趙家的庭院裏電鋸聲已響起，吱吱叭叭唱得歡快。鄭大木匠和李得來幹得正歡，趙庭祿也齊賬齊得歡。
“大哥，你看我家春起時買了一個新四輪車，這陣又張羅着結婚，這錢實在是倒不開，要不然我也不來齊賬。就算幫幫我，等過了這一關，我請你喝酒。”
趙庭祿同樣內容的話不斷重複着，只不過稱呼有所變化，語氣與語速有所不同。趙庭祿走過兩天後，看看齊上的欠款只把笑容流露出一半，將賒欠賬目一筆筆勾銷的戶數不足五分之二，大部分都有尾欠，尚有小部分推託日期說趕在守業結婚之前一定還上。趙庭祿暗暗自嘲，我他媽都趕上三孫子了，這賒賬的都是爺爺。在晚上睡覺前與張淑芬說起這事時，他很無奈地嘆氣搖頭。張淑芬安慰他，讓他不灰心氣餒，說生活就是這樣，免不了有堵心的時候。夜深之時，張淑芬給了他最高的待遇，最熱烈的愛撫。
賬還是要齊下去。
第二天，趙庭祿又夾起賬本硬着頭皮遊走於各家之中。聊以**的是人們的態度尚好。
由后街向東走到原來趙庭財老房子的後面時，趙庭祿猶豫了一下，但還是進了院子。家主是劉四壞，劉三悶的兄弟。趙庭祿有時想不明白，這劉四壞與劉三悶兒同父同母，爲何脾氣秉性天地之別。他怵於同劉四壞打交道，並不是怕他，而是由心底而生的厭惡。然而，現在他必須面對。
見趙庭祿開門進屋，劉四壞呲牙問：“四哥，你來啥事啊？”
這樣說話顯然不合待客之道，趙庭祿想說“沒事就不能來嗎？”這句話，但話到舌尖他變了：
“啊，老四，你也看到了，我家守業要結婚了，結婚就得用錢，可這錢不湊手，所以……”
劉四壞不等他將更多客氣的好聽的討好的逢迎的話說完，他笑模樣地問：“四哥，你就說我有多少欠賬吧。”
趙庭祿將賬本打開，找到劉四壞的那一頁，指着這下面的結積數目道：“一共三百二十七，老四我也不多要，給我三百五就行。”
劉四壞眯縫眼睛，仔細地看，一條一條逐一審覈着：“不對呀，四哥，這幹豆腐花生米和水果罐頭，還有煙都沒買過呀。”
劉四壞的話讓趙庭祿一愣怔，而後說：“不能啊，這上面明明記着呢。”
劉四壞仰起臉做認真的思考，然後道：“四哥，那些東西我真沒買，你記錯了。”
趙庭祿有點兒急，就說：“這白紙黑字的寫着，我還能多記一筆？”
劉四壞見趙庭祿臉色微變，也慍惱起來：“筆在你手上，多記不多記的，我哪知道。玉玲，你買沒？”
他的胖乎乎的媳婦回道：“沒有。”
有了證明，劉四壞愈加來了精氣神，他大聲道：“那一陣兒我上安達打羊草去了，咋能買東西？四哥，不是我嚼牙賴賬，沒影的事我能認嗎？”
趙庭祿心裏有氣，但還是硬擠出一絲笑容道：“老四，我這上寫着呢，你不認我也不說啥，就算沒買，可那些賬總不能不算數吧？”
劉四壞抓住趙庭祿的話，道：“啥叫就算哪？四哥，沒買就是沒買，不能說算不算的。我有錢沒有？在安達打羊草掙的小溜一千塊，花了二三百，還剩六七百夠你那三百多了。可是，可是我今兒還真不能給你，不是我成心跟你過不去，是我心裏不舒服。”
趙庭祿的火氣往上撞，他看着劉四壞的嘴臉實在是可惡至極。他想發作，告訴他錢不要了，以後你就是手託着錢過去買東西也不賣，但只是一轉念就道：
“老四，你這話不在理了，那筆賬對不對是一回事，咋扯得那麼遠？”
話不投機，由此開始，他們爭吵起來。
趙庭祿最後無奈又氣惱地走出劉四壞家的院門，身後是劉四壞甩出的那句話：“不送！”
趙庭祿在心裏暗暗地罵道：“叉你媽的！”
