李德旺和李德真這兩天正忙着給秀春收拾房子。
李秀春和丈夫趙寶金在西南十五里外的小趙五屯過得不如心，那裏偏僻交通不便地勢又低窪，夏天裏就成了閉塞的孤島，進進出出只能靠步行、走馬車。李秀春早有不在那兒住的打算，只是沒有去處。趙寶金有一手鐵匠活，打鋤板打馬掌樣樣做得好。他沒結婚前在西嶺的鐵匠鋪幹過，只是結婚了，又添了兩個孩子，不便於出來，又因爲趙寶金天生就能言會道卻懶於手腳，所以就老老實實地在家待着，經營那幾畝水田，再養幾頭豬，馬馬虎虎地過日子。李德真的妻子雖說整日病怏怏的，卻總是看不上趙寶金，說趙寶金除了懶就是會巴巴，再沒有旁的能耐。她不同意秀春搬到孃家這裏來，說往一塊湊和沒好，遠了香近了臭！但是李德真極力主張他們舉家遷來，他的理由堂而皇之極具說服力：這裏交通方便，車馬很多，正好開個鐵匠鋪，弄個烘爐，說不定還能幹出個名堂來呢；再說，離得近了，正好可以督促他們，讓他們勤勉持家儉用戒奢。李德真不但自己厚着臉皮死乞白賴地勸，還拉來了李德旺。李德旺勸人的本領當然高出李德真一籌，好歹是說服了嫂子。嫂子的最後一句話是：德旺，他們來了，我管不了，像啥找房、缺啥少啥的就你張羅，你能攬瓷器活，你就攬到底。李德旺很氣惱，受嫂子的一陣嗆白還要裝出滿面的笑容，圖的啥呀！二嫂還不讓祥瑞去幫襯，這無論如何也讓他想不通。
李德旺找了房子，是和他一同玩了十幾年的牌友王志剛的兩間草房。王志剛的老伴兒早已過世，兩個兒子又不收留他，女兒暫且讓他搬過去住，這房子就空了下來。李德旺和他說把房子招給秀春他們，每年給點“房銀”，不能白住。他說什麼錢呀錢呀的，能給看個屋就行了。這屋子的炕已有兩年沒拆，棚紙已開裂，牆上糊的紙也有好多地方迸脫了，屋子裏到處是灰塵，而且還有老鼠橫行霸道，儼然成了這裏的主人，所以整個房間就顯得破敗雜亂。
李德旺和李德真整飭修葺這兩間房動了他們很大的氣力。他們先把炕拆了，收出一筐又一筐的灰，又趁着中午暖和，燒了一大鍋水，和好泥，再把炕重新抹好。炕燒過之後，屋子裏就有了熱火氣，於是又把棚上和牆上開裂的糊牆紙扯掉，再糊上新的報紙。但原來糊的報紙已泛黑，和新補上的顏色那麼不諧調，看着就不舒服，乾脆就全糊了一遍。最後他們用磚把耗洞堵死，用泥抹好抹平。這些工作耗費了他們六七天的時間。
“快點，別跟繡花似！”
李祥臣撂下手中的刷子，說：“爸，我有事，我回家！”
李德旺喊他道：“回來！叉你媽的。”
李祥臣梗梗脖子，衝着李德旺大聲說：“你就會罵，你是爹，你罵我我活該！”
李德旺看着奪門而去的李祥臣哭笑不得。
李德旺這些天心裏有氣，因爲二嫂不聞不問，任憑他們倆個在這裏折騰，整天弄得灰頭土臉的，連飯也不給做。其實，她也做不了什麼飯，但總得有幾句讓人聽着舒心的話吧。李秀春來過一次，晚上時爲他們做了飯，很動情地說老叔你真好，我以後不會忘了你的。李德旺沒有想讓她忘不忘，就因爲她是他的侄女。
李德旺每日在家裏喫飯，少不了要受酈亞萍的嘮叨小旋的轉着彎的指責抱怨。雖然不會說話的李祥臣沒有什麼難聽的話，但他的表情已表明他心裏的不滿和嘲笑。李德旺知道自己可能做了一件喫力不討好的事，趙寶金在這兒勤儉持家不招惹是非，那麼在嫂子面前他就是有功的人，但假如趙寶金依舊油嘴滑舌不關心農桑之事，那他豈不是“罪大惡極”？李德旺心情不好，幾天裏又勞累，就懶得說話懶得出門，家人的議論也只當是過耳之風。他們說得他煩了，就圓睜二目，喝一聲：
“少叉叉！”
酈亞萍和小旋聽過後就都住了口，不再言語了。
李德旺不滿的情緒持續不了多長時間，一夜醒來後，諸多煩惱就被他拋得很遠。他是一個容易忘卻的人。
李德旺和李德真把兩間草房收拾得也像模像樣，充滿了居家的溫馨。待李德真像報喜訊一樣去小趙屯後，李德旺想起李祥君的事還沒有落點呢。
但是，事有不巧，趙雅嫺說還要等些天。李德旺問是不是林影她爸沒有回來，或者是有什麼變故了？趙雅嫺爲了打消他的顧慮，解釋說真的有事，不要亂想了。李德旺不好再打聽，看趙雅嫺閃爍其辭掖掖藏藏的，雖然滿腹狐疑卻也只好作罷。就當是林家真的有事吧！