“大事不好！”
趙庭祿逗笑道：“屁眼兒凍封口了？”
張淑芬用凍得冰冷的腳在趙庭祿的小腿上蹬了一下道：“給你嘴凍住了，得擱涼水歡開。”
趙庭祿將身子向旁側挪了一挪，半笑不笑地說：“這涼得趕像死人了，怎麼那麼着急，連穿褲子的工夫都沒有。”
張淑芬將身子貼上去，很享受的說着：“老爺們兒的身子就是熱乎，跟小爐子似的。誰着急了？那不是圖稀省事嗎。這大早的穿體統的出去，回來是脫還是不脫？不脫天大早，那我直脖等着？”
她輕輕地在趙庭祿的腰眼上掐了一下，又道：“哎，前面好像出事了，是不是魏景中‘別古’了？我看見好幾個人往他家院裏走呢。”
趙庭祿心裏一驚，死人的畫面立刻在眼前浮現。他不動聲色地說：
“生生死死是常有的事，又不是孫悟空能活一輩子。”
張叔芬面向他笑道：“誰不活一輩子？壽命長短都是一輩子，沒聽說誰活一半就死了的。”
趙庭祿想自己心不在焉，恐被張淑芬看出破綻，就不老實地將他的手伸向張淑芬的隱祕之地。張淑芬用手隔擋着，將嘴湊近趙庭祿小聲說道：
“孩子快醒了，晚上的啊。睡個回籠覺，嗯——”
張淑芬說完把手臂搭在趙庭祿的腋下，閉上了眼睛。
張淑芬睡着了，輕鬆後的睡相甜美嫺靜。趙庭祿沒有做輕微的翻轉，怕弄醒她。他的手搭在張淑芬的蜷曲的腿上，一動不動。
張淑芬側轉身平躺後，趙庭祿悄悄地掀開被子的一角，爬出來後再把被子掖好。他沒有開燈，只就着窗外透進的微薄的光亮，拽過自己的衣服穿上，然後下地到外面。
天空中，繁星閃爍，西北天際上的圓月正慢慢地沉入地下。趙庭祿忽然想起今天是臘月十六，再有十幾天就過年了。隆冬時節的酷寒正從四面八方包圍上來，星星也像被凍住了一樣。
現在正是“狗呲牙”的時候。
雪光映天。那幾只公雞又叫起來，此起彼伏：哏哏——咕——
東邊天上出現了一點微光，清白冷淡。
趙庭祿進屋後坐在炕沿上，想了一會兒後把鞋子脫掉，轉身將腳伸進被子的邊緣，去感受那裏的溫熱。張淑芬現在已醒來，半睜着眼睛問：
“你啥時候起來的？”
趙庭祿說：“才起的。”
張淑芬稀裏糊塗地哦了一聲後，伸手將燈繩扯住，咔嚓一聲燈亮了。
梅芳的手伸出了被子的外面，趙庭祿將她的胳膊塞回去，然後說：“你說的話嚇着我了，魏景中真死了。他沒事就和我說大鼓書看唱本，想想真……”
張淑芬沒等他說完接過道：“怕鬼？”
“不是不是，就是覺得空落落的。”趙庭祿說。
太陽剛一躍升到房脊上，魏景中的大兒子就撞見門來，咕咚一下跪倒磕頭道：
“老大爺，我爸死了，我媽讓你幫着找木匠打棺材。”
將傷心悲泣的魏彥峯送出門後，趙庭祿噼哩噗隆地洗涮穿戴，望向水缸說：
“缸裏水不多了，要不我挑完水再去？”
他的徵詢的話說得猶猶豫豫。
張淑芬疾快地說：“快去吧，磨磨蹭蹭的，一點兒沙愣氣兒都沒有，叨個你回來再挑，再不我和守志去擡。”
趙庭祿聽罷，戴上帽子後正欲推門而去，張淑芬叫住他又說：“這死冷寒天的，戴上手悶子，可別把你再糟踐了。”
她說玩自顧樂起來，樂得快活，沒有城府。趙庭祿翻了翻眼白兒，稍作遲疑後就出去了。
李玉潔木然地坐在炕上，背靠着牆，雙手抱在拱起的膝蓋上。她的小女兒茫然的坐在窗下，握着撥拉錘望着進進出出的人。
李玉潔的那個親兄弟叔伯兄弟們裏裏外外地忙碌，已先到的李寶發對進屋後站在地中央的趙庭祿說：
“這昨晚還好好的呢，就念着今天找你說大鼓書，那成想半夜就拔氣兒咳嗽，不到四點就嚥氣了。庭祿，你領着魏彥峯去找鄭大木匠來攢料子吧，你們是親戚。這景中也沒交下誰……玉潔，你也別傻坐着，景中死了你還得活着不是？把你那鞋帶子繫上別踢啦蹚啷的好像你也要是咋的似的。”
李玉潔轉身面向地上的幾個人抹着眼睛說：“大哥啥事你就做主吧，我現在腦袋裏跟粥似的。”
趙庭祿沒有多耽擱，領着魏彥峯轉身向外走去。在過躺着的魏景中拍子前，他仔細地看着，青色的裝老棉衣套在他瘦弱的身上，肥肥大大，一雙登雲鞋倒是合腳，絆腳絲攏住了腳踝。他還沒有拿打狗鞭子也沒有圓圓的打狗餑餑拿在手上。他不知道壓口錢有沒有咬上，一塊黃布苫着臉面，看不見。應該咬了，聽魏景中說他早就讓李玉潔準備了，怕到時候抓瞎。
趙庭祿領着魏彥峯拜請了鄭大木匠後回來，見四生子正把魏景中的被褥衣物搭在土牆上。
趙庭祿這兩天儘自己的所能幫着李玉潔完成葬禮的所有程序，直到第三天將魏景中下葬。七不出八不的古訓沒有奉行，陰陽先生老穆說他已去墓地做法行了敕令一切無虞。用五穀淨宅攆了“殃”後穆先生走了，沒有人送他。
在下葬回來漱了口喫過飯後趙庭祿沒有立刻回到自己家裏，而是和李寶發的大弟還有四生子一起打掃庭院，收拾雜物。
屋子裏已被清理擦拭了一番，正午的陽光從窗子裏照進來，上兩天來冷風肆意盪開來掃去的屋裏充滿了暖意。炕上很熱，小窗臺上的一小碟墨汁正在一點點地乾涸。
燒大黃子後的煙味兒還滿布於屋子中，裏屋地上接收的黃紙堆積着，昭示這兒剛剛有人離去。除此以外，一切如常。
李玉潔斜坐在炕沿上，對才進屋來的趙庭祿他們說：“四哥，歇一會兒吧，看這幾天把你們給累的。”
趙庭祿並未坐下休息，他對李玉潔的大弟和四生子說：“也沒幹啥，不累。玉潔，我先回去了。”
李玉潔沒有挽留。