傍晚時分，無期透過窗戶見太和城內男女老幼都穿着鮮豔的服飾，手裏舉着火把，魚貫而出，往同一個方向趕去。
“下來吧燕兄弟，隨我參加盛會去！”鳳迦異站在街上，朝着立在窗前的燕無期喊道。
待他們下樓之後，隨行的侍衛首領艾可尋遞過來兩把尚未點着的火把。
“你們這火把節都有何習俗呀？我們提前學着點，別再壞了規矩。”無期邊走邊問。
鳳迦異笑道：“就是大家聚在一起唱唱歌跳跳舞，再有一些摔跤，賽馬之類的小活動，兩位兄弟如有興趣也可以湊湊熱鬧，只是最後散去時將手中火把扔向天穹火堆便可。”
“何爲天穹火堆？”無期又問。
“哈哈！你去了便知。”
燕無期二人又隨鳳迦異走了約莫兩盞茶的時間，來到城東靠近洱海的一處寬闊河灘上。
此時這裏已經聚集了不少民衆，都在忙碌地搭建木臺，每個木臺都是四四方方的，約有半人高，上面又有一個三角形的柴堆，還有民衆手裏拎着陶罐，往柴堆上潑一些火油之類的易燃物品。
幾十個長寬各一丈的木臺圍在一起，拼成了一個大圓環，裏裏外外共有三層，圓環最中央是一個兩層樓高的巨大木臺，上面搭了一個圓弧，像一座木橋似的，這應該就是鳳迦異口中的“天穹火堆”了。
又過了兩三盞茶的時間，便聽得遠處傳來一聲沉悶古老的號聲，一個健壯的漢子鉚足了勁，口中高喝：“牟~~嘿~~！”
這人氣息渾厚，又刻意拉長了嗓門，聲音傳得極遠，直至抵達蒼山，有了迴音。
河灘上的民衆頓時便興奮開了，齊聲大喊：“牟~嘿~”
“牟嘿”在南詔話裏是“點火”的意思。
守在木臺旁邊的壯漢聽見口令以後，同時舉起火把點燃了上面的柴堆，一時火光沖天，映紅了天際，照得夜空竟比白天還亮。
“這，便是火把節了！”
周圍的百姓們都在歡快地唱跳，鼓樂震天，鳳迦異不得不提高嗓門，衝着燕無期大聲喊到。
“哈哈哈哈！有趣！”顏天縱向來喜歡熱鬧，又從未見過這等壯觀景象，大笑兩聲朝人羣中疾走而去，鳳迦異也拉着無期跟了過去，只是尚未到圓圈中心就被一名素不相識的南詔少女給攔住了。
艾可尋剛要斥責這位少女，鳳迦異緊忙攔住了他，扯着嗓子喊道：“不礙事！大家在一起才高興嘛！”隨即又和百姓混在了一起。
“請王子和我們一起跳舞吧！”那少女收了收裙襬，躬身笑道。
“好！”王子爽快地應和了一聲，當即扭動腰身，抖擻肩膀，跳起了當地的風俗舞蹈，鳳迦異容貌俊美，身高七尺有餘，跳起舞來是顧盼生輝。
“燕兄弟！來啊！”他熱情地招呼着正在舉目張望，尋找自己師弟的燕無期。
無期經不住身邊南詔阿婆的拉攏，也加入了人羣，依樣畫葫蘆地跟着跳了起來，他雖然不擅跳舞，但四肢協調，柔韌性極好，倒也學得有模有樣。
遠處有人在興奮地叫嚷，喊聲一傳十，十傳百，衆人主動停下了腳步，紛紛讓出一條通道，讓閣邏鳳衆人進了內圈。
他們一家子都很受百姓的尊敬。
落座之後閣邏鳳褪去氈皮大衣，向百姓揮了揮手，示意大夥兒繼續熱鬧，他剛要坐下，有一南詔斥候疾跑而來，口中不斷吆喝着：“邊界有急事回稟大王！邊界有急事回稟大王！”
待那斥候離近了又高喊道：“吐蕃贊普赤松德贊，送百花公主五千小勃律國奴隸作爲姻親定禮！”
吐蕃使者札克瑪另有深意地看了那斥候一眼，對他的表現頗爲滿意。
“五千奴隸！這麼多？”底下的民衆小聲議論道。
“這吐蕃贊普真是大方，看來是鐵了心要娶我們的百花公主了。”
“就是！聽說前些天還送了大王許多的牛羊和糧食呢。”
不得不說札克瑪這一招用得真是漂亮，在今天這樣一個萬衆矚目的日子裏，如此光明正大地擲下豪禮前來聯姻，莫說閣邏鳳不好張口拒絕，就連南詔國的普通民衆也偏向了吐蕃這邊，都認爲這是一門極好的婚事。
閣邏鳳臉色陰晴不定，原本是喜事一樁，可一想到寧佳兒那死倔的脾氣，又是高興又是犯難，他叫來斥候，低聲問道：“吐蕃送來的奴隸現在到了何處？”
斥候答道：“已經過了邊境，正要橫渡瀾滄江，預計明日可抵達劍羌。”
閣邏鳳正爲女兒的事情發愁，也沒多考慮，便隨口應和了一聲，吩咐斥候下去了。
此時鳳迦異二人也來到了閣邏鳳的身邊，無期小聲問他：“你父王剛纔說了些什麼？”
鳳迦異又把斥候剛纔傳報的消息以及南詔王的問話原原本本地用漢話說了一遍。
燕無期自言自語道：“已經過了邊境？要渡江？”他總覺得這事有些蹊蹺，卻又想不明白問題出在了哪兒，一時陷入了恍惚。
就在這時，寧佳兒向前邁了一步，脆聲說道：“我已有了心儀之人，也和他在歡喜天大聖面前立了誓約，絕不會再嫁別人！”
她口中的“歡喜天大聖”指的乃是藏傳佛教裏的歡喜佛，專嗣男女情愛之事。
此話一出猶如驚天霹靂，閣邏鳳、吐蕃使者、蒙崇義均是瞪大了眼睛，呆呆地看着她，臺下的南詔民衆也不再小聲議論，像炸了鍋似的，吵嚷開來。
過了一會兒閣邏鳳才緩過勁來，厲聲呵斥寧佳兒：“百姓面前休得信口雌黃，還不快退回去！”
“我絕非說笑！”寧佳兒橫眉冷對，樣子十分堅定。
“百花公主看上的是誰？怎麼不見他出來？”
“誰有這麼好的福氣，竟被公主看中了。”
眼見民衆亂成了一鍋粥，衆說紛紜，蒙崇義突然站了起來，大聲道：“南詔的虎民們，大家靜一靜！靜一靜！”
衆人見是蒙先生有話要說，瞬間便安靜了，蒙崇義又道：“我孫女是虎神的後人，自然不會誆騙大家，既然她說有了婆家，那便是有了，只是之前從未聽她說過，我這當爺爺的也甚是好奇，那位少年郎若在現場，不妨站出來好讓大夥兒給你們道聲恭喜呀！”