和往常一樣，衆人一進縣衙就看到兩張擺滿珍饈美味的八仙桌。
不同的是，以前一進門就往飯桌上竄的鄭七、馮九，今日卻一反常態的站在原地沒動。
錢二看見倆人老實的有些過分，就笑着問道:“這是咋回事？老七、老九今天咋這麼老實。別客氣了！我們幾個可都聽說了，知縣大人兩個時辰就抓住真兇了。”
“是啊！快來喫飯吧！知道你們累了一天，還餓着肚子呢！”孫三也招呼道:“今天可蒸的地瓜白麪饅頭，快洗手去，饅頭管飽啊！”
兩人說完，鄭七、馮九卻還是杵那一動不動。週五、吳六使了個眼色，分別用胳膊搗了他倆一下，他倆這才上了桌。
李四也看出兩人的不對勁，連忙打圓場道:“洗啥手啊！這饅頭就得直接用手抓着喫才香。知縣、師爺，你們也快來坐下吧！不然您倆不坐，大傢伙這都不好意思坐。”
“對！大傢伙都坐吧！有什麼事兒，喫完飯再說。”朱立吩咐道。
大家聽見師爺發話了，也都紛紛入座。
方鳴拿起一個饅頭，饅頭很熱，還冒着熱氣。他咬了一口，一股濃烈的饅頭香瞬間充滿口腔。
方鳴是很喜歡喫饅頭的，尤其是這種拌了地瓜的饅頭。這可是在家裏和神山喫不到的，神山可不會顧及你的喜好，由着你的性子胡來。而在家的時候呢，則是沒有機會了解這些美味……
方鳴的饅頭還沒咬幾口，趙大洗完手端着最後一盤菜從廚房裏出來了。
趙大看見衆人，老遠便喊:“得嘞，最後一個是蘿蔔牡蠣湯。都多喝點啊！一勺也不許剩。”
兩張八仙桌是拼在一起的，六張凳子剛好坐滿十二個人。
按今天所坐的位置來說，鄭七、王八離趙大最近，本該從趙大手裏接過盤子的倆人，卻坐在那裏一動不動。
這一下，可讓滿心歡喜的趙大很是尷尬。
他憨憨一笑，往前又走了兩步，從兩張桌子中間較大的空隙把盤子擺了上去。
遷就了倆人半天的錢二終於忍無可忍，衝着鄭七大聲吼道:“行了！你們真是太過分了。有脾氣衝我發，欺負趙哥幹嘛？他辛辛苦苦做飯做錯了嗎？”
趙大也不曾想錢二會突然發火，連忙安慰道:“哎哎哎！老錢，別這樣。好好喫飯，別糟蹋了糧食。”
而其他人，本就沉甸的心情變得愈加沉重。筷子全都停在半空，夾也不是、不夾也不是。
就在衆人不知該如何開口的時候，鄭七突然猛的開動筷子，夾起一個饅頭一口啃下一半，一邊嚼還一邊夾菜往嘴裏送。
一瞬間，菜湯、佐料、饅頭屑掉滿了他身前那一方桌面。
三個半饅頭，鄭七一口氣連吞了三個半饅頭和數不清的菜就再也喫不下一絲一毫了。
“小七！你這是做什麼？”朱立語氣深沉的呵斥。
片刻，斗大的淚珠從鄭七的眼眶裏一涌而出。他終於忍不住了，一股腦全發泄了出來。他抹了下眼淚，嘴都沒擦就站了起來。
他快步走到趙大跟前兒，從懷裏掏出一張白紙鋪在地上。
趙大低頭看着紙，瞬間心領神會的踩了一腳。從這一刻起，所有人的目光都再沒離開過這張紙。
而那個腳印，就是在趙宅拓下的那個兇手留下的腳印。
鄭七哽咽的話都說不完整的質問道:“爲……爲什麼……殺……殺人！爲……什麼！”
鄭七說完，所有人的心都變得死一樣寂靜。
趙大微微一笑，笑的那麼真摯。
“還記得那次去東石榴村搗賊窩子嗎？”趙大笑着問。
“嗯！”鄭七點點頭。
“我發了瘋一樣打那個賊頭子，你知道爲什麼嗎？”
鄭七搖搖頭。
“因爲那傢伙揚言要報復我們……”趙大眼眶通紅，卻強把淚水壓了回去。他深沉道:“我趙大從小就沒見過父親，母親在我十多歲的時候也走了。那時候我就發誓，不管是誰，敢欺負我，我就跟他拼命;敢欺負我兄弟，我也跟他拼命！”
“你們是我兄弟，趙鐵憨也是我兄弟。雖然不是一個娘生的，雖然他搶走了我所有的父愛，但他永遠都是我兄弟，誰欺負他我就跟誰玩命，不管是知縣、女人……”
“趙大哥！”鄭七猛的撲上去，一把將他抱住。
這一次，淚水終於不再被人嘲笑。它成了情義的勳章，榮耀尤勝於鮮血。
“以後可能就沒機會再給你們蒸饅頭了。你們可得照顧好大人和朱叔……”
“還有，上午你們去查案，我又回後院看了，朱叔一共淌了十三滴汗，單數！是你們贏了，銀子在我的枕頭下面。”
“我們不要銀子，我們要我們的大哥……”
……
入了夜，朱立拾起擱置了好幾年的菸袋，坐在方鳴屋裏的凳子上一口接着一口。而方鳴，則站在自己房間門口的屋檐下，回憶着下午衆人和趙大的告別儀式。
說到底，還是一羣沒讀過幾天書的糙漢子，幾人說了沒兩句就哭了起來，然後哭着哭着就嚷着喝酒，到最後直接是喝的酩酊大醉、勾肩搭背。
方鳴和朱立費了好大的勁才把他們全都擡到牀上。
此起彼伏的呼嚕聲，到現在都沒減弱……
“大人，你打算怎麼辦？日子不可能永遠停滯不前，過了今夜，恐怕就要給金溪縣鄉親一個交代了。”朱立一袋煙抽完，朝方鳴淡淡的說道。
“這個我也在想。”方鳴說着，回頭問道:“按照我們北盛王朝的律令，趙大哥應該如何處置？”
“按我朝律令，殺害朝廷命官當處以極刑。不過……”
“不過什麼？”
“紹有智是無視律令、違背倫理在先，按律應先免去知縣一職，再以罪犯的身份遊街示衆。而且這個案子涉及官民糾紛，按地方風俗是要將兩名死者浸豬籠的……”
方鳴聽後久久無言，因爲他也聽出了朱立的弦外之音。該說的朱立都已經說了，最後的決策就看方鳴得了。
而方鳴這個臨危受命的代理知縣，又該如何解決朝廷和師門委派的重任？
就在他陷入迷茫的時候，一道黃光照亮了漆黑的夜空，一瞬間又消失的無影無蹤。
方鳴看着那黃光，心中猛然一驚。
“東山礦井！金溪縣的萬人坑……”