天寶十一載，中秋，一劍宗自苦廳內，劍宗七子以及醜、寅、卯、威、顯各門門主齊聚。
“昨日，本座接到了宮中密旨，如今有兩件事亟待我們一劍宗出面辦理。”紀本初立於臺上，朗聲道，“一則是聖上命我們派人前往長安，保護李林甫安全。”
話說李林甫經過半年前被捕之事後，整日如驚弓之鳥一般，三番五次上書朝廷尋求庇護，因爲王鉷忤逆一事，他雖被疏遠，但爵位仍在，皇帝顧念昔日之情，也曾幾次派出金吾衛到他家中守護，可無論派去多少人，這些禁軍最終總是冷不丁地憑空消失，活不見人死不見屍，像是人間蒸發了一樣。如今不得已，才動用了一劍宗的力量。
紀本初又道：“此次我有意鍛鍊一下卯門弟子，不知列位意向如何。”說完話，便看向了卯門門主。
令狐不愚很是識趣，起身上前一步道：“宗主素有宏圖大志，爲我一劍宗的將來着想，師弟甚是敬佩，也該是讓孩子們歷練歷練了。”
紀本初哈哈一笑，擺擺手道：“令狐師弟快坐，自己人不必客氣，那依師弟之意，派誰去往長安合適呢？”
“全憑宗主定奪！”
“好！那我便私自做主了，此事並不簡單，須派既有才幹，武功又好的弟子前去，卯門之中武功名列前茅者當屬令狐賢侄和我那不成器的弟子棠棣華。我看就讓他二人去吧。”
令狐不愚大喫一驚，有那麼多的禁軍作爲前車之鑑，他自然知曉這並非什麼容易差事，弄不好還會丟了身家性命，宗主竟張口便讓自己兒子前去送死！本想直接拒絕，轉念一想，棠棣華是紀本初的入室弟子，都捨得派去，自己若再說三道四難免顯得矯情。
但爲了兒子安危，卻也顧不了許多，令狐不愚誠惶誠恐道：“棣華與犬子雖說近兩年武藝有所提升，可在實戰方面尚有欠缺，宗主也知道，刺殺李丞相之人武功極好，多少禁軍都奈何不得，師弟只怕……”
紀本初又是一陣大笑：“聽聞令狐師弟與李林甫素來有舊，朋友有難，師弟不會坐視不管吧？”
當初令狐不愚和李林甫有舊，無非是看重他的權勢，如今李林甫失寵，令狐不愚如此投機之人怎還會一味顧及舊情？他苦笑一聲道：“宗主莫要拿我尋開心，我與李林甫泛泛之交而已。”
“師弟莫要多想，我與李林甫向來也有交情，如今只談公事，暫且不論私交，此事乃朝廷命令，我等盡力去辦便是。你告知令狐賢侄和棠棣華，放心大膽的去，我已讓獫狁通知其門下的青虯和白螭兩位師弟，有他們暗中保護，你大可放心。”
聽到“青虯”、“白螭”兩人名字，令狐不愚懸着的心總算落了地，他是一門之主，自然知道青虯和白螭的能力。
紀本初又道：“再有一事，楊國忠新被任命爲劍南節度使，不日便要前往蜀地整頓軍務，我大唐欲要再度討伐南詔，他此次上任，也是由我一劍宗派人護送。”
一年前，南詔王閣邏鳳背棄誓言，舉兵攻入劍南道姚州城，殺了雲南太守張虔，玄宗皇帝曾派鮮于通率劍南之兵與閣邏鳳戰於姚州，結果唐軍大敗，爾後雙方暫時休戰。直到半年前王銲謀逆，臧鋒在交手中認出了南詔國的“虎賁爪”和“四無量指”，因此楊國忠一口咬定此次宮亂亦有南詔國參與，經他一番蠱惑，本就好大喜功的玄宗皇帝決定二度征伐南詔，並欽命楊國忠爲劍南節度使，全權負責南征事宜。
“本座依然想把此事交由卯門處理，列位覺得應派何人前往呢？”
朱莫岐手搖摺扇，捋着鬍鬚，笑吟吟道：“燕無期聰慧細膩，顏天縱機靈善辯，此二人可擔重任。”
紀本初並未馬上答應，低頭沉思了片刻，“好！就依二弟，讓無期和天縱去吧。”
此時燕無期和顏天縱二人尚不知曉自苦廳內發生了何事，兩人正和白薔薇在山巔之上練劍呢。
“罷了罷了，你倆練吧，我是跟不上你們二人的招式了。”薔薇臉頰緋紅，口吐如蘭，掐腰喘氣道。
在臧鋒調教之下，無期和天縱的武功一日千里，進步神速，半年之前令狐明和棠棣華便已不是他二人敵手，只是臧鋒對其要求甚嚴，從不允許他們私自和別人過招。
前兩年顏天縱因爲偷偷和人切磋武藝，被臧鋒知曉後，竟罰他從山腳金水河那裏沿山路蛙跳至山巔，虧得無期和薔薇求情，才改爲跳至演武場，饒是如此，也整整跳了一天，雙腿腫得好幾天下不了牀。
薔薇如今跟不上兩人節奏，並非是她自身原因，她是蘇簡儀教出來的徒弟，又是秦克己的義女，武功自然也差不到哪去。只因半年前臧鋒把《七湮十傷劍》這門絕學傳授給了無期二人，此劍法剛猛霸道，又容易速成，半年下來燕無期和顏天縱不僅劍術有了飛躍提升，更是憑着對七湮十傷劍的參悟，以劍悟道，對武道一途都有了全新的認知。
沒了薔薇參戰，兩人更是放開了手腳盡情切磋，從山巔戰至樹梢，又從樹梢戰至溪邊，鬥得是眼花繚亂，驚天動地。他們每次出招都不使盡全力，互相留有餘地，不至於傷到對方。
又是小半個時辰，只見劍光翻飛，燕無期最終略勝一籌，一招“霸王扛鼎”打落了天縱手中的鐵劍。
“痛快！痛快！”天縱也不懊惱，四仰八叉地躺在草地上，直呼痛快。
燕無期也扔掉兵器，單手叉腰，大口喘着粗氣，咧嘴憨笑，身上的半臂衫盡都溼透。
三人又聚在一起聊了許久，待都恢復了精神，有說有笑地一起向山下走來，此刻臧鋒已在燕無期臥室等候了許久，見他們歸來，便把今日之事說給了他們。
“我們什麼時候可以出發？”天縱按捺不住興奮心情，急切地問到。
自上山至今已有五年，他們哥兒倆最遠也只到過華陰縣，如今竟被允許外出公幹，還是劍南這樣的長途任務，又怎能不激動？
天縱扭頭看向無期，見他也是一臉笑意，不由得更加期盼了。
“兩天後動身，到時我和三哥來爲你們送行。”
話說另一頭，棠棣華與令狐明接到命令後並未像無期他們一樣三天後才動身，由於事情緊急，當天下午便出發往長安去了，到達時已是第二天夜裏，兩人尚未去西市貨棧告知青虯，就直接去了李林甫位於宣陽坊的府邸。