沒誰說得清南洋人什麼時候竟然集結了那麼多兵馬登入岸上。這已經是奇怪的事……
與外邦通商，互通有無雖然重要。但已經有大臣上書提議，朝廷應該增設口岸，仔細排查，以免再釀成今日之禍事！
原本以爲這事沒那麼容易結束，朝堂上的老相公們爲了它，爭執得可是十分歡快。
隨即又傳開了新的消息。不過，這一回卻是好事。王、楚等人在東南海域上痛擊蠻人，取得大勝的事無疑是讓大臣們更加驚訝的。
這一前一後的大轉折，立刻又成了人們津津樂道的新聞。林茜檀命人隨即跟進，在田小香的操作下，帶着傳奇色彩的故事立刻就在各大茶樓酒館被宣傳開。故事中的那位“王將軍”無疑是帝京少女最近閨閣聚會必定會提起的那麼一個人。
自然，林茜檀也沒忘記夾帶私貨。她的夫君楚絳，也儼然成了古時諸葛孔明那樣的厲害人物。
中原人的足跡第一次大規模地登上南方四島以南的土地，雖說不曾貿然深入，但確實是一個極大的突破了。南洋距離中原陸地足足百里之外，目之所及的火紅色珊瑚土，也是第一次顯現在人們面前。
天隆帝龍顏大悅，當即就賜下旨意嘉獎，但凡是有參與南方四島這一仗的人，都升了職位，得到金錢，更甚至抱得美人歸。
林氏商行進獻的那一張地圖，也在京中掀起議論。銀屏樓的掌櫃便告訴林茜檀說，進店的客人十個有六七個說起了林氏商行……
天隆帝點名要那張地圖，於是那圖也被王元昭快馬護送着先進京中，大軍還朝還在後面，那張地圖就已經躺在天隆帝御桌之上了。
天隆帝嘖嘖稱奇地看着那一份描述十分詳盡的地圖，心中升起野心和慾望，若是能徹底平了南方四島，將這從夏帝手裏弄丟出去的土地也給收回來……
偌大的御書房中，暖煙繚繞。窗門緊閉，羅紗遮掩中，一抹明黃色的身影躬着半身在看了好一會兒的地圖之後，才站了起來，想起要吃藥。
坐在他膝蓋腿上的女人當然也站了起來，卻並不敢當着皇帝的面整理被弄褶皺的衣裳。
他身後，便有一個老太監，聞聲立刻將一碗熱乎乎的湯水端了上來，他捧起來就倒進口中。
苦澀的湯水從他咽喉過去進去他的胃裏，不一會兒，他的肚子裏就都是飽脹的感覺。這是太醫配來緩解他身上某種藥力的湯藥。
剛剛因爲閱讀海圖而升起的壯志豪情，在這碗湯水下去之後，也變得暗淡了許多。
大臣們早就在猜測他的身體狀況，但是他爭強好勝，不樂意讓人看出他的弱處。所以只用湯藥偷偷維持。然而實際上，在北地大營之中，他就已經中招了。
一羣無能庸醫，偏偏還消除不了他身上的毒性。這東西，發作起來，他欲心難忍，只有用湯藥稍微鎮一鎮，或是……等丞相府裏進獻……
再想到提供這飲鴆止渴東西的人，天隆帝眼中噴出怒火，但又沒有發作出來。
也不知道，他派出四下尋找名醫爲他解毒的那些人，現在都到了哪裏了。
林茜檀並不意外皇帝會試圖掙脫控制，而實際上，天隆帝派人出去做了什麼，林茜檀不說了若指掌，還是多多少少知道一點的。
只不過林茜檀並不想在這件事情上給予天隆帝什麼幫助罷了。
這兩年來，天底下形勢早就不是天隆帝掌控之內，面對風起雲涌的民間兵情，朝廷也只有使勁兒把它們摁下去的。
這些事，天隆帝不是不知道，他只是不想承認他犯了急功近利的過錯。他越是證明自己比皇兄優秀，就越是……
如今，大運河上日漸繁榮，往來的客商就算在路上並不那麼太平的時候，也不曾中斷過。分明盛世就在眼前，卻急轉直下……
他不甘心。
旋即，藥碗被砸了下去，摔在厚重的地毯上，悶悶地四分五裂了開。
大運河花費的人力物力究竟是多少……那記錄賬目的本子現在可是就躺在御書房百寶閣上的抽屜裏。
“擬旨。”天隆帝出聲，呼喚筆墨太監，他要給即將抵京的將士們多論功行賞……
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林茜檀這會兒關心的，可不是什麼論功行賞，而是楚絳的傷勢。
海上一戰，雙方都死傷無數，死了的那些倒是一了百了，自有人按照程序或是埋葬或是立一個衣冠冢的。受傷的人，卻還要療傷。
由此，大軍在閩州境內，是做了一兩天休整的。
能用藥物弄好的，那都是小傷，但林茜檀聽說楚絳受的傷，不算輕。
事情經過，林茜檀也是從她家管事的嘴巴里聽來。只知道當日混戰之中，楚絳曾經一度和敵方几個武功高強的死士糾纏着從甲板上掉下水裏。
楚絳並不擅長水性，也只是會游泳而已。王元昭當時看見就暗叫不好，跳下去助楚絳一臂之力。可中間有些距離，又有那麼幾個賊寇時不時過來擋路，到他潛入水底，把楚絳拉拔上來的時候，楚絳身上已經被捅了好幾處口子了。
那滴滴答答的血，都不知道是從哪裏流出來。
具體的，管事說不清，問王元昭……王元昭同樣也不知道。
王元昭是真的不知道。
他們的大軍已經在返回京城的路上，那些受傷的人，或是被留在閩州當地暫時耽擱着，或是將就着用車子拉載，一邊走，一邊治療。
楚絳就屬於後者。
但楚絳從受傷起，就不讓郎中以外的任何人近身，王元昭心裏雖然古怪，但也不願過多幹涉。
他聽說，的確有些世家子弟和女子一樣，十分在意自己的身體被人看見。楚絳或許就是這一類人。兩人這一趟出來，也算是同僚。平日軍中無事時，大家也會脫了上衣玩摔跤，每每那時，楚絳就把自己包得像是個糉子……
不過，人活着就行。不管是什麼傷，到底年紀輕，怎麼也能癒合的。
“咱們還有多久的日子到京城？”王元昭捉了身邊一個騎馬隨行的問了一句。
那人隨即應了一句什麼，那一臉不懷好意的笑容，分明就是揶揄。
王元昭一路上不知道問了多少次這樣的問題了，只有他自己沒發現。