柳名揚沉浸在自己的思緒中，同時也被無形的鐵鏈所束縛，全身越綁越緊，似乎套入了一層捆綁最窮兇極惡的犯人的鐵衣中。
他的肺上壓着山那麼重的石頭，每一塊肌肉都收縮到緊繃得不能再緊繃爲止，似乎逐漸連本人也變成了石頭。
喉嚨就像一扇門，吞嚥着最後的氣息。彷彿當這扇門慢慢關閉，他就會徹底如石頭人般窒息掉。
渾身都無法動彈，卻有種奇妙的溺水般的感覺。
柳夫人終於停下她的長篇大論，但她似乎沒有時間注意到兒子的異樣。其他人也不會就此讓她離去，孟大人和孟夫人又接着開始了客套寒暄……
進士們輕鬆的觥籌交錯，誰能想到大庭廣衆衆目睽睽之下，方纔還技驚四座的狀元郎，正因爲一種突然發作的怪病，逐漸陷入窒息的危險中。
柳名揚感到進入肺部的空氣逐漸減少，無論他如何要爲自己的生命掙扎，要大口大口呼吸空氣，都始終做不到。
喉嚨就像被強而有力的手扼住一般，越扼越緊，越扼越緊……直到……
一絲若有若無的香味飄到鼻子裏。
跟先前那種讓他靈感涌現，想起青山書院的味道不同，是一種令他感到陌生的味道，如同翻騰的藥，如同鋒利的刀子。
似乎在快要窒息的時刻，鼻子就變得比其他人更加敏感。
其他人毫無反應，他卻感到無法忍受。
原本僵硬的肌肉，慢慢鬆弛下來。
忽然有那麼一刻，柳名揚感到自己又能呼吸了！
他終於重新活了過來。
柳名揚大汗淋漓的癱軟到座位上。恐怕除了自己，沒有誰能察覺到，他剛剛在生死關頭走了一遭……不……
他狠狠的敲了自己一下頭。
怎麼會只有他自己知道呢！
是那個人，那個燃香的人，又救了他一命！先是賽詩，接着是化解了方纔的急症……
雖然從他現在的座位望去，完全看不清楚珠簾背後的身影，但不知怎麼的，他就知道定是同福堂的女掌櫃無疑。
柳名揚搖搖晃晃，下意識的掙扎着起來，他要去尋她纔好，當面跟她道謝，當面告訴她自己並非忘恩負義之徒，很清楚是誰兩次救難於水火之中……
柳夫人眼睛的餘光瞟到兒子，連忙對孟夫人做了個抱歉的姿勢，關心的靠了過來：
“名揚，你是想到哪裏去？”
柳名揚看着母親，視線模糊了下，猶豫着慢慢道：
“娘，我……好像一時之間，喝酒有些太急。……頭暈，我去去下……更衣……一會就……就回來……”
他暗暗指了下腰帶，柳夫人以爲兒子人有三急，喚了侍女來：
“還請幫助引狀元過去。”