“攤牌”意味着什麼，大家都清楚。雖然衆人沒有見識過老師使用武力或施展攻擊防衛的招式，但從其掌握的學識和技能來看，實力絕對不容小覷，就算說他能單獨對抗這裏所有人都太過保守，而且從他所執行的任務來看，他也不會讓衆人把“羣星計劃”的祕密帶到外面去……
“攤牌”——很大概率的失敗，而失敗就等於死亡。
烏米?流讓大家先回去睡覺，實際上所有人都是在牀上輾轉反側，寢不安席。失敗乃至死亡的恐懼侵襲着每個人的內心，甚至有人不禁懊悔自己爲什麼投下“攤牌”的一票……
萊恩?羅耶就是後悔的人之一，但他的後悔更多還是來自於當初自己的決定：來絕境沙漠尋找隱士。曾經的那個懷揣着夢想、希望、遠大志向的少年，經過近一年的學習與歷練，已經成爲同齡人中的佼佼者——年輕人特有的熱情、追求，超強的記憶力和學習力，充沛的體力和精力，這些都讓他成爲這個時代同齡人中的佼佼者，甚至在這裏的所有人當中，他所掌握的知識與技能都要超越其他人。然而，真相的曝露讓他無法定下心來，曾經一度信奉的老師成爲了這顆星球的敵人……不，誰知道他還曾經爲多少個星球、文明進行過“干涉”，帶他們一步步進入“羣星計劃”這個陷阱，又有多少個星球、文明被他和他背後的勢力抹殺、湮滅……
投票的結果雖是他想看到的，但真正與老師爲敵，卻又讓他忐忑不安、舉步維艱，太多的事實證明：他們不是老師的對手！而自己的星球、文明，極大可能最終將會被毀滅，會被收割，並不斷循環着重生、發展、測試、再次被收割的命運……想到這裏，萊恩輕輕闔上眼，自言自語道：
“‘羣星計劃’……哼，不如說這是‘羣星詛咒’！”
“瞎說什麼呢？”房間門口傳來聲音，房門不知何時被打開，艾伯特站在那裏。
萊恩看到哥哥進來，乾脆坐起來，面容冷峻地說：“如果你是來笑話我的……你就儘管笑吧！”
艾伯特把門關上，佝僂着腰做到弟弟身旁問：“你說，我笑話你什麼？”
萊恩帶着鄙夷的目光中蘊含着一絲歉疚，他嘆了口氣說：“一早聽你的不來這裏尋找什麼狗屁隱士，也不會像現在這樣自尋煩惱，什麼‘羣星計劃’，什麼‘收割’、‘發展’……早知道在斯普萊特繼續當咱們的王子該多好！”
“可世上就是難買‘早知道’，”艾伯特拍了拍弟弟說，“你是不是在想：如果不知道真相，反而是一種幸福呢？”
萊恩猶豫了一下，輕輕點了一下頭。
“其實我也這麼想……”艾伯特擡起頭望着天花板說，“丹尼爾在半年多前就和我說個‘石門’後面的事情，那時我還不以爲然，認爲時間會證明一切，但直到真正看到、聽到這些的時候，我就傻了——原來我所愛的一切、我的國家、我的人民、我能看到的摸到的喫到的喝到的……都是這該死‘計劃’的犧牲品。如果我們真不知道這些也就算了，但一想到百年以後，我們的那些子子孫孫，這個星球上的無數生靈，當他們被‘收割’得不明不白的時候，我……”他用手捶了捶膝蓋，“我就恨不得殺了那傢伙！”
“你是說老師？”萊恩冷冷地問。
“你還認爲他是‘老師’嗎？不要後悔，更不要心軟，他可是我們的敵人！”
萊恩好像想起了什麼，轉頭盯着哥哥說：“聽你這麼說，你不會投了‘攤牌’一票吧？你轉變立場了？”
“哼！誰知道呢？”艾伯特沒好氣地說，不知是認真還是在打馬虎眼，“快睡吧，睡醒之後去找烏米他們商量怎麼對付那個要加速我們‘發展’的混蛋！”說着，他走向門口，在出門時又回過頭說：“哦，你那個說法很好——‘羣星詛咒’！這確實是詛咒，所以我們要去打破它！”
很快，“羣星詛咒”這個名字開始被衆人接受，並逐步代替他們一開始聽到的“羣星計劃”。
當六個人再次在“石門”後的房間湊到一起，已經是一整天后了，勉強恢復精力的幾人再次確認了他們的目標——“攤牌”，由於先前投票的結果，艾伯特、帕拉和豪斯也沒有在反駁什麼，和另外三人一同商議接下來的計劃。
