上午進行的是口頭策論，皇帝隨口提問十道題目，每個人都可以選擇三道問題當場回答。這場考試沒有考卷和筆墨，考生看過題目之後要立刻在心中給出答案，然後起身上前將自己的想法表達出來，表現好的自然是佔盡先機，讓皇帝對他印象深刻，但若是資質平平或是性格孤僻，則會連表現的機會都得不到。
穆如清顯然是對這樣的考試方法十分好奇，坐在江心月身邊全神貫注的觀察着考場上的情況，不時地和江心月低聲私語幾句。
“這種面試的方法確實能挑出不少人才，你看方纔回答問題的朱公子，明顯是在水利和地理方面熟悉，所以盡挑着這類問題回答，還給出了治理黃河變道的設想，這是很先進的，另外一個吳公子，則是有公正不阿的品格，適合在大理寺做官，其餘的也是各有長處，倒時候把適合的人分配到適合的崗位，當真是一點都不浪費人才。”
穆如清搓了兩下掌心，感嘆：“當今陛下確實是思想大膽又有魄力啊！”
“瞧你說的，這因材施教、按能分官的例子也不是從陛下這裏開始的，都是用了幾代人的辦法，不是陛下一個人的功勞，是歷朝歷代的智慧沉澱。”江心月笑着看了他一眼，拍拍他的肩膀，下巴指了指臺下玉樹臨風格外出衆的那個人：“你說，靳驕陽在哪個方面比較厲害，總不能是全能吧？”
“他呀，”穆如清頓了頓，重又開口,”雖然不是全能，但涉獵廣泛，每樣工作都能認知一二，但他最出衆的還是管理才能。其他人在某一方面技術再好，也需要管理者賞識和合理的安排，他性格冷靜沉着，不偏袒不張狂，是個適合安排管理的人。”
穆如清的見解在這時候看來是很超前的，畢竟也是經過九年義務教育的人，知道分工是多麼重要，而管理人員就相當於統籌全局的龍頭，不然一切的能力都是蠻力。
“如清好像對這些官場學問頗爲在行啊，就沒考慮過入仕？”太后慈祥的看過來，顯然是聽到了江心月和穆如清的談話。
穆如清趕忙拱了拱手，滿臉的謙虛：“太后說笑了，如清見識短淺，而且志不在此，一心一意把一品香經營好，也是精忠報國的辦法不是。”
太后滿意的點了點頭，她看似是隨口一問，卻是在試探穆如清的野心。雖然她寵愛靖書郡主，也認可這個女婿的能力，但一品香的實力漸漸的開始盤根錯節，她也怕一品香會打染指朝政的主意。她私下裏也查過一品香的收入和外賣的進賬，那個數字，大的嚇人。
手中的武器能夠替自己剷除異己提升實力自然是好，但若是武器太過耀眼自己控制不住，造成的反噬也是絕對承受不住的，歷史上已經有了太多這樣的例子，不怪太后不放心。
“是了，我們兩個的目標，就是把一品香經營好，朝政上我們幫不上忙，在這些事情上還是能幫一點是一點，纔算報答母后和皇兄的知遇之恩。”江心月體貼入微，立刻說了這番話，讓太后定心。
上午的口頭策論眼看就要過去，考生們已經回答完了問題，靜坐在自己的座位上等候皇帝總結，天上的太陽移到了頭頂，女眷們都有遮陽的東西，考生們卻只能微微低頭以作遮擋，廣場空曠，竟然是一點遮蔽都沒有。
不少體質弱的考生已經頻頻擡起袖子擦汗，原本爲了殿試精心維護的外表也熬不住酷熱，坐在最前面的靳驕陽臉色愈發的不好，皮膚白得嚇人，可是他硬是抿着脣一動不動，半閉着眼睛任由汗水從鬢角滴到肩膀上，絲毫不爲所動。
靳驕陽的情況，阮眠眠這邊在看臺上也是看的清楚，芳顏有些焦急的扯了扯阮眠眠的衣袖，低聲道：“小姑姑，你看靳公子，他是不是身體不舒服啊，臉色白得嚇人！”
阮眠眠側頭看到芳顏臉上還是第一次露出這種擔憂的表情，總算比高高在上的冷傲公主多了些人情味，會意一笑，握着她的手安慰道：“沒事的，應該是風寒沒有痊癒身子孱弱。”
