本來緊挨着乾清宮的東暖閣，就是皇帝批覽奏疏處理政務之地。
但由於之前萬曆皇帝身在西暖閣居多，所以東暖閣裏雖然書籍盈架卷帙浩繁，看上去都還挺新，想必應該是翻動少的緣故吧。
在東暖閣那碩大几案的後頭正面牆壁上，懸了一塊兒黑板泥金的大匾，上頭書有“宵衣旰食”四個大字。
聽說那是朱翊鏐的爺爺，也就是世宗皇帝朱厚熜的手書。
按規矩這東暖閣裏外臣是不得隨便進入的，但也只是規矩。因爲朱翊鏐的父親隆慶皇帝懶得挪步，就經常在東暖閣召見大臣垂詢軍政大事。
所以東暖閣中也爲大臣設置了一間值房，以備不時之需。
朱翊鏐此刻就坐在那間值房裏，等待張鯨的到來。
眼下張鯨依然是司禮監掌印兼東廠提督，但自打朱翊鏐登基即位後，張鯨顯然低調了許多。
儘管這次他功不可沒，外界也都知道朱翊鏐之所以能夠成功取而代之，張鯨起到很大的作用。
可他並沒有因此而驕傲，反而變得更加小心謹慎了。
張鯨輕手輕腳地走進來，立定後畢恭畢敬地叫了一聲“師父”。
“小鯨來了。”
“師父，要不徒兒在宮裏還是叫您`萬歲爺`吧？”張鯨腆着臉問。
“不必拘束。”朱翊鏐擡手，指向下首邊的一把椅子，“坐吧。”
“謝師父！”張鯨乖乖坐下。
“師父今天找你來是要與你商量一件事兒。”朱翊鏐也不墨跡。
“以師父的眼光，您決定就好了，不必與徒兒商量。”張鯨道。
“有你這句話，師父就放心了。”朱翊鏐微微一笑，“這次師父能順利坐到這個位子上，確實多虧了小鯨哈。”
“師父，這是徒兒應該做的。況且以師父過人的本領與才華，本該早就坐到這個位子上。即便沒有徒兒，這天下許多人也希望師父成爲大明之主，領導我們前行，師父您是衆望所歸啊！”
朱翊鏐聽了卻直搖頭，喃喃地道：“從前你怎麼逢迎師父都無可厚非，可現在師父已經當了皇帝，逢迎的人太多，所以不需要你來逢迎。”
“可徒兒句句發自肺腑並非逢迎。”張鯨信誓旦旦地道。
“那也得悠着點兒說纔好啊。”朱翊鏐道，“師父找你來是想問，你對你當前的自己還感到滿意嗎？”
張鯨愣了一愣，感覺沒聽明白，認真問道：“師父此話何意？”
“這次你不是立了大功嗎？師父就是想問你需要什麼獎賞。”
“獎賞？師父，不需要，徒兒真不需要獎賞……”張鯨連連擺手，“幫助師父是徒兒的本分，要什麼獎賞？”
“可師父總得表示表示呀！若有功不賞，那將來還有誰肯爲師父賣力？你說是不是這個道理？”
“師父，理兒雖然是這個理兒吧，可徒兒真的不需要呀。”
“師父的眼光絕不會錯，你也相信師父的眼光是不是？”
“那當然。”
“所以呢，師父覺得你還需要有一個質的飛躍，師父可以幫助你提升，這也是師父的責任嘛。”
“多謝師父！”
“可小鯨在大內已經是天花板級別的存在，再無進步的空間。”
“師父，什麼叫天花板級別？”
“就是很高很高……”朱翊鏐擡手指着東暖閣的閣頂，悠悠言道，“別人望塵莫及的那種，再也沒有比這更高了。”
“既然沒有進步的空間，那小鯨你說是不是就鍛鍊不了人？”
“可徒兒覺得還是有許多值得學習的地方。”在朱翊鏐面前，張鯨一半出於謙虛，一半感覺好像哪兒不對。
“師父是皇帝，眼光自然比你強吧？”
“那還用說？師父就是沒當皇帝，眼光也比徒兒強。”
“所以說嘛，要師父覺得，而不是你覺得。明白嗎？”
“哦。”張鯨點點頭，“那師父打算怎樣幫助徒兒提升呢？”
“師父決定委以你重任。”
“多謝師父的信任與厚愛，不知師父要委任徒兒作甚？”
“爲了能夠幫助你提升從而有一個質的飛躍，師父準備卸去你司禮監掌印與東廠提督的職務。”
“……”張鯨的臉色陡然間大變，如五雷轟頂般，頓時傻眼了。
那一刻他感覺自己被“忽悠”了。沒想到朱翊鏐請他來，繞來繞去說了這麼多的目的就是要撤他的職……
“瞧你這副德性，死了娘似的，怎麼？不高興？還是對師父的決定感到不滿？”朱翊鏐板着臉斥道。
“徒兒對師父一片真心，還要孝敬師父，又怎捨得離開？”張鯨涕淚縱橫地哀求道，“懇請師父不要趕徒兒走，讓徒兒繼續留在師父身邊服侍師父吧。”
“真沒出息，哭什麼勁？師父沒說趕你走呀！況且只要有心孝敬師父，天涯海角無論到哪兒都可以，何愁不能服侍師父？師父又沒讓你去死，不過是爲了幫助你提升鍛鍊一下你嘛？”
“師父……”張鯨想死的心都有，既感到害怕，又覺得委屈，“難道徒兒最近的表現讓師父不滿意嗎？爲什麼要突然撤掉徒兒的職務？師父……”
“撤掉你的職務，委你以重任，就是爲了鍛鍊你有效提升你，爲什麼你不能理解師父的一片苦心呢？”
“師父，徒兒心眼兒小，實在無法理解，還望師父收回成命。”
“師父已經想好了，心意已決。”朱翊鏐態度堅決地道，繼而又動之以情，“師父纔剛登基，正是用人之際，師父心中有一項浩大的工程即將啓動，可師父不放心交給別人，第一時間想到你，難道你不願與師父同舟共濟嗎？”
“徒兒當然願意爲師父分憂，可也不是一定要撤掉徒兒的職務啊！徒兒忠心耿耿幫助師父登基，可師父居然如此傷害徒兒的心。師父，徒兒的心好痛！”
張鯨真個是一把鼻涕一把淚，也根本不問朱翊鏐到底安排他做啥，反正無論讓他做什麼，也不及眼下。
在司禮監掌印兼東廠提督這個顯赫位子上，他還沒有來得及享受呢，難道真的要趕他下臺嗎？
本以爲幫助朱翊鏐登基，雖然不敢奢求有任何的獎賞，可也不至於到頭來還要“懲罰”他呀。
什麼委以重任？什麼幫助他提升從而有一個質的飛躍？什麼爲了鍛鍊他讓他進步？通通都是藉口而已。
騙子！
忽悠人！
張鯨越想越覺得委屈。
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可瞧朱翊鏐的語氣與神情，又分明沒有說謊，這讓他更覺得悲從心來，眼淚流得更快更急了。
……
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