這是中華民族的傳統節日，其重要性使得哪怕是滿清政府亦不敢因爲避諱而將其廢除或是改名。
清明節又叫寒食節、踏青節，既是一個掃墓祭祖的肅穆節日，也是人們親近自然、踏青遊玩、享受春天樂趣的節日。
但對於天津的百姓來說，今年的清明節卻只有悲傷。
乾旱少雨的華北平原沒有如江南一般落下毛毛細雨，但陰沉的天空依然令人感到壓抑。
天津和附近縣城的百姓們，甚至是從山東趕來的百姓們，不顧曾總督三令五申的禁止，自發地來到三口通商衙門前的廣場上爲一個多月前那場慘案死去的義士們，爲那些不清不楚消失在人世間的孩子們哀悼。
白色的紙錢漫天飛舞，菸灰將本就灰暗的天空塗抹得更加蕭索。
奉曾總督令在廣場上維持秩序，嚴防再生事端的湘軍也面有不忍之色。
對於哀悼的人羣睜一隻眼閉一隻眼，任由人羣越聚越多。
至於受曾國藩委託領兵在此的曾國荃則乾脆躲進了附近的翠微居聽曲，眼不見心不煩。
這個歷史上活捉洪仁達、李秀成，親自下令縱兵燒殺搶掠百姓七晝夜的聖人胞弟此時也是心情複雜。
彭玉麟到底是外人，可以稱病不出。
但他曾國荃一生富貴早就與胞兄牢牢綁定，無法分割了。
忽然，一陣刺耳的西洋樂器聲傳來，壓蓋住了呀呀唱曲兒。
曾國荃連忙命人挑開窗子望去，只見從東邊走來一羣氣勢洶洶的洋兵和護教軍，蠻橫地將哀悼的民衆推搡開來。
法蘭西第三共和國駐天津領事豐大業陪同着一衆紳士，及西洋貴婦、華女情婦有說有笑地走下了馬車。
曾國荃哪裏還顧得上聽曲，連忙散了戲班子趕了過去。
他帶着親兵，攔在豐大業等人身前，勸道：“領事閣下，今天是個特殊的日子，此地非常危險，請你回到領事館去吧！”
豐大業卻摟着一個當地有名的娼妓（如圖），笑着道：“愛蓮告訴我了，這是你們的PapermoneyDay。
伯爵閣下，你請放心，阻止這些無知愚民進行偶像崇拜是神父們的職責，而我只是在這裏，同各國的紳士們一道找點樂子罷了。”
“找樂子？”
曾國荃心中生起不好的預感，正想要開口阻止，一個紅頭阿三伸手將他推開。
曾國荃這才注意到，原來英國駐天津領事館參贊鮑威爾居然也在這裏，而且同樣摟着一個華人妓女，顯然是受到了豐大業的招待。
英法兩強齊至，曾國荃哪裏還敢多說什麼，而且他目光粗略一掃，在今日來的洋人當中，光他認識的就有好幾個列強的外交官或武官在內。
雖然他們的級別最高也只是領事，武官的軍銜都不超過少校，按理來說曾國荃身爲大清帝國一等伯爵，是鶴立雞羣的存在。
但別說是領事、參贊，就是隨便來個洋商，來個神父，甚至是普普通通的水手，曾國荃曾伯爵又能拿他們怎麼樣呢？
兵熊熊一個，將熊熊一窩。
洋人們鼻孔朝天地推開湘軍走到廣場裏面，就連跟在他們身旁，鞍前馬後做二鬼子的教民護教隊員們，也都那斜眼去瞟這些南蠻子丘八。
不過後來看清楚曾國藩的路數後，這些教民立刻恢復的頤氣指使的嘴臉，變本加厲的摧殘自己的同胞了。
很快，教民們平整好了場地，並搭建起了一個擂臺。
幾個教民踢翻民衆燒紙錢的陶碗，掏出鑼鈸敲打起來：“睜看你們的狗眼看一看，這天清日朗的，你們在這裏哭喪哭個鬼啊！”
一個上了年紀的大伯上前道：“李來福，你這個數典忘祖的東西，你忘了你老孃死的時候是街坊替你家料理後事的嗎？”
“呸！”
叫做李來福的教民青皮啐了老頭一口，道，“我老孃不信基督，早就下地獄去了，管我什麼事！我可是要上天堂的。
別廢話，我現在是爲洋大人做事，早特孃的不叫李來福了，我叫李保羅，你也可以叫我保羅李！”
……
“好了好了，別和這些低等華人多費口舌，李保羅，咱們別耽誤了洋老爺的大事！”
另外一個教民催促道，“孫彼得，王湯姆，葛大衛，快點將橫幅拉起來！”
很快，一條橫幅被拉了出來：“法蘭西第一大力士約戰東洋拳，拳腳無眼，生死勿論，勝者賞鷹洋1000元！”
在甲午海戰之前，東洋並不特指日本，只是一個與西洋對應的生造概念。
中國朝鮮日本都是東洋，而中國自是當之無愧的東洋的主體。
因而所謂東洋拳，指的就是華北各地的拳法，尤其是之前鬧事的主力軍梅花拳、八卦拳等。
橫幅一出，頓時全場譁然。
但並沒有什麼人上前應戰。
就算有愣頭青想要上場，也很快被旁邊的人拉住。
之前天津就有過洋人大力士擺擂，華人民間武師上場確實幾乎沒有什麼贏面。
身體條件相差太大了（如圖）。
一羣饑民，怎麼可能有戰鬥力。
就算是冷兵器都拼不過同等數量的英軍，何況肉搏？
顯然，這一次這些洋人就是打算用激將法，將隱藏起來的拳壯激出來，然後在擂臺上合理合法，合乎程序正義地打死！
過了一會兒，又一輛馬車停在了廣場上。
車門打開，裏面走出的人讓在場的民衆倒吸一口冷氣。
目測身高起碼有五尺半，體重少說也有一百七八十斤。
單說一百七八十斤其實也並不駭人，不少王孫貴族喫得腦滿腸肥，兩三百斤也不罕見。
關鍵是這個洋人大力士大冬天都赤着膊，露出滿身濃密的長毛和腱子肉，如同一頭紅毛巨猿。
這下子，就連剛纔蠢蠢欲動想要上場的拳壯都嚥了口唾沫，不敢上前了。
時間已經過去兩三個小時，擂臺處圍着裏三層外三層的百姓。
看着在臺上耀武揚威的洋人大力士，之前怒斥李保羅的老漢掩面嗚咽：“西洋竟有如此勇猛之人，看來除非關二爺，張三爺重生，沒人能製得住他們了！”
砰！
又是一聲巨響，一個特意加了一條豬尾巴，畫着齙牙和眯眯眼的醜陋傀儡被法蘭西大力士硬生生地打成了兩截。