平日他都是喫過了飯，還要喝會兒茶，纔不急不徐地往店裏去。店鋪也離得近，就幾步，走過家門口這條街，一拐彎兒便到了。今日他走得快，他要安排人手分別到徐十一和城南碼頭那邊盯着點兒，看着有什麼動靜或是消息好立馬報知與他。今天很關鍵，雖說徐十一跟他拍了胸脯，他也先支給了徐十一三百貫，並答應事成後再給三百貫，狗日的真黑。不過他是顧不上這些了，錢嘛，身外之物，捨去還復來，豁出去了，下足血本兒！心裏既有期待又感覺緊張和不踏實。“你孃的，這都是姓周的給害的。”他吐了口惡氣，邊走邊咬牙。
這時他感到身旁有一輛柴草騾車行着行着，不走直道兒，卻一直把他往路邊的牆根兒下逼，他前邊的路也給擋着了。“唉，你他孃的會不會走路？這是往哪兒擠啊。”餘青田停了步對着眼前牽騾的車伕質問。那車伕聞聲回頭，扶着草帽沿點頭道“對不住啊，這位爺。”是個外鄉人，面生。車伕並未把牲口牽開，而是笑着問道“跟你打聽個事，胡小四他們家咋走啊？”“胡小四？沒聽說過，讓開讓開，別擋道。”餘青田有些不耐，用手去扯開這人。誰知道這人非但沒讓，反而抓住了他的雙手，還在笑着問，“胡小四啊，就是打草鞋的那戶，打?啊！”“你孃的，幹啥？啊?？”餘青田怒了，他眼前這個粗鄙不堪的車伕不僅沒讓道，居然還敢抓着他的兩手說些莫名其妙的渾話，這狗東西！餘青田忽然有種詭異的感覺，眼前這人笑着跟他說話，可眼神兒卻不像是在看他，而是盯着他的身後?！眼前的笑意變得扭曲而緩慢。餘青田猛地回頭，“有人?！有糟！”這是他閃過的念頭。
身後確實有人，是一個黑影即刻在瞳孔中放大，“噗！噗！噗！噗！噗?！”沒停，連着五下，餘青田哼都沒哼一聲，便如一個裝了米的口袋般軟倒在地。吳災紅着臉喘着氣，把手中的鐵榔頭往車廂內一扔，“快！”霍嘴六擋在了車廂後負責放哨，車伕朱順和吳災一人擡頭一人抓腳，費力地把徐青田扔進車廂，霍嘴六緊跟着便跳了進去，在車廂裏一陣忙活，朱順牽了騾子調轉方向往南門去了。
此時日頭正大，街口處正有人緩緩向這邊走來。吳災瞧見地面上有幾簇凌亂的血跡，他忙用腳從牆根下颳了土掩在上面，又用腳擦了幾下，留下些污紅的泥印。他站着不走又掩了些土，直到來人走得近了，他才挑起一旁的籮筐，筐子裏是半籃子雞蛋，急匆匆地往騾車的方向追了去。
在離南門城門洞不遠的地方有一處路邊喫飯食的雞毛店子，桌子擺在店外，支了個竹棚遮陰。潘爺正在這兒喫着飯，確切的說是喝酒，桌面上擺着幾樣小菜，他這頓酒已經喝了很久，一個多時辰了。油滾拌鹽的花生米這已經是第三碟，就這麼一個人默默地嚼着，像是在想心事。
店老闆不敢去打攪他，潘爺不說他就不問。像潘爺這種有頭臉的人物，能屈尊到他這蒼蠅館子裏來喫喝，說出去也是有面子的事兒，所以巴不得潘爺多坐會兒，當門坐外面才最好不過了。
這時從街對面駛過一輛騾車，駕車的是個生面孔，他往這兒看了一眼，然後慢慢地朝城門洞行去。潘爺眯眼兒瞧着那堆滿柴草的敞篷車子，捏了顆花生米放入口中慢慢細嚼。
“你這拉得是啥？”守城門的兵丁明知故問，看着牽騾的朱順。“大爺，我拉了些柴草出去賣。”朱順陪着笑，呼吸卻是有些急促，像是累了。“賣柴草？別人都拉進城裏去賣，你倒反着來？新鮮。”兵爺瞟着朱順笑得有些玩味。“哦，我在山上打了柴，從北門進來的，想着拉到南門碼頭上去賣，那邊兒價還高點，嘿嘿。”“碼頭價高點兒？你這賣多少錢一捆啊？我咋沒見過你？”兵爺繼續問。“原來都是我兄弟在賣，他說這邊好賣，嘿嘿。”朱順摳着腦袋乾笑着。＂我問你多少錢一捆，合適我拿點兒。＂＂嗯?＂＂咋的，捨不得?？＂＂嗯?好啊。＂朱順爬上車，拋下兩捆樹枝。＂你糊弄我啊，要粗的，下面明明有大柴。＂劉二的臉冷了，＂我來。＂