根據上次老師外出的經驗，衆人還有十天左右的時間來進行準備。如何對抗老師，“偷襲”和“刺殺”是不錯的選項，但考慮到老師雖與他們一同生活，卻很少和衆人有近距離的直接接觸——一方面出於尊重，一方面則是畏懼。老師基本不會與他們一同喫飯，下毒的風險很大。在前面的選項都不合時宜的情況下，衆人把“正面對抗”的計劃放在最先討論。
“外面的那些僕人不和我們一起？”丹尼爾提出疑問。
帕拉接過話：“我和烏米王子之前商量，那些僕人不像咱們，學有所成的一個都沒有，在戰鬥時不給咱們添亂還算好，更別提什麼配合，所以咱們六個人就夠了。”
“同意，況且如果他們知道真相，可能還會有無法預測的反應。”豪斯別有深意地說。
烏米拍拍手，目光又集中在他身上，他說：“既然要戰鬥，還是要提前做一下準備的，咱們可以分兩組人，一組牽制，另一組伺機進攻，大家都知道也擔心的是我們實力還不夠，所以在老師還沒回來的這段時間裏，我們先看看有什麼辦法來武裝自己。”
艾伯特一攤手說：“這裏的書應該能幫助我們。”然後他挑出一本，扔到烏米手裏，後者看了看印在光滑封皮上的書名：《輕武器發展史》。
“我們造不出這些高端武器……”烏米翻了翻書說，其他人（萊恩除外）也不禁露出嘲諷的表情。
艾伯特滿不在乎地說：“我們不是要造出來，而是熟悉裏面的武器，萬一那傢伙拿出其中的東西來對付咱們，也算知己知彼了。”這話讓大夥恍然大悟，雖然不知曉老師最後會以怎樣的方式對抗他們，但熟悉這些武器的信息或許會有幫助。
“那我來讀這本書，”豪斯從烏米手中搶過書，“我也好好看看未來的武器會是什麼樣子。”
烏米點了點頭，繼續說：“艾伯特的建議不錯，但有沒有更實際的，能夠在短時間提升我們實力的方法？”
“有！”發聲的是萊恩，當所有目光注視着他的時候，他目光如炬。
“什麼方法？”丹尼爾充滿期待地問。
“我記得帕拉曾經說過露水收集器中有咒語石，可以增加能力和效率的那個……”萊恩解釋說。
烏米問：“帕拉，真的有嗎？”
帕拉很謹慎：“有的，但我不敢保證能不能對人用，說不好會發生意外。”
“但值得一試！”丹尼爾興奮地說，“我去拆露水收集器看看。”
“嗯，先拿來兩個，不要全拆。”烏米提醒道。丹尼爾興沖沖地跑了出去。“如果真的管用，就用來提升我們三個人的魔法能力，這樣勝算也大些。”烏米說。
“至於戰術方面，”豪斯提出自己的看法，“我同意之前說的一邊牽制，然後趁亂突襲，充分利用我們人多的優勢，必要時還要隨機應變……如果時間允許，我覺得我們還能設置一些陷阱……”
“對！”“沒錯。”“做好兩手準備。”大家也十分認可這個提議。
不一會兒，丹尼爾把兩個咒語石拿來了。帕拉和烏米仔細查看了咒語石上刻的古文字，然後點點頭，確認咒語石是用來增強事物能力的。
“那用在我身上試試。”烏米說。
“不，我來。”帕拉搶過話，“王子，您有更重要的使命，我來冒這個險。”
“讓我來！”丹尼爾本要交出咒語石，一聽兩人要爭搶，便又把手收了回去。
三人爭執不下，艾伯特和萊恩兩兄弟很是尷尬，便悄然離開了房間，來到建築外的沙漠中。
“來，咱們兩人做做格鬥訓練。”艾伯特說。
“你知道我打不過你。”萊恩抱怨道。雖然艾伯特平時懶散，但他的劍術水平很高，遠在萊恩之上。
“練習一下吧，別忘了你是支持‘攤牌’的。”
兩人各執鐵劍，擺開架勢，開始交手。僅僅一回合，萊恩的手中的劍就被打落。
“再來！”艾伯特大喊道，把地上的劍撿起交到弟弟手中。
又是不到一回合，萊恩的劍再次被擊飛。
“靜下心來，年輕人，靜下心來尋找破綻。”艾伯特語重心長地說，他已經發現弟弟的心態無法平穩下來，於是開始循循善誘地勸說，但在交手時絲毫沒有放鬆。
當第五次交手，萊恩勉強撐住三回合，劍才脫手。這時兩人早已大汗淋漓，時間也終於來到了正午。
“好！”艾伯特只說了一個字，放下手中的劍，然後拍拍弟弟的肩膀，徑直向雞棚，看來是要準備午飯。
萊恩一個人愣在那裏，凝視着天空，悵然若失。即使到了這個時候，他依然還在爲“要與老師爲敵”感到迷茫和不知所措。
“不行——唉……”艾伯特在雞棚中嘆息，“不能讓他冒險，他……還沒有準備好。”