王象乾與朱八戒在房等待。
“卑職拜見欽差大人。”張金河一來便客氣地衝王象乾躬身行禮。
“不必客氣，請坐。”王象乾擡手示意東方漸給張金河看座。
“謝大人！”張金河謹慎地坐下。
“你也坐吧。”王象乾接着又衝東方漸擡手，“四個人好好聊聊。”
“王大人，我……”東方漸本能地想離開，他覺得自己不適合坐在這裏。
“沒事兒，坐下吧。”但王象乾有自己的考慮，他覺得留下東方漸，至少可以讓張金河不敢胡說八道。畢竟他不太瞭解張金河，但東方漸瞭解。
東方漸只得坐下。
張金河顯得更加侷促了。
王象乾自然看在眼裏，撫慰道：“張通判，放輕鬆一點，今晚來咱又不是審判你，只不過坐一起聊聊。”
“是是是……”張金河連連點頭。
“這封密信是你寫的吧？”王象乾揚起手中的那封信。
“是。”
“信上說有重要的事兒與我說，不知什麼事兒？”王象乾的態度一直溫和，便如同拉家常一樣。
張金河小心翼翼地回道：“大人，何知府正在密謀殺你。”
“他敢？”朱八戒立即雙眼一瞪，“我特麼還想殺他呢。”
“對呀，何知府膽兒也太大了吧？”東方漸也覺得很不可思議。
倒是王象乾不動聲色坐在那裏，仍是一副風輕雲淡的樣兒。
“大人，這是真的。”張金河信誓旦旦地道，“之前我與何知府商議來着，讓他來給欽差大人賠禮道歉，可他非但不能接受，還說要謀殺欽差大人。”
“是嗎？”王象乾突然臉色一沉。
朱八戒配合地將手中的龍泉劍向上擡了擡，並握緊兩分。
張金河道：“請欽差大人明鑑，卑職絕不敢在你面前胡說。”
“我聽說你與何知府是一個鼻孔出氣的人，今日爲何背叛他？”
“何知府不識時務目光短淺，非要雞蛋碰石頭，倘若卑職再與他一道不分青紅皁白，那不是自尋死路嗎？”
“等會兒，”王象乾敏銳地道，“你的意思是你們之前不分青紅皁白？”
“是有點。”
“比如呢？”
“比如對欽差大人有點敷衍糊弄，帶着欽差大人喫喝玩樂卻不賣力查案；當欽差大人與何知府對峙冷戰後，我們又沒有給欽差大人賠禮道歉；還有我們也低估了皇上對這宗案子的重視程度，以爲查不出來就會不了了之。”
“就這些嗎？”
“嗯。”張金河點點頭。
“我聽出來了，其實也早知道，說來說去你們就是不想查案唄？這正是何知府無爲而治思想的表現。皇上派我來是查案，所以我只關心你們對案子到底有沒有眉目？或者說你們到底有沒有線索卻故意知情不報？”
“這個真沒有，我們想都不敢想。說實話，我們自始至終都沒想要認真去查這件案子，很明顯這件案子不簡單，我們根本不敢查，也沒信心。”
“那你今晚來的目的就是爲了通知我們，何知府要謀害我嗎？”
“嗯。”張金河確定地點頭，“我一直就不贊成，可何知府不聽。”
“可這件事我並不需要你提醒我。”王象乾不緊不慢地道，“知道我爲什麼這些天躲在衛所裏不出去嗎？就是因爲那天看出了何知府眼裏的殺氣。所以如果你真的想向我示好，這個不夠。”
“……”張金河沉默。
“岳父大，哦，王大人的意思是，你還必須有其它的表示。”朱八戒自以爲很聰明地提醒道。
被王象乾狠狠瞪了一眼，倒不是因爲朱八戒插話，而是痛恨這個臭小子居然一直惦記着他女兒。
已經說得清楚明白，臭小子配不上他女兒，就連癩蛤蟆想喫天鵝肉都說出來了，可臭小子越是惦記。
不怕賊偷就怕賊惦記啊！臭小子看似懵懵懂懂，卻似乎明白俘獲女孩子芳心的一個辦法：死纏爛打。
而死纏爛打的含義是：第一堅持，第二不要臉，第三堅持不要臉。臭小子太有“死纏亂打”的潛質了。
