從廣寧到遼陽的途中，朱翊鏐與戚繼光、李成梁幾乎只交流了一個問題。
就是遼東的軍士。
準確地說，是遼東在籍軍士與可用軍士到底有多少。
朱翊鏐知道兩者有差距，戚繼光與李成梁也心知肚明。
其實，這是一個很敏感的問題，因爲涉及到“喫空餉”。
大明軍官沒喫空餉的並不多見。
全國各地衛所或多或少都存在這現象，李成梁甚至有過殺降冒功之事。
只是礙於他在遼東定海神針般的作用，加上與張居正的密切關係，而沒有追究他以及他幾個兒子的責任。
雖然是敏感的話題，好在戚繼光與李成梁都明白朱翊鏐的苦心，也知道朱翊鏐即位以來一直致力于軍事改革，所以還是坦誠地交流了一番。
畢竟朱翊鏐都來遼東親口問及，這時候再隱瞞豈不等於欺君？
並且爲了打消戚繼光與李成梁的疑慮，朱翊鏐論及這問題之前就擺明自己的立場：對過往概不追究。
戚繼光與李成梁都是聰明人，並不是只會領兵打仗的一介莽夫。他們自然明白朱翊鏐說這話的用意。
既然皇上都來到遼東，肯定要了解當地實情，撒謊肯定不敢。
李成梁作了如實彙報。
多年來遼東在籍軍士都是八萬，但可用的軍士維持在六萬五千左右。
這就意味着遼東在喫“一萬五千”兵士的空餉。但朱翊鏐清楚，這對於連年有戰的遼東來說並不多。
因爲從前朝廷的軍餉很少有正常供給的時候，經常拖欠、不足額。
李成梁也是這麼解釋的，遼東將士很苦，用這個一萬五千兵士的空餉，來彌補朝廷的拖欠與不足額。
而且李成梁還坦誠提到一個客觀事實，在遼東可用的六萬五千軍士中，自他擔任遼東總兵官以來，常年有將近五千士兵是他自己招募蓄養的。
簡言之就是不在朝廷編制之內，需要他自己掏錢供養維繫。
李成梁能夠主動提及此情，朱翊鏐頗感欣慰。畢竟私自蓄養兵士，要是追究起來很嚴重。
但對李成梁這些事兒，朱翊鏐早已經瞭解清楚了。
不僅知道李成梁養着屬於名義上只他自己的兵士，還知道李成梁經常自掏腰包鼓勵將士，同時該與遼東豪商巨賈有着密切的聯繫……
總而言之，李成梁無異於遼東的“土皇帝”，在遼東他說了算。
這情形，自李成梁得到張居正的重用後就一直這樣，從未變過。
當然有利有弊。
有利的是，李成梁在遼東勢力滲透至深，讓他擁有足夠的領導力，否則也起不到定海神針的作用。
弊端就是，因爲一個人說了算，導致他後來越來越嬌縱、奢靡，一旦他退位，遼東問題立馬兒凸顯。
李成梁有他獨特的治軍方略，不可複製，與戚繼光大爲不同。
這就是爲什麼後來支持李成梁的張居正、申時行、許國、王錫爵等閣臣全部落幕後，李成梁自然而然被人攻擊彈劾退位，結果換了八任遼東總兵官都治理控制不好遼東的緣故。
當然，治理控制不好遼東，與努爾哈赤的崛起也有關係。
而努爾哈赤領導的女真卻在不斷地變強，此消彼長，最後讓努爾哈赤如願以償成爲大明的掘墓人。
作爲後來人朱翊鏐，他很清楚，李成梁式的英雄人物不可複製，遼東有李成梁，可守；但沒有李成梁，就完了。
將遼東的安全，壓在李成梁一個人身上，這當然很危險。
軍隊只是其中一個重要的方面，其它方面也存在着隱患。
李成梁能夠坦誠交代，一是感覺這時候不能欺君，二是感覺自己在遼東的地位無人可以取代。
即便告知朱翊鏐真相，也不怕被人頂了他總兵官的位置。
這是李成梁的底氣所在。
朱翊鏐也明顯感覺到了。眼下的遼東確實離不開李成梁。
對遼東的改革也不可能一蹴而就。
首先要解決邊患。
……
抵達遼陽時，李如松與曾朝節等人開城門迎接聖駕。
曾朝節見到朱翊鏐，竟激動得淚如雨下。想當初朱翊鏐還是潞王時，就派他來遼東調查研究。
後來回京過一次，再後來與努爾哈赤、張懋修二度來到遼東。
曾朝節是萬曆五年（公元1577年）的進士，算得是一個大器晚成的人，中進士時已經四十多歲了。
此時他已是五十歲的人。他自己當然不知道將來仕途如何，在遼東還要待多久，但朱翊鏐清楚。
此刻見了朱翊鏐如此激動，一來是感嘆於得到朱翊鏐的青睞而感激，畢竟朱翊鏐還是潞王的時候就在重用他。
二來是對朱翊鏐吩咐的任務，感覺此時已經有了很深的認識，急切盼着能與朱翊鏐進行一場面對面的交流。
他還想着不知道什麼時候有機會回京，卻不料朱翊鏐御駕親臨遼東。
儘管淚如雨下，可曾朝節望着朱翊鏐，也不知道從何說起。
“爲什麼見朕要哭？心裏有委屈？”朱翊鏐好奇地問道。
旁人也很好奇，五十歲的人了，怎麼還哭得像個孩子？
“讓陛下見笑了，臣是激動。”曾朝節抹了一把淚水回道。
“有委屈嗎？”朱翊鏐不禁又問一遍。
“沒有。”曾朝節篤定地回道。
“那是不是有許多話要對朕說？”朱翊鏐已經猜到了。
“是。”曾朝節連連點頭。
“師祖，還是先說師父的事兒吧？”朱八戒早已經等不及了。
朱翊鏐臉色微微一沉，順勢投遞過去一個不友好的眼神以示警告。
朱八戒嚇得立即閉嘴，不明白師祖爲什麼不像他一樣心急如焚。
剛到廣寧時，朱翊鏐還是關心努爾哈赤的境況，所以一到便問。
可從李成梁那兒得知，努爾哈赤堅強地挺了過來，這一路上也不見彙報努爾哈赤失守的消息，故朱翊鏐這會兒不着急，努爾哈赤肯定還能挺。
至少佛阿拉城沒有遭遇變故，不然李如松應該會第一時間稟報。
而朱八戒只是乾着急，腦子本就轉得不夠快，哪想到這些？
……
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