清晨的臥龍谷，濃霧迷漫，陽光撒滿大地，照耀在狹谷中，穿透重重濃霧，生成七彩朝霞，將這幽深隱祕的臥龍谷底襯得如同人間仙境！
在柳如煙的帶領下，一行人出得谷口。
車馬寄存在路邊一個茶鋪裏。許楓已事先付了數日的照理錢。
這時，茶鋪已開門迎客。
一個看上去約摸五十歲上下，長得肥頭大耳的禿頂男子正在燒水煮茶，忙得滿頭大汗。
時候尚早，店裏已聚了七八個喝早茶的客人，看這些人衣裳打扮，並非客旅路人，而是居住在附近的村舍鄉鄰。
一行人來到店前，那禿頂男子笑眯眯地迎了上來，招呼道：“幾位客官是要喝早茶麼？今兒個喝點甚麼？”他微微打量着衆人，見着面生，似是未曾見過的客人。
許楓說道：“店家，我們不喝茶！我們是來領取昨日寄存在此的車馬！有勞店家了！”
那禿頂男子眨眨眼，一摸腦袋，恍然說道：“你們是昨夜寄存的？哦，我記起來了，是昨日天黑時，你們一行人來寄存的，可是一輛黑馬車和一匹大白馬？”
許楓笑笑道：“不錯，正是！我們有要緊事趕路，今日便不再寄存了！多付幾日的照理錢便不用再找了。”
那禿頂男子詫異道：“昨晚寄存，今晨就要取走啊？諸位怎麼不在山中多玩幾天吶？這終南山各個時節的景色都是很美的！尤其是入夏之後，這臥龍谷可是避暑納涼的絕佳之地啊！”他以爲這些人是來山中游玩的，就一個勁的介紹起來。
許楓擺擺手，笑了笑，說道：“多謝店家引見，我們以後還會來的。”他皺眉一皺，突然想起了甚麼，沉吟道“老夫有件事想向店家打聽一下？”
那禿頂男子，濃眉一皺，疑惑着道：“是個甚麼事，客官但說無妨！”
許楓瞧了一眼衆人，幽幽道：“請問店家在前一陣子，可曾見到過有甚麼人從這裏進入半山上？”
那禿頂男子想了想，說道：“這裏每天都有人進入臥龍谷的，卻不知客官打探的是甚麼人？長得甚麼模樣？”
許楓一怔，躊躇道：“我們倒是不曾見過，實不相瞞，我有一位朋友住在前面半山上，我等此行就是專程去拜訪他的，但我們昨晚到達山上時，卻發現他房門緊鎖，人也不見了蹤跡，是以向店家打聽一下。”
衆人這纔想到，這家茶鋪開在山谷入口處，想必每日都能見到衆多人來往於此，興許這店家曾有見到過一些形跡可疑的人出沒。
那禿頂男子一聽，卻是犯起了嘀咕，思索着道：“來這裏的人大多是附近開荒種地的村民，還有一些便是進山採藥的和來此遊歷的。除此之外，再不會有別的甚麼人來過了！”
正說着，他忽然雙眼放光，恍然道：“哦，我記起來了，在三天之前，倒是有幾個紅衣人騎馬來到這裏，他們還將馬寄在我這裏，看他們滿臉殺氣，凶神惡煞的樣子，一看打扮就是行走江湖的人，他們將馬寄在這裏後，便衝進谷裏去了！這臥龍谷，倒是許久沒見到有江湖中人來過了！”他沉吟着，回憶起那日黃昏時突然見到的情景。
衆人大驚，一臉詫異的望着他。
夢花着急的問道：“請問店家，你可有見到他們帶着個老人出得谷來？”
衆人聽罷，不由大驚失色，柳如煙急忙問道：“可有看清那老人長得甚麼模樣？”
禿頭男子思索着，說道：“那老頭看上去已有花甲之年，高高瘦瘦的，大眼睛，粗眉毛，眉間生有一顆紅痣，不過看他雙眼無神，一副癡癡傻傻的樣子！”他疑惑的望着衆人。
柳如煙和夢花同時驚呼出聲，柳如煙訝聲問道：“你可看見他們往哪個方向去了？”
還不等那禿頂男子答話，夢花雙目圓睜，急切問道：“甚麼？你是說那老人癡癡傻傻的麼？”她心中大驚，以爲是自己聽岔了，心中暗道：“他說的那老人樣貌不就正是爹爹麼！可是爹爹甚麼時候又變得癡癡傻傻的了？不，不會的，這怎麼可能呢？爹爹不是傻子，爹爹怎麼會變傻呢？他一定是看錯了！一定看錯了的！”
那禿頂男子點了點頭，肯定地說道：“不錯，我瞧得很清楚，那幫人還在店裏喝了茶，也爲那癡傻老人要了一杯，不過，看起來那老人似乎非常忌怕他們，只是定定地望着那幾人，雙目無神，聽那幾個人使喚，讓他做甚麼，他就做甚麼，看樣子怪可憐的！”
衆人譁然，面現驚異，不由得唏噓不已。
夢花更是聽得淚流滿面，不敢相信自己的耳朵。她惶恐地搖了搖頭，眼神痛苦黯淡，她怎麼也想不通，心心念唸的爹爹怎麼會變成這副模樣？
此刻，聽到這個消息，無異於晴天霹靂，只覺得腦中嗡嗡作響，一片空白，她的心都要碎了。
她嚶嚀一聲，撲進上官紅琴懷裏，放聲痛哭起來。
衆人瞧得心酸，也禁不住紅了眼眶。
柳如煙望了一眼許楓，痛苦地閉上了眼睛，又緩緩睜開，喃喃說道：“我走的時候，師傅還好好的，爲甚麼會變成這樣？”
許楓捋一捋鬍鬚，沉吟着說道：“不管怎麼樣，我們先找到楚老弟再說！”
柳如煙望着那禿頂男子，急切的問道：“你可瞧見他們往何處去了？”
禿頂男子擡頭望向南方，手指着那條山道，說道：“喏，就是往那個方向去的。”他見衆人神色有異，心中一陣納悶，忍不住問道“你們來此就是爲了尋那老人的麼？”
許楓幽幽嘆了口氣，點點頭，道：“哦，他是我的朋友！”頓了頓，又繼續問道：“多謝店家，我還有件事想向你打聽！”
禿頂男子訕訕問道：“是甚麼事，您儘管問吧！”
許楓朝四下瞧了瞧，說道：“你可知道這附近可有客棧麼？”
禿頂男子笑了笑，道：“哦，這臥龍谷周邊倒是沒有，離這裏最近的仙人居集市上纔有客棧！幾位可是要去投宿麼？”
許楓沉吟着道：“正是，方纔多有叨擾，多謝店家！”說着，朝他抱拳一禮。
這時，茶鋪裏的客人已在朝那禿頂男子招呼。他急忙應了聲，朝衆人笑了笑，轉身快步而去。
許楓隨即對衆人說道：“時候不早了，大家即刻下山去到仙人居落腳，等我們的消息，我和柳賢侄啓程去尋找楚老弟。一旦找到他，我們便來仙人居與大家會合。”說罷，又吩咐張石王忠將衆人送下山去。