爺，這是您作保的保錢，兩貫您老收好。＂＂老王這是你中人的五百錢，四爺和魏爺這是你們各自的兩百錢。”屈老頭用胳膊捅了捅木在一邊的兒子，屈大趕緊將早備好的幾個袋子中大的那一袋打開，正是兩貫，恭敬地遞給潘爺。又將其餘的分別交給了王三、四爺等人，王三仙笑着接了揣入懷中“卻之不恭，卻之不恭”。周道也忙從包袱裏掏出大小不等的錢袋交於他們幾位。遂拱手道“潘爺，王爺，還有魏爺四爺，今日可是麻煩幾位了。這會兒事情辦完也到中午，我作東，請各位移步鎮上的小陽竈喫個便飯，好好喝幾杯如何。”潘爺笑着拱拱手“如此，恭敬不如從命了，呵呵”。
三日後，衆人再次來到鎮上的差房，由吳錄事在帳薄上重新登記了地契的變更，並將加蓋過大印的地契交還給周道。在繳清了差事費用六百文後，周道便將剩下的數十貫一併當面交割給了屈家，並收好了字據。
屈家一行推着小車，一路緊趕着歸了家。一進屋，老屈示意屈大關了房門，又從帶回來的錢袋中摸出一貫來交於屈大，“天擦黑後，你與我去一趟潘爺家”。
“這是幹啥，不是已經給過兩貫了？”屈大捏着那貫銅錢皺着眉，臉上都起了褶子。
“你懂個屁。我們山上那片坡地除了竹林盡是些大石頭，坡也陡，伺弄不了莊稼。一條河溝還有瀑布佔了一大半兒。現在這行情，不比成平年月，講講價，比我們這個低一大截兒的也有人賣！別人不知道你還不知道？還是你以爲潘爺不知道？”老屈瞪着眼，看不上兒子那摳門兒的樣子＂只有傻子纔不知道！＂
“可這買賣都成了還怕啥，難不成姓周的還能把錢要回去？”屈大不服，頂嘴道。
“混話！”老屈擡手就要打，屈大忙縮了脖子，退後半步。老屈擡起的手掛在半空，還是隻能放下，“哎，老大啊，爹已經五十多了，日子是數着過的。你兄弟小，還有兩個妹妹，雖說咱家在這鎮子上也算是有些家底，但經不住折騰啊！要是你爹不在囉，真不知這家業還能不能維持得下來。”老屈頓了頓，聲音也柔和些“那潘爺在這鎮上幾十年了，是好惹的主兒？那是個眼裏能揉進去沙子的人！今兒個這事兒別人不吭聲，那是別人給面子！咱爺們就能對着潘爺裝糊塗？你啊！”老屈搖頭嘆道。
屈大也軟了些，“爹，我知道了，那還有王三，他給多少？”“他不用。”老屈答得乾脆。看着恭敬些的大兒子，老屈舒了口氣。
“另外那個周公子知道了呢？”
“敗家的玩意兒?！＂老屈撇撇嘴道＂放着好好的良田不要，盡球搞些古怪，貪大圖便宜，他咋想關咱屁事兒，這地契都畫了押，還想反悔咋地？”老屈恢復了一貫的自信。
九月中，已然不算酷暑的時候了，但天氣依然炎熱。這時候正有一個敗家玩意兒在山腳下閒晃悠，確切地說是在他自己的地盤兒上晃悠。距離盤下這片山地已有兩個月了，周道仍整日無所事事，有時是自個兒，有時帶着他那個唯一的，穿着褲叉兒光着膀子的長隨，半大小子憨娃，在自己的領地上瞎轉悠，或是去四十里外的縣城玩兒上兩天。
平日裏鄉鄰們見着了，也都親熱地打着招呼，背地裏有不少等着看笑話。＂坐喫山空，這是明擺着的道理。＂＂這周公子看模樣確實是精貴人，白白淨淨細皮嫩肉的，手掌比娘們兒的還軟和！＂，＂仗着自己有百十來貫，一不置產二不立業，要房沒房要田沒田。地倒是纔買了不少，可那是不長糧米的石頭山地，連梯田都建不了。賣竹子能有幾個錢，這漫山遍野的，有得是！這是啥長法？養雞？哼。＂＂看他那樣子，都懶得說。＂你看，明白人不少吧，對他都有看法。
況且有了地，這周道又幹了啥，整日閒逛那能撐得了幾年，這年月破落戶還見的少了？也有人說，＂唉，你們別把周公子說的一無事處，這周公子吧，不喝不賭，待人還和氣，樂呵呵的，爲人也是大方。平日裏買點兒米麪買點兒菜，買點零碎啥的，何曾講過價？＂衆人點頭。“那是大方麼？那是傻！我是聽說的，就他買的那片山林，每十畝要三貫六佰文！就那塊地，這不是缺心眼，是缺啥？”“哎，積點嘴德，人周公子可沒得罪你沈順啊。”“嘿嘿”沈順摳着腦袋笑，圍成堆的衆鄉鄰也跟着壞笑。
“就是，周公子這人不壞，只是不大說話，對人還是挺和善的，我就知道他有個頂歡喜的事兒。”霍嘴六喜滋滋地說着。“啥事兒？”一旁有人問道。“他喜歡木匠活兒。那天我看見他家裏有客，還領着客人去看他買的那塊地。那人我認識，是縣裏的陳木匠，聽說他經常去縣城，也是去看做木匠活的。”“哦喲，這真是啥人都有啊。”衆人一陣樂呵，接着又是張家長李家短的一陣呱噪，好半天才各自散了。