“我覺得也差不多。都怪你,要是按我說的,不讓她去讀書,讓她老早找個人家嫁了,也不會有現在這個事了!”米金鐸瞪着眼說。
又說了幾句,米金鐸打了幾個呵欠就睡了。
第二天早上,湯氏起牀做飯。早飯做好後,她去喊米金鐸和香蘭到堂屋喫飯。
米香蘭走進堂屋,看見米金鐸正坐在飯桌旁喫飯,“爹,你正喫飯啊?”
面色蒼白、骨瘦如柴、一頭花白頭髮的米金鐸擡起頭看了米香蘭一眼,“嗯,坐下喫飯吧。”
米香蘭也坐在飯桌旁,湯氏遞給她一雙筷子。
“香蘭,”米金鐸面無表情地說,“你跟你二嬸兒孃家侄兒的親事就算定住了,你想嫁戲子的念頭就打消吧。學也別再上了,就在家等着嫁人吧。”
米香蘭沒有說話,大顆大顆的眼淚落入她面前的碗中。
湯氏掏出手帕給女兒擦拭眼淚,“妮兒,趕緊喫飯吧。聽爹孃的話,爹孃啥時候也不會騙你啊!”
喝完一碗稀粥,米金鐸打了一個呵欠,他起身返回臥室吞雲吐霧去了。
看到香蘭呆呆地坐在那兒,眼裏不停地流着淚,湯氏就勸慰女兒:“閨女,你聽娘一句話,就嫁給你二嬸兒的這個孃家侄兒吧。女人家早晚都得嫁人,這個孩子他們家有幾十畝地,你嫁過去喫穿不愁。你公公婆婆都是實在人,他們又是你二嬸兒的哥哥嫂子,咱兩家是親戚摞親戚,兩家人都知根知底,這不比啥強啊?你要嫁給那個唱戲的,咱連他家是哪兒的都不知道,這能靠得住嗎?”
“娘,如濤哥家離咱這兒也沒有多遠,他娘跟他妹子吃了早飯坐着馬車來咱這兒看他,還沒有晌午就到了。你想想,他們家離咱漯河會有多遠啊?”米香蘭跟母親辯解道。
一聽香蘭說見過東方如濤的母親和妹子,湯氏更加堅定了把女兒儘快嫁出去的想法,“他家離咱這兒遠也好,不遠也好,你就不能嫁給他。唱戲的是下九流,咱們米家絕對不能把閨女嫁給戲子,你就死了這條心吧!”
淚水模糊了米香蘭的雙眼,她緩緩地給母親跪了下去,“娘,我從小到大,你最疼我。你就相信女兒吧,如濤哥是一個好人,他會一輩子對我好的。娘,你讓我去找他吧,我把他叫來讓你們看看,你們就知道了。要不然,讓咱家的夥計把他請來也中!”
米金鐸拿着一杆煙槍怒氣衝衝地推開堂屋門走了進來,“香蘭,你就別再想着那個戲子了!這幾天就給你定親,臘月裏就把你嫁過去,也不讓你在家裏氣人了!”
“你回屋裏去吧,”湯氏對米金鐸說,“我不是正在勸閨女嘛!”
米金鐸氣咻咻地走了出去。
過了一會兒,米香蘭就回到自己的住處躺在牀上。
沒多久,楊氏來到米金鐸的家中,湯氏把米金鐸喊了出來,他們三個在堂屋說了一會兒。
到了星期二上午,還沒有見到米香蘭來學校上課,屠立秋很不放心,她不知道香蘭家裏到底發生了什麼事。星期二的晚飯後,屠立秋就找到夏雷宇和冷強跟他們說她想到香蘭家看看,問他們願不願意跟她一塊去,二人都說願意。
三人來到米香蘭家的大門外,看見大門緊閉,屠立秋就拍了幾下門環然後喊門。很快,湯氏就走過來開門。
“嬸子,你們喫過飯了吧?”
“喫過了。你們幾個咋有空來啊?”
“香蘭沒有去學校,俺來看看是咋回事。”
“香蘭不去讀書了。”
“那是因爲啥啊?再有一個多月,俺就該畢業了。”夏雷宇不解地問。
“閨女家讀書也沒有啥用,還不如趁早嫁人。”湯氏不冷不熱地說道。
“嬸子,香蘭在家吧?我想見見她。”
“她吃了幾口麪條就回她自己屋睡覺了,你還見她嗎?”
“既然來了,我就跟她說幾句話吧。”
屠立秋走進院子,冷強和夏雷宇站在門口等她。
屠立秋隨湯氏來到米香蘭住處的門外,“妮兒,你起來不起來啊?立秋來看你了。”
房門迅速被打開了,一臉憔悴的米香蘭看見了屠立秋,她像抓住了最後一根救命稻草。“立秋,你來了,趕緊進屋吧。”
湯氏和屠立秋進了屋子。
“香蘭,嬸子說你不去讀書了?就剩下這幾天,咋不讀完啊?”屠立秋問道。
“俺娘不讓我讀了,讓我在家等着嫁人。”米香蘭氣呼呼地說。
“嬸子,你就讓香蘭把這一個多月讀完唄。”屠立秋笑着對湯氏說。
“一天也不能讓她再讀了,讀了書還沒有不讀書聽話!”
米香蘭對湯氏說:“娘,你先出去吧,我想跟立秋說幾句話。”
湯氏本不願離開,她想了想就對屠立秋說:“立秋,你來俺家看香蘭,嬸子謝你了。香蘭這幾天就該定親了,找好婆家就該嫁人了。你在學堂好好唸書,不用再掛念她了。等她成了親,嬸子給你家去送喜果子。”
屠立秋豈能聽不懂湯氏的話意,“嬸子,我知道了。”
湯氏走了出去。
米香蘭立刻把門關上。
二人說了幾句話後,米香蘭壓低了聲音對屠立秋說:“立秋,你去跟如濤哥說,俺爹孃逼着我定親,你讓他趕緊想想辦法,晚了就來不及了。”
屠立秋點了點頭。
米香蘭又大聲對屠立秋說:“立秋,你們都回去好好讀書啊。不讓我讀,我就不去了。天冷,我正好天天躺牀上睡大覺。”
米香蘭把門拉開,她們看到湯氏正站在門外。
“嬸子,見了香蘭,我就放心了。你忙吧,俺幾個這就回學校。”屠立秋笑道。
“立秋,俺娘不讓我出門,我就不送你了,替我謝謝夏雷宇跟冷強。”
“中,你就在屋歇着吧。”
湯氏把屠立秋送到大門外,她笑着對冷強和夏雷宇說:“這兩個孩子,來到俺家連院子都沒進,進屋我給你們燒碗茶吧?”
“嬸子,不用了,我們都不渴。”夏雷宇說道。
“那中,你們幾個都回去好好讀書吧,以後不用再來看香蘭了。”