馬不棋看大家都望着他。清了清嗓子，狠狠地咳嗽了兩聲，然後開口了。“古時候有個書生問自己的老師到底什麼是愛情。書生的老師並沒有正面回答他，而是把他帶到了一個大片麥田旁，讓他在這片麥田裏摘一個最大最黃的麥穗回來給老師。但是老師有一個要求，就是書生只准往前走，不準後退。”大家連忙問馬不棋：結果呢。馬不棋繼續說。“結果就是這個書生兩手空空的走出了這一大片麥田，一個麥穗都沒有摘到。”大家又問：爲什麼呢馬不棋繼續說。“這也是書生的老師問書生的問題。老師就問書生爲什麼那麼一大片麥田，你卻兩手空空地回來，到底是什麼原因呢書生只能老老實實地回答老師說：因爲老師規定我既不能回頭，又還要在這片麥田裏摘一個最大最黃的麥穗回來，所以我一直不能確定自己身邊的是不是最好的，總認爲最好的還在前面，就一直走啊走，看啊看，但是到後來我發現，越往後走，看見的麥穗還不如之前看見的好，所以自己就一個也沒有摘到。書生的老師就笑着對他說：這就是所謂的愛情。”大家聽馬不棋這麼一說，忍不住就誇獎起馬不棋來。木萍：“看不出來哦。你這個不騎馬懂得還多哦。是不是你的愛情就是最大最黃的那個麥穗呢”馬不棋的臉色一下就沉了下去。估計是木萍的話觸碰到馬不棋某根敏感的神經了吧。褚燕紅趕緊把話題插開了去。說到：“剛纔你說了愛情，那你說說婚姻呢。我們這裏只有你經歷過婚姻。”馬不棋望了望褚燕紅，說到：“五妹兒，可不可以倒碗酒給我喫呢”褚燕紅：“酒癮發作了啊”馬不棋：“不是酒癮發了。是你讓我想起了一些傷心的事情。我的這個心裏啊，有些難受。”褚燕紅：“你要借酒澆愁哇。”雖然嘴上這樣說着，但是還是起身去屋裏給馬不棋倒了大半碗白酒來了。馬不棋接過褚燕紅遞過來的白酒，一口就幹了。幹完隨手把碗遞還給了褚燕紅。褚燕紅埋怨地說：“沒有喝過酒一樣。”馬不棋邊用手擦了下嘴角流出來的，不知道是酒還是口水的東西。然後又兩手緊握搓了一下，笑着說：“還是五妹對我好。”大家見馬不棋把酒喝了，嘴兒也擦了，就開玩笑到。“馬不棋啊，你該不會是，吃了酒兒一抹嘴兒，就沒有下文了吧”馬不棋慢悠悠地說：“大家不要慌嘛。心急吃不了熱豆腐”。停了一下，他繼續說“也是那個書生。後來，他又問他的老師什麼是婚姻，他的老師這次沒有讓他去麥田裏晃了，而是讓他在一大片樹林裏走一趟，同樣的讓他找到一顆最大最粗的樹回來。要求還是隻準向前，不準回頭。”大家忙開玩笑地說：是不是這次他也是兩手空空地回來了啊馬不棋：“大家耐心點兒，聽我慢慢說嘛。這次，這個書生沒有空手而回了。他帶着一顆很普通的樹回來了。他的老師就問他爲什麼帶回來這麼普通的一顆樹書生也是老老實實地回答老師：我先進去的時候，是看到了一些又大又粗的樹，可是我想林子還大，前面應該還有更大更粗的樹，可是走着走着，我發現這一路上我已經錯過了很多又大又粗的樹，我開始害怕自己越往後走遇到的樹比現在的還小還細，所以就匆匆忙忙選了這棵樹了。他的老師就說笑着回答他：這就是婚姻。”張剛：“馬不棋，你這是自己編的故事呢，還是哪裏聽來的故事哦。