“沒事的，你們走哪兒，我就走哪兒！”東方自強笑道。
今年麥前，東方自強來過一趟沙河北的孫莊。今年的初春，孫莊有一家五口從商丘返回老家，這家的男主人是三十歲開外的孫鐵漢。他們憑藉那棵歪脖柳樹找到自己家的位置，但他們的房屋都被黃土掩埋。他們就在原地搭了幾間窩棚，挖出以前的農具開了幾畝荒。由於糧食金貴，他們每天基本上就喫野菜，幸好大水退去後，村子附近原來那些低低窪窪的地方積存了大量的黃河水，水裏還有不少的魚。好幾年沒有人來到這兒，有的魚長得很肥大。有了這些魚，他們就不怕餓肚子了。
四月的一天早上，孫鐵漢的母親在做飯的時候突然暈倒在了地上，他就急忙去沙河鎮請東方自強來給老母親看病。自強隨孫鐵漢去了一趟孫莊，看到這家人的生活狀況，他心裏很不是滋味。中午，他們留自強喫飯，自強在他們家喝了一碗魚湯，這是他平生第一次喝沒放油鹽的水煮魚。
下午，孫鐵漢隨東方自強到永春堂抓藥。自強非但沒有收他的診費和藥費，還讓如劍回家拿了半袋子小米送給孫鐵漢，並讓如峯給他稱了幾斤食鹽。孫鐵漢千恩萬謝地走了。
麥收過後，孫鐵漢提着兩條大鯉魚來給東方自強送錢。東方自強沒有收他的錢，只把兩條鯉魚收下了。
走在河堤上，聶長生要替東方自強背藥箱，被自強謝絕了。聶長生是一個很健談的人，他不時詢問東方自強沙河鎮的風土人情，老鄭也偶爾說幾句話。因此，東方自強並不感到寂寞。走了大概一個小時，東方自強看到不遠處有微弱的燈光。
聶長生高興地說：“東方先生，馬上就到了。”
很快，東方自強隨他們兩個走到幾間草棚旁邊，“老李，快點出來吧，”聶長生喊道，“我把先生請過來了。”
有人答應了一聲，有兩個人就從亮燈的那個草棚裏走了出來，他們是一男一女。
“東方先生，病人就在棚子裏，你進去看看吧。”聶長生說道。
東方自強走進草棚，看見有一個人躺在地上，他的身下鋪着一些樹葉和乾草。聶長生拿起放在泥墩子上的那盞油燈，“東方先生，你看看他的腿吧？”
燈光下，東方自強看得出這是一個二十多歲的小夥子，他的右腿腫得老高。
那個女的從外邊走了進來，“先生，小楊的腿有救吧？”
東方自強沉吟了片刻，“我也沒有十成十的把握，我盡力吧。你們把他的腿擡高一點。”
老鄭走過來把那個泥墩子搬到小夥子的旁邊，又把他的右腿放到泥墩子上，小夥子疼得哎呦了一聲。
東方自強打開藥箱，拿出一瓶藥酒和一把鋼刀，笑着對那個小夥子說：“小夥子，你可忍着點啊！”
聶長生對那個女的說：“小曼同志，棚子里人多了也礙事。東方先生還沒有喫飯，你跟老李熬點粥去吧。”
東方自強在小楊的傷口處抹上一些藥酒，小楊咬着牙沒有出聲。
“把燈再靠近一點。”東方自強說道。然後，他就拿起鋼刀剜去傷口處的腐肉，小夥子忍不住“啊”了一聲。
東方自強笑着對他說：“再不治，這條腿就保不住了。”
他小心翼翼地把那顆子彈從肉裏撥出來，小楊疼得滿頭大汗，東方自強的額頭上也佈滿了汗滴。
差不多過了半個小時，東方自強在小楊的傷口處塗抹上一些幹藥面，又取出一些細布把傷口包紮了起來。
東方自強抹了一把汗，“好了，靜養一陣子估計就差不多了。”
小楊笑着說：“先生，你給我上的啥藥啊？我感覺傷口那個地方涼絲絲的。”
東方自強笑了笑，“藥裏頭摻的有石膏跟麝香。”
老鄭出去端來一盆水，“東方先生，你洗洗手吧。”
等東方自強洗過手，老鄭就說：“東方先生，晚飯做好了，在隔壁那個棚子裏擱着，咱去喫飯吧。”
“好，喫點飯我趕緊回去。”自強笑着說。
喫過晚飯，東方自強把藥酒、藥面和藥箱裏的一些細布交給了聶長生，並教他如何換藥。
聶長生拿出幾塊錢遞給東方自強，自強連連擺手，“你這樣就見外了，要是爲了錢我就不來了。”
聶長生和老鄭把東方自強送到沙河南岸後，他們就返回了北岸。
東方自強上了河堤，沿着河堤往東走去。即將來到那條南北大街的時候，東方自強聽見一個人厲聲喝問：“你是誰啊？這時候咋還在外邊走啊？”
自強聽出是侯二的聲音，就笑着說：“是侯掌櫃啊？都吃了晚飯了，杜先生的老母親有點不舒服，讓我去他們家看看。你咋這個時候還沒睡啊？”
知道對面走來的是自強，侯二也笑着說：“是東方先生出診去了？你們做先生的也真不容易啊。上了年紀，沒那麼多的瞌睡了，我出來轉轉。”
來到侯二的跟前，自強說道：“侯掌櫃的，外頭有風，當心彆着涼啊！”
“沒事，我馬上就回屋了。”
回到家裏，東方自強感覺非常疲憊，喝了一杯涼茶就去睡了。
第二天早飯後，父子三人又去永春堂坐診。
半上午，吳氏走了進來。這時，屋裏沒有來看病的，自強請她坐下，誰知她徑直走到東方自強的旁邊，“兄弟，我過來跟你說一個事。今兒早上我正在竈屋做飯，侯二去我家了。他說東方先生昨兒晚上來這兒給老太太看病，老太太哪兒不舒服啊？他這樣問，我就知道有事，我就說老太太有點胸口痛，我喊自強來瞧瞧。他又說了兩句閒話就走了。”
東方自強罵道：“侯二真是一條好看門狗啊！”
“自強，這到底是咋回事啊？”吳氏問道。