自強有意逗他，他坐下對水來說“水來，剛纔那個老太太說的也有道理。你還俗吧，我給你幾畝地，再給你娶一個媳婦。你看看天佑，老婆孩子好幾口人，日子過得多舒坦啊”
水來有些急了，“天佑是天佑，我是我，啥時候我也不會還俗誰要是趕我走，我就死在這兒”
“這個寺院對你就那麼重要嗎”
“自強，你不知道啊，這個寺院就是我的家。師父圓寂前，我答應過他，一定要守住這個寺院，爲佛法守住這片淨土。這所寺院是前輩大德費盡千辛萬苦才建成的，在我的手裏把它丟了，我對不住他們啊縣裏的官老爺說把它改成學堂，使更多的孩子成爲有學問的人，也是一件大功德。我一想也是，我沒有過多的要求，就是想住在這兒。就這，他們都不答應”水來帶着哭腔說道。
“水來，這方圓幾十裏還有寺院，你搬到別的地方不也行嘛”
水來搖搖頭，“我從小在這個寺院裏長大，這兒的一草一木、一磚一瓦都是我的親人。再說，你們一家也是我的親人，那些信衆、施主也是我的親人。我要是離開這兒，再想見到你們可就難了。還有，我住在這個地方，還能抽空去看看啞巴師兄跟嫂子。”
自強的眼角溼潤了，他正色說道“水來，你不走也行，你看這樣中不中”
“咋樣啊”水來連忙問。
“水來，我就是專程爲你的事來的。”自強就把頭天他們在酒席上說的話跟水來講了一遍。
水來頓時鬆了一口氣，“要我脫下僧衣也行，不管我穿啥樣的衣裳，佛祖都在我的心裏頭”
“水來，你就安心住下吧。你對吳翔還有印象嗎你以前在鎮上見過他的。”
水來想了想，“就是那個比你矮了一點，有點黑，跟你一塊去周家口上學的那個人嗎”
東方自強點點頭，“就是他。將來這個學堂的校長是他二姐夫，叫杜一鳴，他也在沙河村住着，他在家裏辦私塾十多年了。水來，到時候你就知道了，一鳴哥是一個不錯的人，他不會虧待你的。”
水來高興地說“自強，剛纔我在外面說的話，你千萬別在意，這個事多虧你跟東方先生幫忙”
自強笑着說“這都是應該的，咱倆是好朋友啊這樣也好，這兒成了學堂，你天天跟那些孩子打交道，也不會覺得冷清了”
水來說“只顧說話，也忘了給你燒水沏茶了”
“不用，不用，我本來就不渴，我是跟你說着玩呢。”
“你不渴，我渴了。說實話，早飯我就沒有喫。你坐這兒歇着吧，我先去打一桶水再回來燒茶。幾個月沒有見你了，咱倆好好聊聊，晌午你也別走了，就在這兒喫頓齋飯吧。”
自強站了起來，“你去做些飯喫吧，我該回去了。一鳴哥還等着我的信兒呢”
水來也沒有再勉強，他把自強送到山門口，自強趕着馬車回了沙河鎮。
下午，自強到杜一鳴家跟他說了水來願意留下做校工的事。杜一鳴說“自強兄弟辛苦了。等幾天我去聖壽寺一趟，看看房屋整理的情況，再跟水來說說，讓他安心住在那兒等着。”
誰知，還沒等杜一鳴到聖壽寺實地查看，就有人找上門來了。
第二天的中午，把私塾裏那些孩子都送走之後，吳氏派女兒喊杜一鳴去喫飯。一家人正在堂屋喫飯的時候，吳翔來到了他們家。
“表姨，你們都在喫飯啊”吳翔先跟杜一鳴的老母親打招呼。
“吳翔來了，還沒有喫飯吧鍋裏還有面條，我去給你盛一碗。”吳翔的二姐笑着說。
“二姐，我不在這兒吃了，家裏的飯也快做好了。剛纔咱二嬸讓管叔找我，說讓俺二姐夫吃了飯去他們家一趟，她想跟俺二姐夫說兩句話。”
杜一鳴的母親就對兒子說“兒啊，你二嬸找你，一定是有啥事。你先去看看吧，回來再喫飯也不耽誤。”
吳氏對杜一鳴說“他爹，你去吧，看看咱二嬸找你有啥事。等你回來，我再把麪條給你熱熱。”
杜一鳴就和吳翔一起去了吳通行家。
他們走進吳通行家的客廳，看見吳通行和鄧氏正在喫飯。
“二嬸，我把俺姐夫給你叫過來了。”吳翔說道。
“一鳴，你喫飯沒有啊”吳通行問。
“二叔，我喫過了。”杜一鳴笑着說。
“我去的時候俺姐夫剛端上飯碗，一聽說俺二嬸叫他，把碗一推就跟我一塊過來了。”吳翔笑着說。
鄧氏連忙站了起來，“也不是啥急事，我說吃了飯讓你過來，這個孩子真是實誠。我去讓丁嫂再做兩碗飯，你們弟兄倆就在這兒喫飯吧。”
吳翔說“二嬸，我不在這兒吃了，家裏做着我的飯呢。”
杜一鳴急忙說“二嬸，你別去，我也回去喫飯。家裏麪條做好了，剛出鍋的麪條有點燙，等我回去喫正好不燙嘴了。”
吳通行就對鄧氏說“兩個孩子既然都這樣說了，你就別再去跟丁嫂說了。自家人，反正也得罪不了。”
鄧氏笑着說“那我就不去了。你倆都坐下吧。”
二人都拉了一把椅子坐下，鄧氏從條几上拿了一罐茶葉遞給杜一鳴，“一鳴，這是一罐菊花茶，你拿去喝吧。吳翔不愛喝茶，我就不給他了。”
吳翔笑着說“你春上給我的那罐花茶，到現在還沒有用一半哩”
杜一鳴雙手接過茶葉罐，“二嬸，有事你就儘管吩咐吧。”
鄧氏說“我今兒個去聖壽寺燒香，才知道里頭的佛像都沒有了，那個寺院以後要變成學堂。那個小師父跟我說，你過了年就去當校長，留他在那兒看門，月月給他開工錢。”
“二嬸說得對，這是自強去跟他說好的。那個和尚從小就被爹孃遺棄，是寺院裏的老師父把他養大的，他捨不得離開那個地方。反正學堂也得有一個打雜的，就把他留下吧。”
鄧氏勉強笑道“那個小師父真是可憐，人也老實，將來你多多照顧他。”麒麟劍往事