“等一下你去警務室，向他們耐心地解釋，如果有人要見我，你就說不在。記住，要有耐心，態度要柔和，不能與他們發生言語衝突。”
“現在就去嗎？”小周問。
趙守志答：“不用，等叫你時再去。”
他當下的全部注意力已集中在了上訪的老師們身上，差一點忽略了手機鈴聲。他打開手機，見是葉迎冬的，便問道：
“有事嗎？”
葉迎冬道：“我爸生病了，剛去的醫院。”
“好，我馬上就過去。”趙守志說完匆匆地下樓，像做賊一樣從後門溜出。
葉吉平並無大礙，不過是犯了老年病，大夫說輸幾天液就會好的。葉安軍正好服侍父親，但葉迎冬說她也留下來，幫着照顧。她笑嘻嘻地對趙守志說：
“給我請假啊？”
“你就自己請吧，咱們又不是造假。”趙守志回道。
“你請，你請有面兒，這些年我啥時也沒無故拉撒地請過假。”葉迎冬小孩子一樣地仰頭說。
趙守志在病房裏待了一陣後出來了，但他沒直接回單位，而是繞到張長髮那裏坐了一會，東拉西扯地閒聊着。看看時間差不多了，他纔開車回去。
小週一看見趙守志走進屋裏，就快步過來，站在桌子前說：“趙老師。”
趙守志知道他一定是要彙報剛纔的事情，就道：“坐那，慢慢說。”
小周坐下，嚥了一口唾沫道：“他們上信訪局了。”
趙守志伸手拈起桌子上的紙片兒，道：“接着說。”
小周又繼續道：“我按着你的指示認真耐心地做了解釋工作，沒有和他們發生言語衝突。我的解釋主要有這麼幾點，第一是，材料都已報上去，沒有遺落；第二是，省人社廳有最後裁決權，有疑問可以上訴；第三是，我們這次評定並不是沒有標準的，不但要具備三十年資格有論文證書還要有工作業績。”
趙守志對小周作了充分的肯定，最後安撫道：“你一定受了委屈，沒有辦法，我們要原諒他們過激的言語。”
“那沒什麼，我可以忍耐，我們就是幹這個的，我總不能和他們吵架吧。只是他、有個別人說的話實在難聽。”小周站起來，看趙守志道，“沒什麼事我、就回去了。”
“你坐吧，正好我也有幾句話跟你說。我叫你小周，一來是你比我小，二來是這些年叫習慣了。其實，你也不小了，三十七八了，一晃啊！這多年來，我自信對你還是瞭解的，我從來都覺得你謹慎樸素不會搞華而不實的東西。扯遠了，就目前來說，我很矛盾。小周，你看，三十年老教師破格晉升中出現這麼大紕漏，根源在哪？”
小周張張嘴，剛要說什麼，趙守志阻止道：“你我都是當事人，沒必要相互隱瞞相互欺騙。本來，破格晉升是一件好事，可是在施行時卻用兩套標準，同樣條件兩樣結果，如何服衆？我在農村基層教過八年中學，其中的甘苦我最瞭解。那時老師們大多分散住在各村，風裏來雨裏去夏天一身汗冬天一身雪，不但要管理學生備課批改上課還要做一些雜七雜八的事，生爐子安爐筒子領學生參加勞動等等等等。拿我來說，我家小孩五歲時他姥姥搬城裏來了，就沒人給我看了。怎麼辦？沒有辦法，只有讓我媽看着。我媽家和我又不在一個屯子，就週日的時候，我把孩子送去，週五晚上我再把孩子接回來。開始，孩子不幹呢，又哭又鬧，哭得讓我這個當爸的揪心。我記得有一次把他送到我媽家後，我騙他說上廁所，就從屋裏溜出來騎上自行車，可沒有走出多遠，他狼哇地追了出來。我媽把他抱住了，說，守志，快走吧，別回頭……”
趙守志沉浸在往日的回憶中。
“趙老師，你們那時真挺苦的。”小周說。
“以苦爲樂吧，習慣了也就不覺得苦了。這些三十年老教師都是苦過來的人，他們堅守在農村基層，做我們教育事業的基石，勞苦功高啊。我承認裏面有一些老師不那麼敬業不那麼認真負責，可絕大部分是好的是值得肯定的。我的一個二姐，八一年就參加工作，到一七年整整幹了三十六年。可最後怎樣？因爲九幾年訂上小學高級後沒再要什麼哈優哈模，結果這次沒有評定上。這合理嗎？”
小周急忙問：“那她事先怎麼沒打個招呼？打了招呼，我跟人社局的說一聲，就過了。”
趙守志盯着小周看了一會，說：“標準落實在紙面上，還是掛在嘴上？”
小週一時語塞，窘迫地低頭又擡頭，欲言又止的樣子讓趙守志感覺到自己的話刺激到了他，就和緩地安慰道：“不是對你，你現在還沒有制定標準的權力。”
小周走後，趙守志躺靠在椅子上，閉着眼睛想心事。