諾福克是位於英格蘭東北部的一個郡，地勢低窪，河流和湖泊密佈。（如圖）
這裏遠離大都市的喧囂，祥和寧靜，自然風光秀麗。
四年前，英國王儲兼印度皇子，威爾士親王，維多利亞女王與阿爾伯特親王之子，愛德華七世在諾福克湖畔購買了一套十分氣派、豪華的鄉村莊園——桑德林漢姆莊園。（如圖）
[維多利亞是大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王及印度女皇，很多時候都被稱爲女王而不是女皇。]
傳聞中，這座莊園是愛德華王儲爲了豢養某情婦所購置的。
但後來，因爲一些不良風聞，維多利亞女王親自出面，讓那個卑劣的，玷污皇室聲譽的女人消失了。
不過這座優雅而不失野趣的莊園倒是沒有受到牽連。
甚至就連維多利亞本人也選擇在春夏之交的時節來這裏度假。
不過她的到來，使得諾福克郡原本的田園風光被暫時性的破壞了。
這是因爲，來到這裏度假的女王抱怨諾福克湖的湖水不如倫敦的自來水甘甜。
如果不考慮大明的存在，擁有500萬人口的倫敦無疑是這個世界上最先進的大都會。
之前大明低價供應了自來水管就能餵飽企圖做空大明寶鈔的資本大鱷，足以說明改造全倫敦飲水系統是多麼龐大的一個工程。
當然，稱得上“改造”二字，足以說明此時倫敦的牛逼了。
這個世界上還沒有哪個城市可以用“改造”而不是“新建”或者“擴建”來形容自己的城市供水系統。
1800年倫敦的自來水普及率爲75%，到了1820年左右普及率達到了85%，如今更是超過97%。
就像是後世的紐約地鐵，曾經的輝煌成爲了負債。
如今倫敦使用的水管居然還是半個世紀前建造的。
不僅僅經常爆管破損，而且鐵鏽與污垢也嚴重影響到了水質，廣爲詬病。
當然，這種污染的威脅被誇大了，成爲了背鍋俠。
泰晤士河是倫敦的母親河，泰晤士水務公司爲倫敦最主要的供水公司。
18世紀人口的暴增，抽水馬桶的直排，使得大量的糞便流入到泰晤士河，河水遭到了嚴重的污染。
週期性的霍亂成爲困擾倫敦的頑疾。
不過經過英國皇家醫學院訓練有素的醫生們長達數個月的研究，完美地無視了泰晤士河的惡臭，以及比恆河水有過之而無不及的水質，得出致病原因在於管道老舊的結論。
雖然有一些跡象顯示，拋出上述觀點的醫學專家背後滿是持有大明水管債券的銀行家們的影子。
但這一結論還是被接受了。
被磨掉中文商標，敲上【MadeinUK】的鋼戳印之後，大明的高品質水管被迅速通往了白金漢宮和唐寧街10號。
所以，比起大部分英國人，維多利亞夫婦與愛德華王儲已經提前享受到了新鮮的自來水。
也不知道是大明的高鉛水管真的有甜味，還是維多利亞習慣了聞着臭，喝着香的泰晤士河水，來到桑德林漢姆莊園的維多利亞十分不習慣這裏的清澈湖水。
因此，她要求挖開草坪和溼地，用水管從倫敦接正宗的老倫敦水來喝。
維多利亞和她的後代伊麗莎白一樣，不但都是女王，都超長待機，而且都有着濃重的貴族腔調。
以至於，英國王室的口音都與庶民不同。
就差一道生殖隔離了。
不過在鄉下，除了衛兵、司機、僕人、園丁、磨鞋師、浴缸總管、上發條工、咖啡研磨師等四十多個工種，五百多人，和狗以外，沒有旁人，維多利亞倒是放鬆了很多。
此刻，她正穿着一套【十三餘小豆蔻兒[玉兔少女]繡花立領長襖雲肩馬面裙明制漢服女】，躺在椅子上喫法國蝸牛。
關於英國女王穿明制漢服這回事，當然是不合體統，有違祖制的。
但，康熙也愛穿漢服，雍正還穿長筒絲襪高跟鞋的法蘭西服裝呢，異域風情這種事，對於整天維持一絲不苟人設的君主來說，還是很有吸引力的。
在倫敦不敢穿的衣服，維多利亞一股腦全帶來桑德林漢姆莊園。
“母親，你這套衣服是不是朱富貴郵寄來的那一套？”
愛德華用叉子叉出一個大蝸牛，塞進嘴裏，隨後問道。
“不要在我面前提那個粗魯的，野蠻的，毫無道德的異教徒，上帝呀，我聽到他的名字就覺得噁心！”維多利亞不滿地說道。
但是她並沒有否認這一說法，愛德華確信這套衣服果然是明國皇帝的贈品。
愛德華還想說什麼，在母親嚴厲的眼神制止之下，也只好閉嘴喫飯。
女王穿漂亮的漢服，可以。
王儲喫蝸牛的時候講話，不可以。
不過維多利亞好像真的被朱富貴的名字起到了，嘴裏的大蝸牛也不香了，放下刀叉，對兒子說道：
“愛德華，你的父親死的早，而我也終將有一天老去，長眠，大英帝國的未來是屬於你的，答應我，無論如何一定要把該死的明國肢解掉，這不僅僅是因爲朱富貴對我個人的冒犯，也是因爲黃禍對於大英的威脅。”
“母親，您一定會健康長壽的！”
愛德華連忙回答，努力想要做出一副孝順、乖巧的表情，但在聽到“大英帝國的未來是屬於你的”的時候，嘴角卻忍不住咧到了耳後根。
雖然作爲長子，自幼封嘉德騎士、威爾士親王、切斯特伯爵、康沃爾公爵、羅特塞公爵、都柏林伯爵，但實際上，愛德華一直不討人喜歡。
他從來都不是讀書的料，成績一沓糊塗，小時頑劣，長大了就變成了一個懶散，驕奢淫逸的紈絝子弟。
被維多利亞與阿爾伯特送去駐愛爾蘭陸軍部隊服役之後，卻和一個女演員廝混在一起。
阿爾伯特爲了關心他的情況，前去探望，卻在歸來兩星期後染上傷寒病去世。
中年喪偶的女王把亡夫的死歸咎於愛德華的荒唐，從此一直不准他過問政治或宗室事務。
沒想到今天母親卻主動提及了王位的傳承。
這令愛德華欣喜若狂。
母親五十多歲了。
按照這個時代的人均壽命，她隨時都有可能迴歸主的懷抱。