他越怕，臭小子越樂此不疲。與女兒從未謀面，岳父動不動就叫上了。
你說他孃的氣不氣人！
太不要臉了。
只聽張金河囁嚅着說道：“欽差大人有何差遣，請儘管吩咐便是。”/
“我也已經看出來了，要想查案，必須先刷新歸德府的吏治，否則案子永遠無法進展。”王象乾說道。
“那不知欽差大人想要如何刷新歸德府的吏治呢？”張金河問。
“任何一個地方，看它吏治清明還是腐敗，只需查它稅關便可。”
“欽差大人想要查稅關賬目？”
“歸德府有頭有臉的人，無論權勢大戶還是富商巨賈，與你們都像盟友一般親近，這中間不知有多少黑幕交易。”
“就是，”朱八戒又插道，認定了王象乾這個岳父似的，處處想幫襯着他，“看你們何知府，就知道與歸德府有頭有臉的人喫喝玩樂，黑幕交易還能少？”
張金河又一次沉默不敢言聲。
其實這個態度已經很明顯了。
王象乾接着說道：“既然張通判成心想幫助我們，那我也實話告訴你吧，住在衛所，一來是看出何知府的殺氣，不願出去節外生枝；二來是爲了等人，我已經八百里加急給皇上寫了一封信，請求查案之前先查歸德府稅關。”
“那不知欽差大人對卑職有何差遣？”
“說了嘛，我要查賬。”
“賬目在稅關裏擺着，欽差大人奉旨前來查案，只要您說一句話，稅關衙門絕不敢隱藏賬目不給你看。”
王象乾搖了搖頭：“你這又是在與我打哈哈呢，誰不知道稅關裏的賬目是用來應付朝廷的？我想得到歸德府有頭有臉人家的私家賬目。”
“這……”張金河一愣，爲難地道，“卑職倒是想幫欽差大人，可這些賬目不歸衙門管，都在各個有頭有臉人家的家裏藏着，卑職如何弄到手？”
“這就要看你的本事，還要看你是否真心想幫我。”王象乾優哉遊哉地道，“只要有心，辦法總比問題多。”
“……”張金河一副死了娘似的神情。
“哎，算了吧，”王象乾一擺手，“想必你也不乾淨，一查起來，肯定一屁股屎的人，我還是另找高明吧。夜已深，張通判該回去了。”
張金河坐着一動不動，一副死了娘似的表情。
“張通判，欽差大人既然給你一個機會，這時候你還猶豫什麼呢？”東方漸忍不住勸道。
“就是，”朱八戒又附和，“王大人可輕易不會給人機會，我想叫他一聲岳父都不答應呢。”
王象乾又是一個犀利的眼神過去。
朱八戒扮了一個鬼臉。
張金河哭喪着臉道：“東方百戶，不是我不答應，是這事兒真的難辦啊！”
“在歸德府，誰不知道張通判是個八面玲瓏的人？”東方漸笑道，“只要張通判想出手，必定馬到成功。”
“時候已經很晚了，張通判不要猶豫不決浪費時間，請回吧。”
王象乾又是一擺手，同時還站了起來，揉了揉自己的眼睛。
“好，卑職答應欽差大人便是。”張金河也忙站起來，硬着頭皮答應了。
“這就對了嘛。”王象乾付之一笑，又重新坐下。
“不過，不過……”張金河仍站着，支支吾吾。
“不過什麼？”
“欽差大人能否饒過卑職？”
“饒你？什麼意思？你真的不乾淨？”
“跟在何知府後頭，他喫肉，卑職也有湯喝，這個在所難免。”
“好，還算你坦誠，不過此事我可做不了主，得看你不乾淨到什麼程度。但我可以答應你，念在你主動坦誠且積極配合的份兒上，屆時會知會河南按察使對你從輕發落。”
“多謝欽差大人！”可張金河磨磨蹭蹭依然沒有走的意思。
……
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