六年以前，他每日裏都要走過的道路現在變得有點生疏，這種生疏是心理上的。供銷社依然是原來的樣子，大隊部賣給了村大夫，那個老張家前面砌了一道磚牆，老郭家的房子是春天時新苫的，在曾經的自己的宅院前，他停住了，向裏面張望着。
“趙庭祿——”一個熟悉的聲音在叫他。
趙庭祿迴轉頭，見李玉潔穿着一身乾淨整潔的衣服站在他身後四十幾米的地方。她見趙庭祿看自己，忙抻了抻淡黃小翻領上衣，攏了攏頭髮。李玉潔的容貌依舊，臉上少有歲月的痕跡，只是比以前略胖了一些。趙庭祿緊走幾步，近到她面前問：
“你穿的這麼利索，上哪了的？”。
趙庭祿溫潤關切的話，立刻讓李玉潔侷促起來，她微紅着臉道：“我上我媽家了的，我大舅來了。”
趙庭祿嗯嗯了兩聲後問：“你家地都整完了？”
這是一句廢話，但卻非常有用。咯咯的一陣笑後，李玉潔爽快地說：“齊賬呢？我看你夾個賬本子就是齊賬。正好我想給你送錢呢，這下可省得我去你那兒了。”
她說完，扭轉身向院裏走去。正當趙庭祿猶豫着要不要跟進去時，李玉潔回頭道：“來呀。”
趙庭祿幾年未進這個庭院，所以現在看起來就感覺到有別樣的新鮮感，諸多舊日的影像又浮現在眼前。
“我家彥學過年就初中畢業了，學習不好，我尋思讓他學點手藝。彥峯和李久發的四小子學瓦匠，快出徒了。趙庭祿，你家張淑芬咋老也不過來呢？我都好幾個月沒看見她了。不看見也好，我總覺得她瞅我像黑眼瘋似的，就因爲這個我買東西都打發彥峯或者彥學去。嗯，聽彥峯說，李老四和你家守業他們是好朋友，就差一個頭磕在地上了。守業這孩子從小就機靈，眼目行事來得快，不像守志敦厚文明懂道理，多咱也不亂說話亂辦事。那年爲守志轉學的事，我走着去走着回的，不爲別的就因爲從小看着他長大，跟自己的孩子似的。我不是在你的面前邀功買好，我也不指望你給我什麼好處，我就是想說說，一提過去的事，我的心說不上是苦還是酸。那年四生子死活不跟我去，還罵罵咧咧的，我忍着。現在不用忍了，他讓我給攆走了，孩子大了，再在我這兒影響不好……”
李玉潔玉盤跳珠一樣的聲音不斷地迴響，趙庭祿不落一字地聽着，彷彿她所說的在先前聞所未聞。
“你怎的不說話？”她問。
趙庭祿忽地咧嘴笑了一下道：“聽你說呢。”
莞爾一笑的李玉潔沒有再繼續說下去，她到櫃子裏翻出一個布包來，層層打開，取出一沓錢後問：“多少錢？”
趙庭祿看着李玉潔依然嬌俏的臉，眨着眼睛，像是在思考。
“看我幹什麼？我臉上也沒有寫賬。”李玉潔垂下眼簾道。
趙庭祿慌地將目光移開說：“李玉潔，我沒有來要賬。”
隨着一陣哈哈的大笑聲，李玉潔趨前一步說：“你不來要賬，張淑芬能饒過你嗎？”
趙庭祿好像被扒了內褲一樣，登時手足無措，面紅耳赤。
“看看賬吧，別抹不開。”李玉潔又進前一步，拿過趙庭祿的賬本。
李玉潔沒有留尾欠也不差分文，她說她不想虧欠張淑芬一點點。在趙庭祿倉皇地向外走時，李玉潔幽幽的叫道：“庭祿——”
趙庭祿一驚，李玉潔好像第一次這樣叫自己。他站下，轉身看着竈口旁的李玉潔。
“你今年四十四歲了吧？”李玉潔的聲音低得像耳語一樣，“一晃我們都半輩子了。”
趙庭祿忽然覺得酸楚，好像眼睛裏要盈滿淚水一般。他點頭說：“四十四了，你也四十多了吧？”
李玉潔也是點頭，之後猛地扭轉身閃進了裏屋。趙庭祿看着她的身影掩在門那邊，就咬咬牙推門而去。