武德四年的這個冬天，待日後老李家衆人回憶起來，應該是格外漫長的。
就像是本該放寒假的小學生，突然被父母丟進了補習班一般，痛苦、不甘、無助，且難熬。
如同現今天下的形勢。
明明各路反王死的死，降的降，大股兵馬也都被圍剿殆盡了，可這戰事仍舊看不到頭。山東這邊，整個大夏中樞都沒了，前後引兵復叛的劉黑闥、高士興也都伏誅，可在冬日裏散入郊野的亂軍仍是殺之不盡。今天燒個村子，明日掠個縣城，搞得李神通焦頭爛額，不勝其煩。
其他地方也沒好到哪去。
老李家的做賊心虛大抵是一脈相承的，就在日前，被封德彝遣人護送回京的長樂郡王李幼良在石門關外被麾下劫走，北奔突厥。
好吧，這一下不用查了。
封德彝心說你要是真沒問題，那跑啥玩意兒呢？一邊洋洋灑灑的炮製了一大篇辭藻豐富的“調查報告”上報中樞，一邊調兵遣將，出會州去截殺這個背君叛國的逆臣。
他這還算是佔了優勢的，而在東北，形勢剛好相反。
沒了薛氏兄弟在軍中指揮，溫大臨又被調任中樞，羅藝單獨面對高開道，果然被揍了滿頭包，根本就不是對手。
然而強盜與梟雄之間，還是存在本質區別的。
佔盡上風的高開道在連克檀州、鮮州，將戰線進到潞水之畔時，卻突然停了下來，理由是打這幾個地方沒撈到啥油水，還要支付一筆龐大的軍費給那些奚族人，得不償失。莫不如坐下來和羅藝談判，讓他花錢把地盤再買回去，他還能賺一筆。
好吧，感情這貨還覺得這是前隋民亂那會兒，各地軍閥聽調不聽宣呢，完全沒注意到他的連續幾次的反覆已然耗盡了麾下衆將的耐心。而與之一道進兵幽州的奚族與靺鞨兵馬，氣氛也有些不對。
突厥東可汗的使者已經到了，與之一起出現的，還有一批足以叫各部應對過冬的糧食。
在一切即將塵埃落定的前一個晚上，長安縣郊爆起喊殺的同時，潞水北岸的古路城也突然燃起大火。
“大王！不好了！張金樹那廝勾結靺鞨人開了西城，向咱們殺過來了！”
城中某處叫做鳳暖閣的花樓上，渾身浴血的身影撞開房門，帶着哭腔對內裏某個衣衫不整的麻臉漢子呼喊。高開道應聲而驚，急忙推開內裏的女子，喝罵着去穿盔甲，不妨身側刀光忽見。
“混賬！姓張的爾敢！”
花樓內間響起女子的尖叫聲與一衆親衛的呼喝，打鬥聲透過窗紙，頓時叫樓內外亂了起來。
“他孃的，給老子弄死他！”
過了大約半刻，臉上掛着殷紅，捂着脖頸的高開道在兩名義子的攙扶下走下樓梯，其間不住回頭衝着樓上仍在打鬥的位置怒喝。
“行了，去把老子的兵器取來，還有，爾等速帶人去府衙，護着俺家小！”
推開左右兩人，後者吐了口帶血的唾沫，罵罵咧咧的往外走。外間早有手下牽來了戰馬，背後倒映的便是西門沖天的火光。
“好你個張金樹，老子待你親兒子一般，你敢反老子……”
高開道有些走神，目光盯着西門嘟囔着，同時下意識的去接繮繩。可這邊纔剛要擡腳，不防一抹刀影再次閃現。
“義父小心！”
“保護大王！”
身後的喊聲在一瞬間好似很近，又好似隔的很遠。
後者只覺得頸間一涼，而後便是抑制不住的溫熱，然後又是一涼。
“咳……”
鮮血從已然開始漏風的喉嚨裏噴濺而出，嗆得他一陣窒息。
他其實是想罵一句，這個遭了瘟的刺客，特麼的都捅了一刀了就算了唄，居然還捅。但話到嘴邊，卻再難發出聲音，只餘溺水般的咕嚕聲。
“噗呲！噗呲噗呲！”
而待到此時，僞裝成親兵的殺手卻仍舊沒走，矮下身子避開斜對面射來的弩箭，又在他身前連捅了三刀，而後在右側一抹刀光劈來之際才堪堪起身。
“鏗！”
火花迸濺。
高開道懷揣着無比想要罵街的“遺願”後仰，最後的視野是一副依稀有些面熟的俏麗面孔，不等想明白在哪見過，無邊的黑暗就吞噬下來。
“噗通！”
失去聲息的身體倒在地上，同時響起的，是女子的輕叱與戰馬的長嘶。
