雖然在3年之後，這支所謂世界第一陸軍的光環就會被新興的普魯士陸軍碾碎，但毋庸置疑，接下來發生在墨西哥的戰爭，將是大明皇家陸軍最重大的考驗。
此戰，大明皇家水師將無法給予陸軍提供太多幫助。
將大明水師繞過南美洲大陸最南端，前往墨西哥灣與法國人的主力艦隊作戰，這是極其不明智的。
此時停泊在波爾多的法國大西洋艦隊、土倫港的法國地中海艦隊、西非的法國殖民地艦隊都能夠迅速地抵達墨西哥灣。
根據朱富貴掌握的情報和後世的資料，這三支艦隊至少擁有6000噸以上新式鐵甲戰艦10艘，2000噸以上的新式戰艦40艘，是名副其實的世界第二大艦隊。
相比之下，大明水師所使用的戰艦主要還是從英美兩國買來或者白嫖來的二線貨色。
嘉定、揚州、定遼、三萬、遼海、鐵嶺、瀋陽、東寧、海州等戰艦均是1000噸以下的小炮艇，在平倭戰爭後，超過一半留在遠東作爲海上威懾。
大明自產的主力戰艦：滿載排水量不到3000噸的“無限忠誠”級輕型巡洋艦，目前僅有3艘。
這是因爲在平倭戰爭中，“無限忠誠號”的表現並不盡如人意，年輕且缺乏經驗的大明造船業要補的課還很多。
按照水師提交的報告，“無限忠誠號”有着優秀的動力系統，無論是最大航速、全速、巡航航速、經濟航速、最小航速等指標都很優秀，足可以媲美甚至超過英國人產的“遼東號”。
畢竟無論是大型燃氣輪機。，還是水管式渦輪蒸汽機，這些超越時代至少20年的艦載動力設備已經在此前“富強級”運輸船上經過了大量的磨合和檢測，相當可靠。
“無限忠誠”級戰艦真正的短板在於孱弱的火力系統，或者說【鷹004】式速射火炮嫁接到戰艦上遇到了許多技術瓶頸，表現爲射擊性能可靠性低下，事故率高。
經過兵部和工部相關技術人員的反覆研究，最終給出的……是蘇聯方案。
蘇聯人熱衷小艦裝大炮，不追求射速，而寄希望於第一輪過載打擊。
這一方面是爲了追求火力，另一方面也是因爲一樣設備一旦尺寸大了，活塞復進速率慢了，許多原本的問題就能迎刃而解了。
這便是所謂的一力強十會，一大解千愁。
好在大明有最先進的動力系統，不說燃氣輪機，就是水管式渦輪蒸汽機理論上也足以支持四五萬噸的巨輪了。
大明不需要像蘇俄那樣被迫小馬拉大車，而是可以犧牲一些航速、射速和船體受彈面積方面的性能，用增大艦隻體積，增加火炮數量的方法來匹配笨重的火炮。
因此，如今大明新曹妃甸的皇家第一造船廠中，正在建造在這個時代真正的第一鉅艦，一艘重量超過20000噸的國之重器。
而給他配備的，是22門原本用於岸防的，笨重的【殷003】式火炮。
它是威力驚人的72磅（254mm口徑）重炮，最遠射程達到6400米，當然，射速也相當感人，只有3發/分鐘。
而此時的主流火炮的射速已經普遍達到了6-10發/分鐘，而之前專門爲“無限忠誠號”研發的【殷004】型速射炮射速更是達到了14發/分鐘。
作爲一個華夏人，朱富貴也有濃濃的甲午情節，始終牢記射速和航速纔是海戰之王。
然而造化弄人，以大明現有的技術實力儲備，只能走上了與朱富貴設想相違背的道路。
不過這麼做也有一個附加的好處，那就是大明的新式戰艦裝甲也厚的恐怖。
220~300毫米的鋼板，而且是用文化值從後世採購的優質工業鋼，朱富貴很懷疑如今列強海軍主流的159~178毫米艦炮能不能給大明的鐵疙瘩造成傷害。
恐怕也只有排水量在1萬噸以上的“米諾陶”級鉅艦的229毫米主炮才能給它造成重創了吧？
本想玩刺客，卻被迫成爲重裝戰士。
朱富貴只能表示一切的際遇都是命運的捉弄罷了。
遺憾的是，這艘奇觀級的鉅艦建造困難，如今連一半都還沒有完工。
不過就算完工了，朱富貴也不是很敢把它派往大西洋。
與法國海軍碰一碰倒也未嘗不可。
因爲如今的法國海軍雖然看似強大，但根據他們在3年後普法戰爭中的表現，基本可以判定這是一支沒有戰鬥意志，缺乏有效訓練的軍隊。
1870年開戰之前，法國海軍就被派往封鎖普魯士北部海岸線，控制住普魯士那小的可憐的海軍。
不過這次本來看上非常簡單的行動，卻令人大跌眼鏡，顯示出了混亂無序的組織度。
之後隨着陸軍的拉胯，海軍退回英吉利海峽再無表現。
半年後威廉一世在凡爾賽的鏡廳宣告建立德意志帝國，他本人成爲首任德國皇帝。
而巴黎人則慷慨購買國債，令法國政府賠出了50億法郎，摺合2.5億英鎊，15億兩白銀的天價，令德國人蕪湖起飛。
如果是面對這樣的法國海軍，大明水師V法國海軍的勝率，或許比大明陸軍VS法國陸軍的稍微低一點，但朱富貴也完全是敢搏上一博的。
但問題是，當大明一旦亮出來一艘2萬噸鐵甲艦的那一刻起，就意味着大明向英國宣戰了。
這無關於大明的政治立場或者戰鬥意志。
懷揣着一艘2萬噸鐵甲艦，就是想向英國人投誠也不可得的。
不僅僅是英國人，控制古巴的西班牙人也必將煽陰風，點鬼火，加入圍攻大明水師的行列。
如此一來，大明水師怕不是要被蟻多咬死象，折戟成沙於大西洋之中了。
故而，無論如何，大明的這次援墨抗法怕是隻能以陸軍爲主了。
大明水師戰艦的主要任務是協助沿岸炮臺，防禦北美西海岸的大明重要港口，必要時出港保護大明的商貿航線。
而一些運輸船則可以少量參與墨西哥下加利福尼亞半島區域的物資和士兵運送工作。
總得來說，近海防禦爲主，少量支援爲輔。
·
維拉克魯斯，誇察夸爾科斯河岸。
300年前，阿茲特克的巫術們就是從這裏眺望遙遠的大海，期盼羽蛇神的到來。