傍晚的霞光彌散在空中，房舍、土牆、道路、用秫秸夾成的柵欄都被渲染成橘紅色，神祕而又祥和。
趙庭祿在院子裏裹緊了上衣，用腳捻着小蛐蛐。他討厭這些聒噪的小東西，它們總是不知疲倦地在隱祕的角落裏鳴叫，吵人連覺都睡不安生。
“老哥，幹什麼呢？”趙庭祿猛然聽見一個甜潤的聲音響起，心頭一跳，擡頭看去，見是李玉潔悄然進來，就在眼睛裏拉出一抹笑意道：
“看蛐蛐玩兒呢。”
他撒了一個小謊，沒說自己弄死蛐蛐的事。
李玉潔莞爾一笑，又問道：“我老嫂呢？”
趙庭祿直挺起身子，說：“在西屋裏呢。”
李玉潔進屋，趙庭祿佯裝在院子裏看着風景，耳朵卻留意屋子裏兩個女人的談話聲。
“乾的活都嚴絲合縫闆闆整整的。”李玉潔的聲音傳出來。
“哪啊，你看這兒，都損線了，禿嚕反帳的看着就鬧心。”
趙庭祿知道張淑芬是在說那件剛剛補過的自己的那條褲子。
兩個女人越說越親近，聲音也小了許多，但趙庭祿還能聽得見：“張二胖子給三香子兩棒子豆油，他們那個啦……”
“兩棒子豆油就給換下了，真賤！”
趙庭祿暗罵自己嚼舌根的媳婦，逮什麼說什麼。
張二胖子拿豆油討三香子喜歡的事是張維明告訴他的。上些日子這兩個隊上的會計和保管員鬧彆扭，就是因爲張二胖管張維明要豆油的次數多了，張維明怕事情敗露被李寶發責罵。張二胖子也是色膽包天色迷心竅，竟不避諱張維明當他是不出氣的棒槌。
李玉潔大概收斂了自己的言語神情，所以趙庭祿只聽他她“嗯吶，是嗎？還有那事？”的迴應。
過了一陣兒，張淑芬的聲音又響亮起來：“我這些日子不使這個錐子，你先拿去吧。你的八成是太細了，我原先那個錐碴子打了，白瞎死了。那個錐子好使還透亮的，一點兒都不滯難。”
“老嫂，我來有點兒事，嗯，明天想……”李玉潔說話有點兒遲疑，“想讓老哥幫忙把牆抹上，我還找了我大姑姐家的四生子。”
張淑芬聽罷馬上喊起來：“趙庭祿，屋來。”
趙庭祿忙進屋故做什麼也不知道似的，問張淑芬：“啥事啊？”
張淑芬問道：“明天是不是沒什麼事？要沒什麼事就幫玉潔抹牆。那誰，四生和你一起幹，不是你一個人。”
這已不是商量，而是下達指令了。趙庭祿摸着腦袋想了一下說：“沒事吧？沒啥事兒。”
接下來李玉潔千恩萬謝地說了一大堆好話，說得張淑芬驕傲而且自豪起來。趙庭祿沒有參與進去，他到東屋拿了收音機旋開，胡亂地收聽。
磨磨蹭蹭的趙庭祿在第二天早早地被張淑芬催促去了李玉潔家，他故意磨蹭的用意很簡單：讓張淑芬看不透內心的隱祕的情感。張淑芬確也是沒看出端倪，神情裏是無限的信任，還有對李玉潔的無限同情。
四生子先於趙庭祿了到李玉潔那裏。
魏景中的大姐共育有四兒一女。老大老二都已結婚了，分家另過；老三和老四尚未成家。按照金銀滿庫的順序，這四個分別叫王兆金，王兆銀，王兆滿，王兆庫。這王家的老大在出生時爲討吉利給他取了個乳名叫大生子，所以餘下的幾個便順次爲二生子三生子四生子。這生子的名字響亮又有說不清道不明的含義，他們的學名反倒很少被人叫起。
趙庭祿多看了幾眼四生子，本也是有那麼一點兒好奇，卻將他看得扭捏起來。李玉潔道：
“老哥，這麼早就來啦。”
這麼一句平常的禮節性的話，讓趙庭祿稍覺不自在。他尋思了一會兒，找出話來應道：
“早幹活涼快，再說這大面子牆也費工夫，不抓緊怕得貪黑。”
魏景中“嘿嘍嘿嘍”地拉一會“風匣”道：
“我這體格啊，可咋整，不是麻煩這個就是麻煩那個，都求到到的了。”他的臉上是無奈與懊惱的表情。
只坐了一小會兒，趙庭祿就領着四生子到外面操起了工具。
太陽躍到房頂的上面去了，播灑下光熱。
將卸在後面道邊的黃土一鍬一鍬的，儘可能揚到房子近前，再均勻地撒上“麥花溜兒”後，趙庭祿動手把它從中間掏開，向四外擴展成一個碗狀的凹坑。鬆散的黃土和略顯白色的“麥花溜”摻雜着，麥香和土香便融進這八月下旬的空氣中。這抹牆的先期工作只完成了一部分，還要挑水和泥。
當趙庭祿和四生子各自擔着擔子，把一桶桶水從井裏挑來，倒進土堆中間的凹坑後，趙庭祿說：
“滿了，浮溜浮溜的了，這兩桶水先擱這擱着。泥幹了不行，滯泥板兒，拉不動板兒就抹不平，你老舅媽得罵咱們。稀了不行，一撮都拉拉湯，你老舅媽該罵咱們懶漢和稀泥了。先悶着，等悶透了，咱們這一叨，誒，坐一會……”
趙庭祿完全說是順嘴胡咧咧，可四生子卻聽得認真，不住地點頭表示趙庭祿的話很對。四生子健碩的身子和方正的面龐忽然讓趙庭祿覺得他有幾分可愛，是那種憨厚的不懂心機的可愛。於是他逗笑道：
“四，老叔給你介紹對象啊？”
四生子擡眼看了一下趙庭祿後，馬上將目光移開。趙庭祿樂不可支，盯着他看。憨憨的四生子憋了半天才說：“
“老叔淨逗我，我三哥還沒結婚呢。”
哈哈哈，趙庭祿開懷大笑起來。
笑夠了的趙庭祿馬上變得嚴肅了，一本正經地對四生子說：“四，我給你破悶兒，可有意思了。嗯，啥玩意越‘咔哧’越粗，啥玩意管賣（邁）不招呼？”
四生子對於這類謎語早已爛熟於心，所以脫口而出道：“挖窖，門檻子。”
趙庭祿表揚道：“行啊，挺聰明，來，老叔再給你出幾個。“
受到了誇讚的四生子高興地抿嘴樂起來，他危襟正坐一副成竹在胸的樣子。趙庭祿連說了幾個謎語後，他的心思跑偏了，說道：
“摸摸你的，摸摸我的，掰開你的，插進我的。”
他說完，擡眼看四生子，見四生子一臉疑惑地望着自己，就得意起來。他稍作停頓，然後問：