不過呢，好像還是有那麼一點兒道理哈。”馬不棋：“我也記不得了。不過不是我編的。我一個廚子，書都沒有讀過兩天，那裏編得來這些故事哦。是我在一本什麼雜誌上看到的故事。今天大家興趣來了，也就隨口說出來，供大家參考參考的。”雲大健：“不騎馬的這個故事雖然聽上去是那麼回事，但是大家仔細想一想，不覺得漏洞百出嗎”大家聽他這麼一說，都齊刷刷地把他盯到。馬不棋很不屑地瞟了雲大健一眼，然後陰陽怪氣地來了句：“這裏什麼時候跑了只太監過來呢”雲大健並沒有和馬不棋發生直接的衝突，他只是很理智地對着馬不棋說：“馬不棋，不要以爲你喝了口酒就做啥子了。大家都只是在這裏討論愛情和婚姻。我們大家都還沒有結婚。五姐和萍姐兩個都找到了如意郎君，估計過不了好久就要請我們喫九大碗了。我們只是想學習點兒經驗。你何必這樣呢”褚燕紅：“就是啊。大家都沒有啥子的。不要搞得這樣子。”一直默不作聲地康洪泰對着雲大健擠眉弄眼地。“雲大健你接着說啊。”雲大健：“沒有心情說了。”這個時候嬢嬢打開門走了出來：“木一，我這裏還剩一隻雞，你要不”木一一聽，連忙說：“要的，剛好買來殺起，請大家喫飯。”嬢嬢用根破布帶將雞腳一拴，用小秤一稱。“五斤二兩，就算五斤。我賣到中普去是八塊錢一斤，賣給你就算七塊錢一斤。五七三十五塊錢。”木一把雞提到褚燕紅門口。“五姐，我買個雞，一會兒弄起，請大家喫飯。”褚燕紅：“好的。只是其他的菜有點兒少了。”木一：“我哪裏還有一點兒菜，只是有些陳了。”木一沒有說是菜是郝大姐留給他的。因爲郝大姐叮囑過他，喊他不要說。褚燕紅：“陳點兒沒有關係，你去拿過來。我們把它清理出來，一會做起喫。”馬不棋：“雞就交給我打理好了。”木一將雞交給了馬不棋，趕緊跑回屋去拿錢拿菜。屁顛屁顛地把方便麪箱子抱到褚燕紅屋裏，又屁顛屁顛把錢拿去給嬢嬢。這時太陽正好，又起了些風。文耿直：“木一，蜂窩煤差不多大半乾了。找幾根小木棍兒來翻碳。順便數一下大概有好多個碳。”木一：“好的。”只是這鄉政府院壩裏，泥巴碎石倒是不少，木棍兒竹竿倒是不好找。馬不棋：“廚房裏有引火的竹竿，你去拿一根來折成幾節用就是了。”木一知道，馬不棋說的廚房是鄉政府的廚房。裏面有個連體大竈，有兩口大鐵鍋，還有一個大水池。就是給這個水池挑水，把自己的雙肩都磨破了皮，現在都還沒有完全好，只是幹疤了。翻完蜂窩煤，一數居然有七百多個十二孔小蜂窩煤。看樣子差不多可以燒兩百天了。心裏默默一算，一個還不到七分錢，一天按四個算，一天的蜂窩煤還不到三毛錢。確實是便宜。待到太陽快要落山時，蜂窩煤已經完全曬乾透。雞也燉好了，香味兒都飄了出來。大家幫着木一收到屋裏堆碼整齊。然後洗手喫飯。木一去請拉木書記和嬢嬢，還有克的鄉長喫飯。只是他們都不來。大家有說有笑地吃了一頓豐盛的晚飯。收拾好碗筷。大家都到鄉政府外面去散步。散步歸來，天色已墨，各自回屋。回到屋裏，木一登時覺得自己的外間充實了不少。一堆蜂窩煤就那樣黑漆漆地堆在那裏，居然差不多佔據了外間的三分之一地盤兒。