季氏、倪氏、李花開的老婆和小雨也都站了起來。
小雨說:“姐、嫂子,我就不留你們幾個在俺家喫晌午飯吧。”
玲瓏笑着說:“秋燕在前院做着呢,你把俺兄弟伺候好就中了。”
玲瓏幾個人走了,李勝春他們到堂屋和天佑說了一陣子話。
中午,小雨伺候天佑喫飯,茉莉孃兒幾個也去了東方自強家。男人們在客廳聊天喝酒,女人們就坐在季氏的房中喫飯。
午飯後,玲瓏又來跟天佑、小雨說了一會兒話,然後他們幾個就返回趙蘭埠口。送走客人,自強和家旺去了永春堂,念家、如濤哥幾個就去地裏割大麥、碾場。
第二天上午,李修賢趕着馬車來到沙河鎮把四巧接回了家。
大麥乾枯小麥黃,大麥收穫後,小麥也就成熟了。
這天喫晚飯的時候,東方自強就對如劍、如峯說:“明兒個就該割麥了,今年咱家幹活的人手少,底下你倆就不用再去藥鋪了,天天就跟着你念家哥下地割麥吧。”
如峯笑着說:“中啊,一個麥季子下來,又得瘦好幾斤!”
東方自強微笑着說:“誰知盤中餐,粒粒皆辛苦。經常下地流些汗,你們就知道這一碗飯來之不易了!”
如濤對父親說:“爹,今年咱家幹活的人少,我去漯河喊幾個人吧?這陣子戲班子的人沒事幹,有的回家了,有的也是到附近村子打短工。小虎、史銳那幾個小孩幹活都麻利得很,我喊他們來幫幾天忙吧?”
東方自強問:“讓他們白幫忙嗎?”
“給他們錢他們也不會要啊,”如濤笑道,“一天管他們幾頓飯就中了!”
季氏說:“我看中,平常濤兒白養着他們,這時候讓他們出點力也不多!”
東方自強搖搖頭,“我看這樣不妥。”
“咋不妥啊?”季氏不解地問。
“你想想啊,”自強笑着對季氏說,“那些人去打短工,天天能掙幾個錢;你讓他們來咱家白乾活,他們心裏會高興嗎?一天兩天還好說,時間長了就不中了!”
如濤就說:“爹,那我也給他們出錢不就中了嘛!”
“濤兒,他們幾個跟你說來咱家幹活沒有啊?”東方自強問如濤。
“沒有,我也沒有跟他們說過。”
“那就算了。出的錢多了,咱不划算;出的錢少了,他們又不高興。那就乾脆讓他們在附近打短工不就妥了。”東方自強說道。
如濤點點頭,“中,我知道了。”
東方自強接着說:“咱家找短工的事,我就沒有管過,都是你天佑叔操的心,那些人都提前跟他說了。你天佑叔現在在牀上躺着,咱就把短工找回來了,你天佑叔會咋想啊?”
如濤笑了,“爹,我就沒有考慮這麼多。”
東方自強笑了笑,“再說了,那些人年年都給咱家打短工,今年咱貿然不用人家了,又沒有提前跟人家說,人家要是這個麥季子找不着活幹,別講掙多少錢,這不是斷了人家的財路嘛。他們就是嘴上不說,心裏也不會多高興啊。都是老鄰老舍的,這樣也不好啊!”
東方如濤對父親說的話很是佩服,“爹,這裏頭還有這麼大的學問,我以後還得跟你好好學啊!”
何氏笑道:“好好學吧,薑還是老的辣!”
果然,過了一會兒,念家就來到了客廳門口。
“大伯,俺爹跟我說,今年找六個割麥的,人都找好了,他們明兒早上就帶着鐮去南坡地裏割麥了。”
東方自強笑着說:“中啊,明兒個讓你大娘多做幾個人的飯。孩子乖,今年你就領着人好好幹吧。等麥罷了,咱爺幾個好好端兩盅!”
“中,我記住了。”念家高興地說。
“念家,等忙過去這陣子,我給你們弟兄幾個一個人縫一件汗衫!”何氏笑道。
“大娘,汗衫就不用做了。明兒早上我還得老早起來,我先回去睡了。”
“去吧,明兒早上我給你們蒸油卷子喫!”
第二天早上,如濤、如劍、如峯隨念家到南坡去割麥,當他們快到地裏的時候,念家看到那六個打短工的人已經在地頭等着他們了。
沒說幾句話,他們就開始低頭割麥。大概過了一個多小時,東方自強和留柱前來給他們送飯。東方自強挑着一副扁擔,留柱?了大半籃子油卷子和幾副碗筷。
自強把飯菜放到低頭,幹活的那些人就狼吞虎嚥吃了起來。等他們喫過早飯,自強就挑着擔子回家了,留柱就去曬場裏看着。
半個月後的一天晚上,念家喫過晚飯後到曬場裏看場。一看到大哥來了,留柱就一溜小跑地回家了。
念家坐在小軟牀上,思考着明天的活該怎樣幹才不窩工。一彎新月掛在天空,天上繁星點點。一陣涼風吹來,念家覺得有說不出的舒服。他站起來在曬場裏轉了一圈,察看有沒有什麼異常。看到一切都正常後,念家就準備躺到小軟牀上睡覺。
正在這時,他隱約聽到遠遠傳來叫嚷的聲音。念家朝四周望了望,他發現西邊幾裏外的地方燃起了一片熊熊大火。念家心裏一驚,“是誰這麼不小心啊?曬場裏的碾乾淨的麥秸着了還不要緊,要是地裏沒割的麥稈也點着了就壞事了!”
他想跑去救火,但仔細一想,等他到了着火的地方,火早就被撲滅了。念家就躺到牀上睡了。
第二天早上,念家起牀後就去南坡那塊地插紅薯秧。
念家到了地頭,有兩個短工已經在那兒等着了。由於如濤他們還沒有把紅薯秧送來,念家和那兩個短工就聊了起來。
“昨兒晚上,西邊哪個地方着火你倆知道不知道啊?”念家問道。
“我知道,”一個叫黃毛的短工說,“火是在崔崗着的,那幾個曬場幾百畝地的麥稈都着完了!”
另外一個短工急忙問:“咋回事啊?不會是誰故意放的火吧?”
黃毛長長地嘆了一口氣,“就是有人故意放的火,火是日本人點的!”