兔毛筆固定的牛皮膠還沒幹，被沾滿墨汁，除了第一筆還算順暢，剩下幾筆都摻雜着白色兔毛。看起來真有那麼幾分雜草叢生的樣子。白青嘴角抽了抽，這字還沒她寫的好呢，一點都沒橫平豎直的樣子。“這叫草書。阿苗熬的牛皮膠不好，幹得慢，改天要教教她怎麼熬。”便宜爹得意洋洋，等墨跡幹了小心翼翼捲起來，帶着閨女走出茅草屋。“明天做個沙盒，你來寫字。什麼時候能寫出自己名字，你爹我教你讀書。”鬼畫符一樣的字，白青覺得自己寫不出來。果然，第二天一大早便宜爹就在院子裏敲敲打打，昨夜她聽到了便宜娘對便宜爹的稱呼，叫什麼諾郎。白青心中暗道，以後就叫他諾爹吧。諾爹做了個兩尺見方的木盒子，去河灘上挖了不少細沙，晾乾後細細鋪灑大約半寸厚度的沙子。沙盤做好後，他給白青再次演示鬼畫符。白青用樹枝試了試，沙土的阻力讓這具孱弱身體感覺異常喫力。她試了幾次，乾脆在沙河裏畫橫線。諾爹見了有些失望，搖頭晃腦出了家門，等再回來時手裏已經拿了一根柳枝。“認真點。”在諾爹毫無道理的教導下，時間流逝速度極爲緩慢。白青在努力也成不了諾爹想要她成爲人，諾爹的要求是動若脫兔，靜若佛子，寫字要草書才顯才氣。白青只做到了第一條，並做到了動若瘋狗的程度。倒是經常偷偷來蹭課的虎子學得不錯，深得諾爹喜愛。虎子對諾爹的喜愛誠惶誠恐，除了聽課，一律躲得遠遠的，連家門都不敢進。幾年過去，白青在諾爹夫婦的努力下，漸漸圓潤，虎子倒是越長越是消瘦。阿苗說那是虎子爹孃虐待他，每天都讓他去山裏打獵的緣故。虎子白天要偷偷跟着諾爹學習，晚上還要上山。再加上在家喫不飽飯，長年累月下來身體自然喫不消。“再這樣下去，虎子會死的。”阿苗話。白青手裏的麥芽糖頓時不香了，這個虎子經常給她果子喫，生的熟的半生不熟的都有，原來是在山上摘的啊。爲了那些果子，她也不能坐視不理。她正想着，門突然被叩響。虎子探出頭來，第一眼看到阿苗瞬間紅了臉，躊躇半天，才鼓起勇氣大喊一聲。“小草我想考狀元”幾年過去，他說話流利許多，依舊是尾音上揚，別有一番韻味。考狀元好志向。白青聽說考上秀才就能免除家中稅務，又不用兵役徭役，是個好出路。“虎子哥，考秀才不用去修城樓”去年村子裏強徵了農戶去修城樓，去了八個躺着回來了三個。諾爹有秀才功名，不會被強徵。虎子的爹沒有功名，也被抓走，前幾天回來，看着整個人都沒了半條命。“不考狀元”虎子眼睛亮晶晶的，“考狀元”他聲音大，驚動了正在睡午覺的諾爹。“好志向，從今天開始一天一篇戰國策，每日辰時來我這裏背。”諾爹看着已經十來歲的小少年，用力拍了拍他的肩膀。“今天開始，你住在我後面茅草屋裏。”“爹，大伯不會願意吧”白青扒着諾爹的胳膊用力搖晃，虎子的爹孃並不好相處。“他會願意的。”諾爹倒是有信心，他的兄長他自然知道，他們兩家雖然都分出來，斷了宗，可對這位兄長，他了解非常。將閨女從袖子上揭下來，諾爹打發三個半大孩子去整理後院的茅草屋，自己徑直出了家門。“阿嚏”茅草屋已經許久沒進去人，打開門一股發黴味道撲面而來的，白青沒忍住打了個噴嚏。“這裏太潮溼，不能住人。就連”阿苗看着滿牆的書冊，心疼極了。“這些書快搬出去，放在陰涼地方晾着。”阿苗是個有主見的人，很快將要乾的事情分配完。虎子力氣大，負責把茅草屋的屋頂拆掉，全部散開在太陽底下暴曬，曬乾後再重新編制放回屋頂。小草力氣小，負責把書一點點搬到樹下陰涼處晾着。她則是回家拿了艾草的，在周圍點燃薰染。這種不經常住人的地方，最重要的就是把潮溼給去了。否則人肯定會生病。幾個半大孩子忙了大半日，屋子收拾乾淨了，倒是那些書頁幾乎粘在的書，要收拾許久。虎子急得眼都紅了。“沒書看我這麼考狀元書很貴”他買不起的。那些書太貴了。諾爹慢悠悠從外面回來，剛進家門，就聽到虎子這巨大的聲音。去後院，發現這小子是爲了那些書發愁，瞬間笑了。“行了，哭什麼哭。再哭明天給你喝苦丁茶。”虎子最討厭苦兮兮的苦丁茶，瞪着紅眼眶停下乾嚎，可眼淚卻在眼眶裏打轉。“行了，以後你就是我家的了。喏”諾爹從懷裏抽出一張紙，上面是村長里正作爲公正，虎子爹孃寫的字據。“你是長子。”幸福來得太突然，虎子瞪着大眼睛，幾乎懷疑自己聽錯了。“我是您家的了我以後能喫飽嗎”“孩她娘，快過來讓你新兒子給你磕頭。順便去村頭屠夫那裏買點肉，今天咱們喫好喝好。阿苗也別走了，正好一起喫飯。”諾爹張羅着讓虎子磕頭認爹孃，又和她娘商量菜色。白青伸長脖子看桌面上的那張紙，虎子的爹叫劉瑾。諾爹姓劉，叫劉諾“劉諾”她試探說道。話音剛落，就被重重拍了下腦袋。“沒大沒小，你老子叫劉一諾，別給你老子起外號。”阿苗單手扶額，她真的懷疑阿草和虎子哥沒有尋常人聰明，是被從小打腦袋打的。也不知道劉家夫婦哪裏來的習慣，一巴掌下來重重落在腦袋上，還會使勁揉一揉。阿苗覺得這倆孩子，以後絕對會禿頭。喫飯時虎子狼吞虎嚥，不時看一眼嬸子，現在的娘。他現在的身份的過繼過來的孩子，不求新爹孃多好，只求能喫飽。好在這次嬸子沒有冷眼看自己，反而給他夾菜。這可是虎子這輩子都沒有的待遇。喫完飯，虎子打着飽嗝，捧着缺了口的碗一邊喝水，一邊聽新爹孃討論他的新名字。“不如就叫木木，聽着敦厚。”新的娘提出意見。“這樣太輕飄飄，官場上不好聽，不如就叫劉林。字木木。親近的叫劉木木，多親切。”虎子此時還不明白，這樣的字和名字將會在未來讓他成爲同窗同僚們眼中的焦點。名字簡單敲定下來。劉林劉草。長子長女。親爹劉一諾高興地喝了三大杯酒，一不留神就喝醉了。