這便是田褚英的新差事，他能感覺到其他夥計對他的羨慕，但這沒用，除了馮一，其他人都不是他的對手。他喜歡也很適應這份活兒，原來他給賭坊看場子，現下他負責看碼頭。驕陽下的碼頭，不時有滿載着糧食的商販與牙人激烈的討價還價。牙人的頭兒沒換，現在還是由黃三兒領頭，有七八個牙人跟着他，他們總是以各種理由儘量把價錢壓低，無情地摧毀着販糧人的期望，最後往往是合盛糧行以略微高一點兒的價錢把糧收走。其他的糧號也打破慣例不時派人候在碼頭，也打算邁過牙人直接收糧。
不是坐商便不能越過牙人直接在碼頭上做買賣，這是壞了規矩，不僅牙人不幹，合盛也不幹。但規矩是人定的，也由人來改，憑什麼，憑拳頭。即便是坐商，你在碼頭上勢力不夠，你就別想直接在碼頭上插手交易，於是碼頭上的打鬥頻繁發生。說白了，這是一個憑棍棒說話的叢林。 ?如果你是一個有心人，那怕是一個局外人，通過時常的觀察，你也會發現一些微妙的變化。自從上回那次幾十人的鬥毆之後，合盛糧行由於有了對州城的船運，再次增加了五名夥計，同時他們招收夥計的標準並未改變，依舊是身高體壯滿臉橫肉，這麼十五六人依舊日日在碼頭上習武弄棍。若不知底細的哪會看出他們是賣糧的，這分明便是武行嘛。就這樣還是有兩個夥計選擇辭工走了，畢竟現下在合盛碼頭上工成了一種高危的職業，時時面臨打架鬥毆，受傷是難免的，心理壓力不小。爲此，周道專門給糧號上工的夥計每人每天四十文的貼補，美其名曰操練補貼，這使得他們的工錢比別人都快翻番了。再加上這些夥計都是專門挑出來身強力大能打的，有每日練武對抗的環境和周道等人時時打着的雞血，比如＂你們是最強的！＂相互烘托下人心逐漸穩定下來。
在碼頭上你留心看，慢慢地你會發現，幾乎每次收糧都是牙人打頭陣，聯手壓價，可最後用略高出一小截的價格把糧收走得利的，往往是合盛的人，而牙人們好像對此無動於衷。
牙人們做的其他生意，合盛的人是從不參合的。當然牙人們也會收走一部分糧食，加了佣錢轉手倒給其餘的幾家糧商。那些糧商可以不要，但若甩了牙人直接到碼頭上交易，那便只有打了。在隨後的幾番人數不算多的戰鬥中，那幾家糧商的人都吃了虧，即使他們叫了十多二十幾個人來，也都被打爬下。很簡單，他們要對付的不再是七八個牙人，而是牙人背後的合盛。
並且合盛糧行還作了一件之前大家基本忽略掉的事，他們驚訝的發現，當他們幾家糧商聯合了四五十人再去找回場子的時候。就在碼頭上，沒有事先的埋伏或準備，從碼頭的各處，包括停靠在岸邊的貨船上，很快便集結起了手握棍棒的數量與他們差不多的人手。這些人是挑夫與船伕，合盛對這些靠碼頭生活的漢子發出了明確的訊息，不跟合盛糧行一條心的，今後便不用在碼頭混了。第二，跟着合盛幹才有生意可做並且會越來越好。合盛悄然間對挑夫和船伕進行了整合，隨着他糧食生意的快速增長，在這麼短的時間裏，合盛一家不但佔據了本縣糧食買賣的半壁江山，並開始將生意做到了州城。挑夫和船伕雖是苦力，但對於自己的行當他們卻是敏感的，他們憑着直覺便知道應該站在哪一邊。最現實的選擇便是誰控制了碼頭他們便站在誰那一邊。
在此情形下，幾個商家也在調整對策，一邊極積備戰準備打下碼頭來。在這之前他們更多地避免在碼頭上直接交易，而是派人下鄉，深入到各村鎮主動地要約大戶收購糧食。此舉還是收到一定的成效，不過主動收購跟直接收送上門來的糧食相比，在心態上是不大一樣的，從而影響到要價。同時在人力成本上也會有所增加，路途中糧食不能久存，考慮到交通的便利和收糧數量的多寡，另外還有糧價的隨時波動，這種上門收糧僅能適用於一些沿河的種糧大戶。能否收得上來基本得現場談價，議價方式上不佔優，操作起來除了有水份也並不便利。雖說當地進價會便宜些，但收上糧再運回縣城，比起從碼頭牙人的手上收糧也便宜得有限。所以，對於被周道霸着的碼頭，還得繼續打。
雙方都在續力，準備一舉把對方打趴下。但相對來說，周道處於被動的一方，他在等。聚衆鬥毆是有講究的，得分地方，在城內，在縣太爺眼皮子底下誰也不敢亂來，城門一關可不是鬧着玩兒的。那就耗着吧，雖然餘糧記財大氣粗，但周道的營生刨去各項額外的開銷後還有贏餘，＂時間在我們這邊兒。＂他怕，又不怕。
目前的這種情況，潘爺總體上還是滿意的。雖然城外碼頭時常發生械鬥，對於潘爺這個直接管着治安的捕頭來說，面上是有些不好看，不過總掌本縣治安的縣尉方旭都未覺得有啥不好看的，再者更上面的李會和於大人也當不知道，那還有啥可說的。這段時日牢裏關了不少人，能不時的增舔些進項，對此上下還是基本滿意的。不過最近的情況起了變化，潘爺得到消息，幾家糧商準備搞回大的，他們找了徐十一和外縣的混子，糾集幾家聯絡了足有幾百人，準備把合盛徹底打癱打殘趕出本地！
人多嘴雜，這麼大的動靜至少是瞞不了潘爺的。潘爺帶了丘二和黃葵直接進了餘糧記，找到餘青田便問他，“械鬥之事準備得如何了？”“啥械鬥之事?”潘爺並不理他，接着道“我想你們應該還沒準備好，你讓各家糧號把店裏的家裏的細軟都收拾收拾。”看着面無表情的餘青田，潘爺道“於大人讓我帶個話，若是死了人，鬧得大了，抄家拿人！先從你家開始。不論到時候誰贏，反正本縣是不會再有你餘糧記這家糧號了。”
潘爺翻眼看着餘青田，“該說的話老子已經帶到了。”說罷轉身走了。留了黃葵二人站在那兒，看着餘東家，又相互瞧了一眼，趕緊跟着潘爺走了。餘青田怨憤的目光盯着他們的背影走出了很遠，直至轉過街角不見他還一直這麼釘在門口，右手緊攥着拳頭，額頭上青筋暴露，憋了很久才低吼出一句“狗官！＂