絳州城東塔樓，劉武周皺眉注視着東北方向的煙柱，臉上帶着困惑。
他心裏是忐忑的。
雖然那一千鷹揚府兵盡歿的真相無人得知，但他損兵折將獨自一人逃回絳州卻是不爭的事實。如果義軍勢大，能接二連三的擊敗隋軍也就罷了，多他一個不多，少他一個不少。可到目前爲止，較真的說，除了他以外，還真就再沒有成建制的隋軍被毋端兒擊敗過。
難保這事回頭會不會被朝廷翻小腸，保險起見，他還是希望能先立下功勞，也好預留個將功折罪的機會。
通守陳叔達就不這麼想。
這大抵也與皇帝陛下近幾年在朝堂的態度有關。對文臣苛刻，但武將卻相對寬容。只要有戰功在身，了不起就是個撤職。等新的戰事一起，沒準就又起復了。
但文臣不成，一旦被皇帝抓住小辮子，他能把腦袋都一起扯下來。
有人猜測，這是因爲文臣多出自世家門閥，而武將多爲草莽的緣故。
出自前陳皇族的陳叔達更明白皇帝想抓權的目的。反正只要確保絳州無恙，他這位通守就算有功無過，皇帝想搞他也沒辦法。
所以就在劉武週日日夜夜的巡視城防，整頓縣兵，如同勤懇的老黃牛時，他卻是老神自在的該喫喫該玩玩。
都說勤能補拙，劉武周這麼不辭辛勞不避雨雪的做法，還真就得到了回報。
絳州距離曲沃直線不過二十里，快馬用不上半個時辰就能到。只是因爲中間隔了一條汾水支流，交通不便，纔沒有在行政上產生衝突。但就以距離來說，兩者確實太近了。在天氣好的時候，站在城頭之上都以看到對面城頭上的旗幟。
劉武周知道曲沃城外的煙柱是駐紮在那邊軍營裏的馬賊在做飯。
此前他就是以對方煙柱的數量來判斷人數，所以纔會每天來看。可不知從哪天開始，他忽然覺得好像哪裏不對。
今日再看，他終於反應過來是哪不對了。
這漸次升起的煙柱太特麼整齊了！回憶這兩天的觀察，對方炊煙燃起的時辰、位置、包括順序，都驚人的一致。就好像……
劉武周皺眉沉思了片刻，忽一拍手。
對了，就好像廟裏的和尚點蠟燭。從左往右依次點亮，所以蠟燭亮起和熄滅的順序從來都是固定的。
如果不是這夥人忽然得了強迫症，那就是……
“來人！”
劉武週轉身大喝，召集了幾個機靈的縣兵一起，準備親自出城去打探。
半個時辰後，當幾個渾身綁滿了稻草的傢伙都快把臉貼到敵軍營地的圍欄上都沒被人發現時，他的小心臟便快速跳動起來。
他一直想找的機會來了！
另一邊，汾水上游南岸，裴律師落後半個馬身，與李世民一左一右並行在李淵身側，正爲他介紹絳州周邊的情況。
“賊軍初攻絳州不利，又轉頭去進攻曲沃。本來以縣城守備，防守是不成問題的。但不知爲何，戰至中途，北門忽然被人打開。那馬賊柴寶昌率騎兵突入，縣令蔡書悌被殺。後據傳言，說是守城的縣尉臨陣倒戈。”
說到這裏，裴律師頓了頓，直接透底道：“不過隨後裴氏接到了所謂賊軍軍師劉智遠的勸降書信，才知這毋端兒的背後藏的是李密。而那曲沃縣尉原出自弘農楊氏的遠支，爲楊玄感事，便投了過去。不光是他，那李密還往周邊村鎮送了大量書信，倒還真有些大戶莊子主動投誠的。”
“這麼說，曲沃縣城還駐有大量賊兵，還得了氏族鄉紳的支持？”一旁的李世民問道。
“這便是吾等邀唐公先去聞喜的用意了！”
裴律師扭頭衝他笑了笑，卻是轉而對李淵說道：“族中叔伯們分析，李密必不會困守曲沃。若是唐公自北面進兵，他們便會故技重施，挾周邊莊戶百姓向南。其一是攻絳縣，以絳山爲屏據守。其二便是過涑水，與永濟賊兵匯合。”
