錢貴生真名不叫錢貴生，她是潞府趙員外的二女兒叫趙秀蘋。小女兒趙英子犯錯被逐出家門後，怕姑娘們大了再生出是非，也礙於自己的生意有個靠山，就把二女兒給了潞府的府營把總扈萬坤做了偏室。
這扈萬坤在府裏不算什麼一霸，雖然擁有兵權也算仗義，從不欺負百姓，就是嗜好妻妾成羣。可悲的是他接連續絃總留不住個正室。
趙員外膝下有四個女兒，個個生的美貌出衆，這在潞府是出了名的，扈萬坤早已看準了二女兒趙秀蘋。
趙員外作爲一個鹽商販子，這在扈萬坤手裏可是老虎捏小雞，想找你個茬兒是輕易而舉的，輕之罰銀子，重之可以讓你坐牢。
扈萬坤第一房正室死於白喉，渾身發熱、乏力、噁心嘔吐直至癡呆癱瘓而死。那時他就差人找趙員外說媒娶二女兒爲妻，趙員外找藉口推脫說女兒還小，再等二年。目的就是想推脫過去讓這個把總爺能慢慢放棄二女兒。
扈萬坤第二房死於肺癆。接着又續進第三房，不到一年不知得的什麼病又去了。
這下在方圓卻就傳開了，說是把總爺克妻，找那個女人說續絃的事都是躲得遠遠的，生怕在一個就會輪到自己了，要不就是隻做妾不做妻。
這該輪第四任妻子了，趙員外對這個扈萬坤每走一位妻子就冒一身冷汗，深怕他再提到二女兒。這第三任又走了，恐怕又要續絃了，趙員外不知道該怎麼辦，當時正在發愁小女兒趙英子的事情。
這次扈萬坤是差自己的副將來找趙員外的，明顯是在給他施加壓力。趙員外知道這門親事二女兒是不願意的，最早扈萬坤來提親的時候，二女兒就是死活不願意。
不同意這門親事就是跟把總爺過不去，自己的生意就再無法做下去了。二女兒理解父親的心事，妹妹英子已經給父母造成了那麼多的麻煩，若自己再那樣，這個趙家不就完了
趙員外沒想到二女兒答應了這門親事。迎親當日扈萬坤敲敲打打備轎來迎娶，二女兒死活不上轎，說是自己只做小妾不做正妻。別看把總爺驕橫跋扈的樣子，卻在這上面沒多大講究。“不願做就不做，就圖個小女子樂意，強撇的瓜不甜。”
其實扈萬坤也是信奉祥瑞的，連那些有名頭的陰陽先生都不敢給他起卦了，續一房正妻就出一回凶事，誰家也不願意三年二頭地出凶事，大不吉利。卻也想續個正房，也就按照那些先生說的，再要續絃就順其自然，投其所好吧，不要因爲勉強續妻出了事再落個命中克妻的話柄。克妻不怕，只要不克妾就行，時間長了到衆妾中間選一個正房。
當日晚扈萬坤就迫不及待地到趙秀蘋房裏就寢，還沒有解開衣褲，就不聽使喚，就感覺自己啥也不是了。第二晚，勉強是進了被窩，最終還是以失敗而告終。跟其她妾都不這樣，偏偏這小女怪了。
又過數日扈萬坤再去找趙秀蘋，本來就是戰戰兢兢的，一碰她那軟綿綿的小手就不由自己了。以後只要往這方面去想就崩潰了。找醫生開些祕方煎熬了多日也不濟事。
此後，扈萬坤就再也沒來她的房間。
趙秀蘋之所以痛痛快快要嫁給扈萬坤，是她就是要做了小妾後瞅機會伺機逃跑的，這樣既能安慰了父親，也能滿足了扈萬坤。
也許是這扈萬坤的那些無能之功纔給趙秀蘋提供了個逃跑的機會。
扈萬坤納妾也有十幾房了，妾多了，他就不在乎誰在那天誰不在，即是扈萬坤不出扈府，也能找個機會溜出門。
不過要想從扈府出走還得想方設法利用扈府的管家，沒有他們給你打掩護，就出去也得給找回來。
趙秀蘋進來扈府跟府裏的大小雜役都混的很好，這也是爲了她逃出扈府做準備的。時間長了她就跟那些管事的說出自己的妹妹被父母趕出家門的不幸以望得到大家對她的同情。待時機成熟了，她就跟他們說自己要出門見見妹妹，看看她現在的處境。
姐姐要見見妹妹那也是合情合理的事情，於是管家就在有一天放她出了扈府。
出的扈府雖然是自由了，可是到那裏落腳呢，要是妹妹那個情況還能讓管家用驢馱上慢慢遇上個好人家，而自己卻是單槍匹馬的。
忽然她發現有一則心意班招角兒的廣告，一下子提醒了她，她們姐妹都愛聽戲唱戲，從小就在書房扮演花木蘭女扮男裝，只恨是個女子。
假如自己女扮男裝呢，到了戲班即是做個跑龍套的也暫時有個落腳處。
於是她就打聽這個心意班，卻戲劇性地來到了新意班。
一年多過去了，她卻露餡了。
自進了戲班拜了師父，她就悄悄愛上了靳義堂。
趙秀蘋從扈府逃走後，管家就再沒有看見二小姐回來，其實管家早已懂得這個二小姐的心思，第一次給把總爺提親就是他去的，那個時候他就知道這個二小姐是不願意的，究竟這第二次怎就樂意了，到她找藉口出去不再回來了他才懂得了這二小姐的一番苦心。
把總爺的脾氣管家是知道的，一般不會對一個妾兒有多大的在意，也就是說就是他們這些奴僕的錯把二小姐給放走了也不會受到總爺多大的懲罰的，大不過再續一房就是了。
但是生生從扈府走了一個大活人，好歹也得有個着落，要不是被響馬搶走了，要不是被人拐跑了，要不就是見了閻王了。幾個奴僕在一起碰了碰頭，最後一致口徑說是趙二小姐揚言要去找尋趙四小姐，在某月某日出去就再沒回來，派人找尋也沒有個着落。只等待老爺懲罰。
換換其她妾兒走了或許總爺還要問個端底，這趙四小姐走了總爺還就是沒追究什麼，他把趙四小姐總看作是他那方面的剋星，是人們常說的狐狸精轉世，走了也好就不想她了。
此後趙二小姐從扈府出走的事就不再提了。
按說趙英子在遊風約爲了救急替丈夫劉福祿扮演楊排風那一回戲時，身上就該懷有身孕了，這是在臨盆分娩的時候王婆扳着指頭數天氣咂出來的，說是按娃兒落地再返到他們夫妻到遊風約時算起才八個月光景，八個月那不就是早產了，還是一對鳳胎兒。
放到秤上一秤兩個娃兒都足有六斤重。要是早產兒不會有這麼個斤兩。王婆就埋怨英子：“一個心兒去看戲連有了身孕還不知道，這那像是第二胎的女人了。”