三天交流，常壽對於青楓的才學和見識敬佩不已，青楓對常壽的各種見解也同樣大爲讚歎，不知不覺中二人竟然惺惺相惜。
對於青楓，常壽總有一種摸不透的感覺，但這少年的才學和見識都遠遠超過常人，甚至自己也自嘆不如，難道這就是天才。他緩和一下心中的詫異，笑着道“善意兄，雖然我倆年歲相差甚大，但我總感覺和你相談甚歡，不如你我二人結爲異姓兄弟可否”
青楓聽後，先是一愣，然後呵呵一笑，“小弟也正有此意。”
“既如此，你我二人也不用任何儀式，我今年二十七歲爲兄，不知小弟年齡幾何”
“小弟今年十五，望兄長以後多多賜教。”青楓一臉英氣，衝着常壽抱拳道。
常壽從懷中掏出一塊方形金牌，正面一個大大的“唐”字，背面則是一條四爪金龍。常壽遞過金牌說道“這金牌乃是我府中信物，今日贈予小弟，作爲兄長的見面之禮。”
“謝謝大哥禮物，只是小弟卻是沒有東西回贈大哥，實在慚愧。”接過金牌，青楓自然又是一臉狐疑，雖然內心早已猜出常壽出身高貴，但沒有想到會有這麼大的來歷。這金牌有龍紋，自然顯示這常壽絕非一般人，除了皇室民間用龍皆是謀反大罪，這四爪必然是王爺無疑，五爪金龍那是當今崇禎皇上。
看着青楓疑惑，常壽急忙解釋道“即是兄弟，大哥也不瞞你了，我是大明南陽唐王朱聿鍵，子長壽，所以假名常壽。這次出來考察，不想一路上遭遇這麼多殺手追殺，上次你見我的時候，也是因爲躲避殺手而被毒蛇咬傷。”
“大哥是藩王，小弟冒然結義恐怕不妥，這結義之事。”說着，青楓就準備跪拜。
唐王趕忙攔住青楓，呵呵笑道“我們兄弟何必如此。”
朱聿鍵爲明太祖第二十三子唐定王朱桱的後裔，是太祖九世孫。朱聿鍵的爺爺老唐王朱碩熿惑於嬖妾，心裏一直愛惜小妾生的兒子，憎嫌朱聿鍵之父當時的唐王世子朱器墭。於是，他暗中把朱聿鍵父子囚禁在承奉司內，想活活餓死他們，當時朱聿鍵才12歲。幸虧暗中有個小官張書堂幫忙送些糙米飯，在囚房中，朱聿鍵父子苟活了十六年。
身處牢籠，朱聿鍵埋頭苦讀，鑽研儒學典籍，沒有浪費光陰。朱聿鍵的父親氣息奄奄，在快要熬出頭時，卻被急切想襲唐王王位的弟弟於崇禎二年毒死。老唐王準備封愛妾的兒子爲世子，還想取消了朱聿鍵的世子地位。結果，當時河南按察使陳奇瑜弔唁唐世子時，警告老唐王說，世子死因不明，貿然改變世襲人選，說不定朝廷日後會怪罪。老唐王害怕追究，立朱聿鍵爲“世孫”。同年老唐王也去世，朱聿鍵被崇禎冊封爲唐王。
唐王朱聿鍵雄才偉略，才襲了王位，便違背明藩王不得離開封地的規定，北上南下考察地形民風，尋訪四方名士，一改藩王無所作爲的惡習。沒想到卻被兩位叔父福山王朱器塽、安陽王朱器埈抓住機會，試圖殺死朱聿鍵，世襲爲大明藩王。
大明藩王按照規定無旨不得離開封地，但是到了明末這些規定已經有些鬆動，皇帝對於藩王的管理也不似前朝那麼苛刻了，藩王只要不走遠，和宗人府派往王府監視的王府長史報備一下，其他人也懶得管你，尤其崇禎皇帝對於宗親又比較護犢子，只要不發生大事，是無人願意招惹這些藩王的，至於王府長史就更尷尬了，雖說是宗人府監視藩王的，但是喫喝拉撒都拿着藩王的，又是藩王下屬，這些長史才懶得向皇上打小報告呢。
來到襄陽，朱聿鍵告訴青楓，他的護衛文忠應該在襄陽城外等他。果然馬車到達襄陽城外，便遠遠的看見一名身穿青衣短衫的中年男子，留着兩撇黑而硬的八字鬍鬚。
文忠述說了那日情景，他力拼四人，殺了兩個殺手後，另外兩個殺手不戰而退，由於擔心王爺安危，便順着王爺逃走的方向，一路尋找，山谷之外十里的地方，發現公子騎的黑馬屍體，不過只看見馬身上中了數箭，地面也只有一件王爺不常穿的白衫和一個包袱，料想王爺無事，便提前來到約好的襄陽城等待，不想一等就是幾日。唐王自然也將這幾日情形簡要說了一遍，並告之青楓如今已是他的義弟。
襄陽城一處酒樓名曰“醉仙樓”，由於正是中午時分，來酒樓請客喝酒者絡繹不絕，好不熱鬧。酒樓裏迎來送往的店小二，一見青楓三人走了進來，連忙熱情招呼，一甩肩上長巾，麻利的將三人恭敬的請了進來。
店小二弓着腰，熱情說道“幾位爺二樓請，這二樓比較僻靜，正好還有幾個空座，幾位爺看來也是走南闖北的，見慣了各地有名的小喫，別看小店不大，可是所謂的山珍海味卻是一樣不少，天上飛的地下跑的水裏遊的是應有盡有，包你滿意。”店小二嘴上不停的推銷着本店的拿手菜餚，三人卻是不慌不忙的向着二樓走去。
一樓店裏的夥計們不停穿梭在客人中間送菜送酒，好一番熱鬧場面，二樓環璄較爲優雅，佈局也比較獨特，除了大廳外，裏面還有幾個單間，每個單間用綠色荷花圖案的屏風一分爲二，在樓梯旁的角落裏，幾個商人模樣的客人正在有滋有味的慢慢品酒，並且竊竊私語的說着話，顯的是神神祕祕。
青楓三人挑了一個靠窗的桌子坐下，不想屏風另一面幾個客人正粗聲粗氣的划拳斗酒行樂。好在中間隔着屏風，倒也不太影響彼此心情。唐王坐在了靠近窗戶的地方，欣賞着外面風光，文忠從懷裏掏出一兩銀子，對着店小二吩咐道，好酒好菜儘管上，再來幾壺上好的茶水，店小二滿臉笑容的雙手接過銀子，匆匆忙忙的走下樓去。
青楓趴在桌上，好奇的問道“大哥，這一路探查可有收穫”
唐王轉過臉來，輕輕的做了個小聲的手勢，然後低聲說道“向北到了開封，向南到了荊州，感觸最深的便是稅賦太重，老百姓的日子太苦了，如果有可能，倒是希望朝廷能出臺新政，以體恤民間疾苦爲上，真到了那個時候，我唐王府寧願拿出一半的資產支持朝廷。”
“有大哥這等好王爺，南陽的百姓真是幸福萬分。”
“青楓，你也需要多加努力，憑你的才學今年的鄉試絕無問題，大哥以後說不定還有需要你的地方，到時候莫要推辭。”
“放心吧大哥，只要小弟能夠做的到，必然是赴湯蹈火、在所不辭。”大明國榷