劉福祿在遊風約沒敢停留就回到了河口莊，自己家的大門上着鎖，哥哥嫂嫂的家裏都是被一把鎖鎖着，父親跟他們都不在。
山來聽說東家回來了，立馬就從自己的家裏出來來到劉福祿家，見除了東家就是一個美貌的小女子，猜想一定是東家聽說劉氏英子去世了又續絃了。
劉福祿聽山來說了父親的死因和哥哥攜帶家庭成員出外逃荒的事情後，心裏雖然很悲傷，但是他知道這年景跟親人的離異是避免不掉的，他不是也幾乎回不來家了嗎。看來哥哥家裏的成員出外逃荒至今沒回來一定是凶多吉少了。
眼下他是想急於見見自己的孩子們，要是趙英子還活着他就不會這麼着急。
劉福祿沒有在家裏停留，他要去找劉保金他們，臨走前對山來道：“荒廢了三年的那些上好地今年就交給你了，把家們開開就住在我家，我活着回來了就不能讓劉府關門絕戶，往後你山來就是我劉府的管家，任事你做主就是了。”
山來應允，也不自覺地爲東家傷心。
劉福祿從囊中掏出一些銀子交給山來就跟桃杏朝遙鎮而去。
遙鎮跟從前還那樣，就是剛進村多了兩家煙館，從街上就能看到裏面橫七豎八地躺着菸民在吸大煙。
災荒前沒有煙館，鄉民對吸大煙的還是堅決反對的，都知道吸上這東西會傾家蕩產，會把媳婦子女賣掉。就像保長的堂叔慄四，最終還是死在了大煙上面。可是現在有了，劉福祿還想不通爲什麼過了一個大災荒有了煙館。
再走不多遠又是一家煙館，他忽然發現靳義堂在裏面躺着。一股無名火橫穿丹田，他緊走幾步進去，見他跟幾個菸民側身斜躺在一間土炕上，嘴裏噙着菸嘴，一手捧着煙槍，一手拿着煙籤子，還有在一旁的人給他捅。
看出來靳義堂極度興奮，眼神迷離，嘴角還流着哈喇子，煙膏在火苗上烘焙，再用手揉搓，等冒出氣泡來再使勁吸食，他根本不知道劉福祿進來。
劉福祿那股無名火瞬即點燃了，過去照準正在那裏閉着眼享受着那種快感的靳義堂就是一腳。靳義堂嚇了一跳。
睜開眼見是班主，一骨碌爬起來。那剛剛吸過大煙的幻覺正在脫殼而出，各種光怪陸離的靈感正在迸發。
“班主可算是回來了。大幸啊，班主回來了。”靳義堂就像是腳下生了風，雲飄輕霧地跑到了新宅。也許是他在故意躲避劉福祿看到他吸大煙時的那個尷尬。
在戲班裏，劉福祿可是不允許戲班任何人吸這個東西。他們在京城還排演過“虎門銷煙”這段戲。
劉福祿跟着靳義堂到了新宅，三個孩子已經跟着靳義堂在大門口迎接他，一見到完好如初的孩子們，劉福祿剛剛那股無名火自覺消失了，再看到王婆，就像見到自己的母親那樣親切。
趙秀蘋挺着個大肚子也出來迎接他。劉福祿很高興，這個新宅又要增添一個小生靈了，真是人丁興旺啊。
雖然他知道趙英子是沒有了，可還是不自覺地等她能夠出來，大家見他這樣，都知道他沒有見到趙英子，靳義堂欲解釋被他制止住了：“別說她了，我知道了，你們都盡心了。”
然後又給大家介紹後面跟着的桃杏：“她叫桃杏，河南的，逃荒路上碰到的，全家都餓死了，她爺爺臨死前把她交給嶽羣，後來嶽羣被狼咬死了。”大家明白了劉福祿說的話了。
隨即從兩間偏房裏走出來兩個小腳女人，看出來年齡都是十幾歲。
“這是來到遙鎮強納的妾兒，爲了大家的活命。慄保長納了八房，都是家人強送的。”靳義堂道。
劉福祿沒把這些當回事，這樣的確是件好事，他在河口莊還建議鄉首動員鄉民該納妾納妾，該認親認親，該接納童養媳的就接納童養媳，一個目的就是減少災民。
再說那個男人不納妾，從京城到鄉下都興這個，不納妾你就是一個沒本事的，就是廢人一個。
再看趙秀蘋，見她打了個哈欠，眼睛裏溢着淚水。靳義堂馬上從衣袖裏取出一小包東西，趙秀蘋近乎是把那東西搶到手就匆匆進屋了，也沒給劉福祿打聲招呼。
“她也吸上了，給她拿點。”靳義堂道，無奈地搖搖頭。
“爲什麼都這樣”劉福祿不再生氣了，坐下來問。
靳義堂就給他講述了一路上逃荒的前前後後，爲了三個孩子能保證喫到剩下不多的糧食，在一個鎮子裏買到了，才使大家全部回到了鄉里，。
“鎮子上就是保長讓大家吸食的這東西才使大多數鄉民不被餓死，保長這舉動還被縣衙在遙鎮開會褒獎了呢。”靳義堂進一步解釋，他是千方百計想讓劉福祿知道他們吸這些東西是冠冕堂皇的，官府不禁不抓的。
“天作孽啊。”劉福祿喃喃道。
“聽說這些都是我們當地種的，也叫金丹，不比外國進來的，吸了不會上癮。要不，官府也不會讓大家種。”靳義堂道。他是想讓劉福祿知道這是中國的興許是好東西，不像外國的那樣是壞東西。
“不上癮我明明看到你們是上癮了。”劉福祿道。他不再生靳義堂的氣了，他是爲了救孩子們。
“不會的，不會的。”靳義堂又說又擺手。
看看三個孩子都是好好的，他劉福祿還能說啥，即是大家吸上這些也是爲了他的孩子，他還能說什麼呢。
聽說劉福祿回來的消息，在遙鎮還是一件新鮮事，鄉民紛紛到新宅看望。弄得劉福祿應接不暇。眼看災年快過去了，人們又對劉福祿的戲班子感起了興趣，都要求他再到遙鎮唱三天大戲。
最當紅的主角趙英子被這災荒年奪去了生命，他劉福祿還有心思去登臺唱戲嗎
大家都來新宅看望過劉福祿了，唯獨保長慄永祿沒來，聽說他在災年拯救了鄉親，得到了官府的褒獎，官職也從保長升到鎮長了。賣“金丹”有錢了，現在正在建自己的新宅呢。
“建新宅”劉福祿問靳義堂。
“新納了八房媳婦，都上哪住啊。”靳義堂道。一副欣欣然的樣子。
從保長升到鎮長了，他劉福祿哪敢等人家來看望他，他的趕緊去拜望人家鎮長大人了。
慄永祿也聽說劉福祿回來了，不是他升官了不來看望他了，是他實在是沒騰開手，八房小妾都等着分房子。
“要知道，當初鎮長不該把那上好的新宅賣給我來，那可是十房小妾也能安排下的。”劉福祿不知是在挖苦鎮長還是故意找話題。