這幾天趙庭祿趁着秋忙前的空閒日子，多去了幾次劉大爬犁家和王大鬼頭家。趙庭祿在人多熱鬧的這兩家裏都聽到了這樣的消息：
趙梅惠和三生子處對象了。
趙庭祿本能的不喜歡三生子，因爲他家境不好？因爲他大趙梅惠五歲？因爲是四生子的哥？他說不清。四生子，他在想到四生子時莫名其妙地有股酸溜溜的感覺滋生出來。趙庭祿不熟悉三生子，他在一隊。他熟悉三生子他爸，那個外號叫大老鬼的傢伙。
大老鬼這個外號由何而起，無考。他的這個外號響亮，反倒湮滅了他真實的名字。每逢提起大老鬼時，人們都會想起頭戴護耳氈帽穿着齊腰棉褲的形象，還有那他那雙小眼睛尖削的下巴。大老鬼常說“媽了個巴子的”這句話，常形容好爲“闊氣”，常拿過去跟現在比較，覺得往昔的生活值得回憶。大老鬼恨日本人，他說當年日本鬼子抓他去修城北的飛機場時，日本兵那個惡，動不動就弄個大棒子往腦袋上削，睡覺時鞋都得一水兒尖朝外，喫飯時“鴉沒雀動”的，誰要出聲叭嘎一句話大撇子就扇上來。他親眼看見一個民勤鄉的大老悶讓日本人活活打死，然後撈出去餵了野狗。大老鬼在說日本人時咬牙切齒，他的所有的憤恨都凝結在那“媽了個巴子”五個字上。
大老鬼是在修機場時趁日本兵不注意時跑掉的。那時蒿草齊腰茂密深厚。貓着腰沒命奔跑的大老鬼只聽得頭頂上啾啾地響，還有日本兵呱啦呱啦的喊聲由後面追過來。等到槍聲停歇，頭上不再有子彈的嘯叫聲，他才慢下腳步，回頭去看，見日本兵沒有追上來。他大口大口地喘氣，捂着急劇起伏的胸口不管三七二十一坐下後，才發現左腳那隻破鞋跑丟了，腳被扎得鮮血淋漓。
大老鬼沒敢直接回家，只在後面的玉米地裏蹲了三天三夜。他怕被抓回去，那樣就是死路一條。啃食未成熟的新玉米是他至今都無法忘記的情形，他常說，看餓沒餓到份兒，餓急眼了屎都敢造上一口。第四天，大老鬼實在不堪忍受飢餓和蚊蟲的叮咬，才大着膽子趁早晨人少的時候回到家裏。其後的十來天裏，他白天不敢出屋，晚上躲到前面的柴草垛裏，只等着一段時間過後，日本人將他忘掉。
大老鬼有兩則笑話流傳至今。那年電燈第一次點亮後，他站起來將紙菸卷子湊上去，對了半天道：
“媽了個巴子，怎麼點不着？”
同樣是那年，生產隊裏安了碾米機之後，他不相信電機有那麼大的力氣，就腳蹬地雙手抓住傳送帶想用自己的蠻力“悶”住機器。管理機器的只是瞬間點了一下電閘，只聽轟的一響，就見大老鬼一個狗喫屎搶在地上。
大老鬼的三兒子是不是和他一樣又猛又愣不大清楚，但趙庭祿知道三生子喜歡在冬閒時往局場上湊，這還時不時地試幾把身手。趙庭祿雖不大輸大耍，但也深知其中的厲害，倘若三生子以後嗜賭成性不懂收斂，而趙梅惠又管不住，那就不是一種好玩的事了。
想到老實巴交的這個侄女，趙庭祿一陣憂心，他很怕她將來喫虧又幫不上什麼忙。什麼事呢？操心不見老！他自己責怪自己。趙庭財春天時被嫂子的幾個侄男外女一陣”搋鼓”，弄得可憐兮兮的。若不是趙庭祿壓服，趙庭喜就要伸手幹仗了。那幾天裏，趙庭祿一趟一趟地往大哥家裏跑，責怪大嫂的那幾個侄男外女又要聽他們賠禮道歉，還要聽他們聽歷數大哥的種種罪狀。趙庭祿被鬧得身心俱疲，真恨不得天塌下把大哥一大家子悶死在裏邊，省得天天出這些“爛眼子”事兒。
好不容易趙庭財的事稍有平息，又耳聞趙梅惠搞對象了，真叫人煩心。他本想充耳不聞裝聾作啞，但恐怕趙庭富會找上門來與他商討，就自忖還是去那麼一趟，探探虛實看看情況，這也是對二哥的尊重。