相似的場景，也發生在彼時的甘水西面，不同的是這邊的女子非是在跑路，而是在追人。
李智雲彼時伏在馬上，不時扭頭怒喝。
兩刻鐘前，被趙王府親衛攔下的某楚王殿下正覺得人生黑暗，前途渺然。可隨後殺到的各方追兵，卻又叫他瞧到了脫身的機會。
兩個和尚擡水喝，三個和尚沒水喝。
追來的這些人當中有想他死的，有要抓他回去的，還有要護着他走的。也不知是誰先動的手，等再反應過來時，已然又是一場亂戰。
這一次他學精了，先搶了馬，才瞅準了空隙跑路。
可惜沒逃過所有人的眼睛。
“你走不遠的！這麼冷的天，你連喫的都尋不到，會凍死的！還是跟俺回去吧！大王只是有話問你，沒想要你的命！”
馮月娥在身側打馬高呼，不待聲音落下，卻見前者忽然停了下來。
這麼容易說服？
後者彼時來不及反應，急忙扯起繮繩。可就在即將錯身而過的一剎那，一抹刀光卻是忽然閃現，朝她劈了過來。
“呀！”
驚呼響起，兩人一瞬間皆在戰馬之上撲倒，摔落在雪中。
“本王說了，別不識好歹！”
李智雲落地的一剎那便再次擎刀前撲，橫刀反握着刺向馮月娥。後者這會兒整個人都深陷在雪裏，視野受阻，不等反應，便覺腦側一涼，橫刀已是擦着她的額頭刺進雪中。
“娘咧~！”
這一驚可真真是讓她出了一身冷汗，再顧不上面前這小青年的身份，擡腳就踹在了他臉上。
“砰！”
前者應聲而倒，再起身時，兩道鼻血已是滴落下來。
“哎呀呀！”
小青年氣的抓狂大叫，橫刀也不知掉哪去了。正怒吼着“擋我者死”，準備上前用拳頭捶死這貨時，忽然雙耳一抖，詫異的扭過頭去。
不知道爲啥，他好像聽見了狗叫。
這荒郊野外，哪來的狗？
“汪~！汪！”
不等反應，又是幾聲狗叫響起。這一次離的近了，聽的更加清晰。連馮月娥都聽見了，詫異起身。
不知想到了什麼，後者臉色一喜。果然，沒過幾息，伴隨着一陣木板搖晃的咯吱聲，一片黑影便一會兒呈“一”字形，一會兒呈“S”形，歪歪扭扭的極速靠近過來。打頭一輛被一羣狗子拉着的木爬犁上坐着個歪戴皮帽的傢伙，不是李大德又是誰？
“大王！俺們在這兒！”
馮月娥急忙開口呼喊，而後想起了什麼，又轉身擋在李智雲的身側，防止他跑路。
但後者已經不想跑了。
待到那羣品種不一，個頭也不一的狗子奔到近前，在一趕車老漢的呼喝下拉翻了車時，看着提前跳到雪地裏走近的身影，便咬着後槽牙開口道：“李玄霸……”
“啪！”
在衆人眼皮直跳的注視下，來人一巴掌就幹翻了這貨，而後哼道：“叫三哥！特麼的李玄霸也是你叫的？”
“大王，您，怎地又坐這犬車……”
馮月娥彼時上前，隨着落後的親衛隊踩着竹片氣喘吁吁的滑到，不等李大德開口詢問，倒先問了他一個問題。
好吧，就看彼時周圍那幾個還掛着一臉不服在那轉圈的狗子，這個問題連李智雲都想問。
“唔，本王的兵器，那個，太重……”
李大德打了個哈哈，倒沒好意思說是因爲自己壓根兒就不會滑雪，而後便極速的轉移話題，抓過李智雲的肩膀，狠狠又抽了一巴掌過去。
“這巴掌，我替老頭子教訓你！特麼的長能耐了啊，敢伏兵宮城，還想謀殺兄長？”
然而出乎大夥意料，剛剛挨第一巴掌時不言不語的李智雲，在這第二巴掌落下之際，卻是瞪起眼睛，怒吼出聲：
“我不服！”
“你有什麼資格教訓我？”
“你不過就是運氣好！阿爺偏向與你！”
“你們都看不起我！我告訴你！換我李智雲做皇帝，我比你們做的都要好！”
吼聲漸落，周圍一時安靜，連狗都不叫了。
衆人的目光不由自主的看向彼時貌似沉默的某趙王，正擔憂之際，卻見後者臉上突現一抹嘲諷，進而笑了起來。
“呦？不服啊？我跟你講……”
“……”
馮月娥忍不住撇過頭去，額頭垂滿黑線。原本上前想要勸解的張小虎也忍不住後退一步。環顧衆人，皆是一臉無奈。
得，又開始了！