說着，這貨忽然擡起一隻手臂，揮舞道：“而從聞喜向北進兵，則能一舉切斷賊兵南下通道。以右驍衛騎兵神速，怕是賊兵來不及出縣城裹挾百姓，便被困死在城內了。那些莊戶明面上靠向賊兵，但我大隋王師既到，定會迴歸我朝治下！”
李世民皺眉思索，總覺得他這話過於大義凜然，從而掩蓋了老裴家其實很怕李密攻聞喜的事實。況且……他爸爸不是和李靖研究過，南下是找死，李密一定會北上進兵的麼？
便在這時，走在身前的親爸爸忽然笑了。
“哈哈，律師賢侄一番話，條理清晰，豁然開朗，有乃父之風啊！真俊傑也！”
李淵交口稱讚，聽得裴律師喜不自勝。連忙擺手，謙虛道：“哪裏哪裏，小侄不過轉述家中長輩之言，當不得唐公謬讚。若說俊傑，又怎比得上幾位李家兄弟。莫說建成大兄的見識與氣度，就說大德賢弟詩辯雙絕，不知羞煞多少河東子弟。”
“啊哈哈哈……”
聽到這貨誇他兒子，老李更開心了，笑得喉嚨裏的小舌頭都恨不得伸出來。而另一邊的李世民跟着笑了兩聲後，卻突然黑了臉。
姓裴的啥意思？
誇完老大誇老三，你特麼的沒看見我是吧？
就在一老一少交談越發熱切，隱隱有一道彩虹出現在兩人嘴邊時。大軍右翼馬蹄聲響，一隊斥候帶着一名甲冑在身的人向這邊跑來。在距離數丈遠處停下，只餘一人上前。
“稟唐公！一名自稱貴府家將的人求見，言說有重要軍情稟報！”斥候自馬上回稟。與此同時，李淵、李世民、裴律師三人的目光同時看向了斥候身側那位。
半個時辰後。
“原來如此！”
劉武周摸了摸曲沃城北汾水沿岸的大片馬蹄印，起身看着太嶽山的方向，狠狠的揮了下拳頭。
這一趟沒白跑。
不管柴保昌的去向具體是哪，但有一點是清楚的，那就是曲沃縣城現在空虛，賊兵主力盡去，正是他奪回縣城的好機會。
然而等他快馬回報給陳叔達時，後者卻直接拒絕了他出兵的提議。
陳叔達的觀點很明確，縣兵不擅長攻堅。
反正右驍衛大軍不日就要抵達了，收復縣城的事完全可以交給老李。他們沒必要節外生枝，冒這份風險。
畢竟如果不出兵，他陳叔達有功無過。要是出了兵卻沒打贏，又或者打輸了導致絳州跟着出了問題，那就是大罪了。
作爲本地最高行政長官，他不發話，劉武周是別想從絳州調動一兵一卒的。甚至於他還威脅後者，敢私自調兵就治他的罪。
不歡而散都難以形容兩人商談的過程，有那麼一瞬間，劉武周真想拔刀子捅死他。
於是下午落日之前，劉武周輕騎出城，南下直奔絳縣。
沒了張屠夫，還有李屠戶。
當初毋端兒出山，第一戰便是血洗文家溝，殺了文氏遠支一門幾十口。眼下只餘一個獨子文嘉，客居在絳縣文氏大房文彭的府上。
劉武周此行，便是要讓文氏出力，最好能讓他帶絳縣之兵北上。
他相信，文氏絕沒忘記文家溝的血海深仇，一定會幫他這個忙的。
而與此同時，李世民也率領一千右驍衛南下，以李建成的家將爲嚮導直奔永濟而來。
老李再怎麼疼兒子，當着裴律師的面也不好丟下絳州和聞喜不管，親率大軍南下。
河東之亂的根源還在李密與毋端兒的頭上，司馬長安與敬盤陀只能算癬疥之疾。一千右驍衛，足夠收拾了。
李世民自知騎兵進山戰力會缺失，打了圍魏救趙的想法，直奔風陵驛。
無意之間，河東三個方向的戰事慢慢推到了同一個爆發點上。
霍邑、曲沃、中條山與風陵驛，全部進入了大戰前的節奏，只等當事者運動到位，便會揭開序幕。
這個時候，被所有人都認爲不可能是戰場的中條山中，有人率先點燃了導火索。