朱翊鏐正準備就寢，陳炬緊急稟報說哈達部來人懇請覲見。
“哈達部來人了？”
“是的，來使說要覲見萬歲爺。”
“何事？”
“求和來了，懇請萬歲爺撤軍。”陳炬如實稟道。
“懇請撤軍？”朱翊鏐臉色一沉，“跳起來反抗的是他們，懇請撤軍的又是他們，鬧着玩兒呢。”
“萬歲爺，就是，該給哈達部一點教訓。”陳炬附和道。
“請他進來。”朱翊鏐一擺手。
“遵旨。”陳炬扭頭去了，很快便將哈達部的使者引來。
那使者原來是一名遼人，並非女真族人，故而說話毫無障礙，一進來便匍匐跪倒，央求道：
“皇帝陛下，哈達部酋長猛骨孛羅派小人來，懇請陛下撤軍，哈達部從此入籍大明，永不叛變。”
“早幹嘛去了？”朱翊鏐不冷不熱。
“先頭只是因爲酋長與李總兵發生爭執，哈達部並不想與大明爲敵，酋長後來反思悔悟，派人與李總兵交涉，無奈李總兵不依，誓要滅掉哈達部。”
“爲何爭執？”
“因爲李總兵要盤查哈達部兵力，而酋長認爲這是哈達部的內事，故拒絕配合，就這樣發生爭議打起來了。”
“恐怕這只是個藉口吧？”朱翊鏐威嚴赫赫地道，“其實哈達部早就有了反抗之心，是不是像努爾哈赤一樣想檢驗朕的決心？或是想檢驗一下遼東軍隊的戰鬥力？朕會給你們機會的。”
“不是啊，皇帝陛下，酋長真的不是這樣想，當時只是因爲一時衝動，所以頂撞了李總兵，可誰知？”
“只是一時衝動？”朱翊鏐搖頭，鼻子裏“哼”了一聲，“在朕的面前可不要胡言亂語，若只是一時衝動，爲何糾集其他八部聯手，還請來蒙古科爾沁部？分明就是存心挑戰大明。”
“不是這樣，不是這樣的……”使者急得想要哭的樣子。
“哼，挑釁的是你們，求和的也是你們，想挑釁就挑釁，想求和就求和？朕早就說過，希望和平推進民族政策，但絕不會放棄武力。李總兵領會了朕的旨意，所以纔不答應求和。”
“可陛下真的希望看到李總兵將哈達部滅掉嗎？兩軍交鋒必定死傷無數，哈達部將遭遇生靈塗炭之苦。”
“跳起來反抗的時候沒想到會有今天嗎？況且據朕所知，哈達部與我明軍在哈達城已經展開了兩次爭鬥，開始時爲什麼不向李總兵投降？又爲什麼不來向朕求救？是不是得知幾路大軍匯聚哈達城，所以你們酋長害怕了，才決定求和呀？”朱翊鏐質問道。
“可即便如此，皇帝陛下也該給我們一次改過的機會呀！”
“給你們機會？朕已經給過你們很多機會了。”朱翊鏐道，“朕坐鎮遼東已有半年時間，接納蒙古、女真各部的消息早已經告訴你們，朕一直在等，等你們主動入籍，可哪個部落主動過？”
稍頓了頓。
“後來，見你們沒有反應，朕又特意召開一次動員大會，可你們依然沒有反應；將努爾哈赤抓了之後，你們還是沒有反應；朕只得派李總兵逐一落實，可竟然遭到你們反抗。你說，這是朕沒有給你們機會嗎？”
“倘若這樣都給機會，那以後其他還有部落隨便找個藉口跳起來鬧事兒，讓朕如何處置？據朕所知，哈達部早就有反抗之心，一直暗中活動，不然也不會瞬間糾集八個部落。”
“這些小的也不知呀……”
“你是不知，但朕知道你們酋長心之所向。朕早說過，對反抗者，絕不姑息縱容。”朱翊鏐強勢地道。
“還請陛下寬宏大量饒過我們。”使者磕頭求饒。
“先將你們酋長抓來遼陽再說。”
“可李總兵不是僅僅抓我們部落酋長這麼簡單，他是要滅掉哈達部，從此讓哈達部在這片土地上消失，這是李總兵親口所說。”使者心急如焚地道。
“你們想讓朕怎麼做？”
“懇請皇帝陛下立即頒旨，讓其他三路大軍退回，同時讓李總兵放棄滅掉哈達部的想法，以免生靈塗炭。”
“然後讓你們繼續懷着反抗之心，對嗎？”
“不是，我們願意入籍大明，絕無二心。”
“那也得先將你們酋長押解至遼陽發落。”
“酋長可以來遼陽，但還是懇請陛下頒旨，不讓李總兵毀滅哈達部，否則哈達部怕是真的要消失呀。”
“相信李總兵自會有分寸。”
“皇帝陛下——”
“不必多說，三路大軍已經出發，焉有退回之理？”朱翊鏐衝陳炬一擺手，大有送客之意。
陳炬擔憂地道：“萬歲爺，是否需要派人知會李總兵一聲？萬一李總兵真的踏平哈達部，恐怕……”
“怕什麼？只要哈達部繳械投降，朕相信李總兵有分寸，不會亂殺無辜。可如果猛骨孛羅執意反抗，誓死不從，那朕又何必頒旨呢？”
“哦。”陳炬似有所思地點了點頭。
“況且，”朱翊鏐接着道，“哈達部消失這事兒，也不是哈達部一個部落，入籍大明後，所有部落都將消失，不再以部落的形式出現，這是大勢所趨。”
“奴婢明白了。”陳炬心領神會。
“所以說是否殃及無辜，還是取決於哈達部的態度，”朱翊鏐道，“而不是朕是否需要下令撤軍。”
“你聽明白了嗎？”陳炬問那使者。
“……”使者搖頭。
“萬歲爺的意思是，只要哈達部態度誠懇，無心反抗，李總兵自有分寸，無需萬歲爺頒旨；可倘若哈達部就是有心反抗，此刻求和只是因爲害怕被滅，而並非真心實意入籍大明，那萬歲爺也無需頒旨撤軍，故而關鍵取決於你們自己的態度，而不是萬歲爺是否要頒旨。”陳炬耐心地解釋道。
稍作停頓。
陳炬接着指示道：“所以你應該做的不是懇請萬歲爺頒旨撤軍，而應該立即回去告訴你們酋長，讓他放下武器，帶領部落人誠心誠意入籍大明。這纔是正道，明白嗎？”
……
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