說完這些，阮眠眠看着宮女轉身去傳話，自己回過頭來衝着芳顏眨了眨眼，她摸到芳顏的手心，都是汗珠。
芳顏似乎有些沒想到阮眠眠會這樣做，不過她還是很領情的，湊在她耳邊說了句，“謝謝了。”
阮眠眠搖着團扇，沒過一會兒就看到有宮女排着隊端着酸梅湯得到皇帝允許之後走進了考場，今天所有的喫食都是一品香準備，送飲品自然也是應當。
宮女們有條不紊的把酸梅湯分發了下去，給靳驕陽送湯的正是阮眠眠方纔吩咐的那個宮女，她邊遞過湯邊說了句什麼，絲毫不帶拖沓的跟着其他宮女退出去了，靳驕陽的目光卻變得疑惑起來，看着湯發了兩秒呆，擡頭向看臺這邊看過來。
靳驕陽的目光帶着一絲病人特有的霧氣和朦朧，也不如以往神采奕奕，但就是這樣才更顯得迷人，不是那個一本正經的冷漠冰山了，最起碼看上去不是。
宮女說薑湯是芳顏郡主特意讓送過來的，但靳驕陽擡頭看過去，一眼就看到了芳顏身邊神色平常喫着糕點的阮眠眠，她正和太后閒聊說笑，根本沒有看向自己這邊，一點目光的觸碰都沒有。
芳顏公主倒是微笑着看向自己，靳驕陽只好也點了點頭以示感謝，但他的目光一直落在那個嘴巴被糕點塞得鼓鼓的郡主身上，搞不清到底是誰的手筆。芳顏公主之與自己一面之緣，爲何這樣對自己關懷，而汝梁郡主，她與母親交好，或許還會對自己稍微關照。
不管靳驕陽怎麼想，都是一時搞不清楚的，只好聽信宮女的話，是芳顏公主送的，心裏卻想着殿試結束後去問一問。究竟問誰，他不知道。
阮眠眠是個純良的性子，可身在皇家卻不能做純良的人，今天聽着太后的口風，她已經聽出來太后的意思，無非是要拉攏靳驕陽這個才學家世皆出衆的人，最好的辦法就是讓皇室貴女和他結親。如今皇室人口不多，江心月又有了婚約，就剩下自己和芳顏兩個，而且芳顏看起來也有意與靳驕陽接近，自己何不抽身退步成全了她。
在阮眠眠看來，芳顏作爲公主也是不大安樂的，她雖然不到婚嫁的年齡，但也要開始考慮這些事情，科舉三年一次，三年之後有沒有這樣優秀的人才還不一定，更何況若是想讓自己的利益最大化，就應該抓住這次的機會，三年之後新的一批還初入官場，靳驕陽說不定就已經站穩腳跟甚至封侯拜相了。年齡差距和是否幸福本來就不在貴族弟子的考慮範圍內，利益永遠是首先的。
考生喝完了酸梅湯，總算解了些暑氣，芳顏看着靳驕陽的面色終於緩和了下來，心裏也鬆了口氣，她不知道這個人是否就是自己未來的依靠，但皇祖母和母妃都說他好，自己就一定不能退步，再想到靳驕陽方纔看過來的眼神，仔細琢磨還帶着一絲不可輕易察覺的溫柔，他對自己有意，或者對自己的身份有意，那麼這事就更好辦了。
上午的策論很快就宣佈告一段落，到了中午用膳休整的時間。皇帝由蘭貴妃陪着到後宮用膳，太后也覺得看夠了回了壽康宮，一品香自然會準備好膳食送過去，其餘的人卻都是在廣場四周的看臺上用飯。
這時候就能看出有家世的好處了，靳驕陽剛出來便被靳夫人帶着幾個侍女小廝圍了過去，遞茶的遞茶，擦汗的擦汗，帶着他到了巡撫府的位置上休息，一品香送來的飯菜樣式多而清淡，都被擺在了小几上，立刻就能舒舒服服的享用。那些家中沒有官員來不了人的雖然也有安排的位置，卻只能一個人默默的用餐，最多也就是兩三個考生聚在一起聊天打發時間罷了。
“眠眠，別看啦，我們也該用飯了，待會兒還要去御膳房那邊看一眼，下午的茶點需要我們親自過目的。”江心月素白的玉手在阮眠眠面前晃了晃，親自拿了筷子塞到阮眠眠手上，還把她面前的梅菜扣肉往阮眠眠這邊推了推，極盡貼心寵愛。