見着兵爺不痛快了，有幾個進出城的閒人也圍過來看。“唉，唉！看着，看着！唉?！”嘩的一聲，籮筐被打翻，雞蛋滾了一地，碎了有不少。“娘呀！我的寶貝雞蛋啊?！”聲音又大還帶着哭腔，吳災一把拉住兵爺，像是要哭訴的樣子。“唉，你拉着我幹啥？又不是我打翻了你的蛋，還不快撿起來。”兵丁掙着膀子想甩開他。“對，快撿，快撿，都讓開些，讓開些。唉，那個車，往前走，別擋着路！”吳災醒悟嚷嚷道，但一隻手還扯着劉二不放。
“哦，潘爺啊！你找我？”“嗯，你過來。”潘爺點點頭。劉二其實一早便看見潘爺一人在那兒喫酒，但潘虎不搭理他，他也假裝沒看見不往跟前湊。“唉。”劉二答應着，甩開吳災便往前去。“把小四兒也叫上，我有話問他。”“潘爺，小四兒那兒還守着門呢，要不呆會兒叫他？”“叫他過來，你倆都過來，有事兒。”“那他們？”劉二手指了指被擋在城門洞裏的騾車和其他人。“唉?！”潘爺顯得不耐，甩了甩手腕，意思是趕緊打發了。
＂那賣柴的別走啊，等會兒，給我留一捆，要大的。＂＂唉，唉。＂朱順應着。劉二和小四兒來到飯桌前，身後的騾車卻緩緩往城門外挪，吳災還哭喪着臉在地上撿沒碎的蛋。有人找來瓷碗把碎了的往碗裏擱，吳災跟人商量，碎了的還是他的，但可以折些錢賤賣，多少總得意思下。其餘的閒客還圍在那兒你一言我一語地扯着碎蛋的價錢。
＂唉？那賣柴的咋走了？孃的！＂劉二瞟見柴車正往外走，說着提刀就要過去。“坐下！”潘爺一把拉住他，＂孃的，跟你說正事。你咋回事兒？坐?！＂看潘爺這架勢劉二又坐下，莫名其妙。潘爺瞪他一眼卻不急，叫小二拿了兩個碗，然後有條不紊地倒上酒，問道“劉二，你是不是有個兄弟？”“啊？這潘爺也知道。我們兄弟三人，我行二。”“嗯”潘爺瞭然地點點頭。劉二三十來歲，很早便入了軍伍，至於有沒有兄弟什麼的，他是真不知道。“小四兒呢？小四兒也有個兄弟吧？”“我沒有，我有個妹妹。＂小四兒答道＂還有個姐，嫁人了。＂“哦?！妺妹啊，好！多大了？”小四兒看了看劉二又看潘爺，疑惑道“九歲。”“哦?是小了些。”潘爺坐直了身子，清了清嗓子道“來，先乾了這碗。”說罷端起酒碗一飲而盡。劉二和小四兒對看一眼，不知所云“幹！”一仰頭也都跟着幹了。
“嗯，好。”潘爺讚許道，又給二人斟滿酒。“是這麼回事兒，嗯。＂潘爺手指在飯桌上敲擊着，皺眉思索道＂現下世道不太平，南邊兒還在打仗，嗯，各地嘛都要加強守備。我聽說縣衙裏打算再招一名捕快，我對劉二你向來還是看重的，你們若是有意，這時候該走動的就得走動了。”潘爺說着，臉上也難得的有了幾分笑意。
“哦！有此等事？”劉二的眼睛有些放光，雖說他們當兵的不歸刑部管，但他這縣城裏看大門的兵，當得是鄉兵，跟禁軍不能比，若能在衙門裏當個捕快，那油水自是比他這守門的鄉兵好得多。其實守城門也有油水，但這得幾組人輪流着值守，上邊還有把總，好差事基本輪不上他，得時常被官爺們當苦力使，真要說起來?哎，不說也罷！
“潘爺，您看我去成麼？”劉二傻笑着，有些扭捏。“你？嗯，你傻啊？我問的就是你！關鍵是方縣尉那兒還得使把子力氣。”“唉？唉?！我還以爲你說的是我家兄弟，有你老這句話便成。來來來，我敬潘爺一碗，先乾爲敬！”劉二站起來雙手捧着酒碗一仰脖幹了。他放下碗又把酒斟上，一看潘爺幹了，小四兒的酒還滿着，他啪地給小四兒後腦勺上來了一下，“你小子犯濺還是犯混？潘爺都幹了，你酒還留着，在潘爺面前耍大啊？自罰三碗！”“不是，我以爲你要單獨敬潘爺一碗，再說我這不是還要看着門兒嘛。”“看你的頭啊！潘爺在這兒坐着，我也在這兒，輪得到你來裝蒜？喝酒！”小四兒撇了撇嘴，委屈地看了眼面前的酒，又側頭瞟了一眼城門。從這個角度可以看到一直通往城外的路的盡頭，有一個小黑點兒越發的模糊，那是一輛裝着柴草的騾車正在漸行漸遠。