就在朱總司令跟駐常行的國民黨劃界之際，盤踞在壺關縣常行村的國民黨27軍軍部軍法處處長、國民黨頑固縣長趙如鎬，壺關縣國民黨黨部書記馬成驥勾結長治縣長聶士慶、高平縣長姬振魁和陵川縣長楊子玉，號稱上黨地區防共的“四大天王”。
自抗戰以來他們就定期聚會，互通風聲，一心想消滅共產黨，又擔心被日本人喫掉，四個縣的武裝力量便聯合到了一塊，組成了“馬聶姬楊集團”，實爲一羣土匪，殺害我黨和抗日武裝，被當地羣衆稱爲“四個拔浪隊”。
自去年在縣城南韓莊村召開各村農民代表參加的揭露馬成驥等破壞抗日大會後，馬成驥表面上深刻檢討了自己的錯誤，內心卻對共產黨八路軍更加不滿，暗中勾結長治縣長聶士慶對我革命同志進行迫害。
特別是在蔭城同懋德商鋪當掌櫃的橋頭村申鬥金，他們早就懷疑申鬥金是共產黨，只是沒有充足的證據，日寇佔領蔭城時，推薦申鬥金擔任日本人的維持會長，遭到了申鬥金的拒絕，申鬥金在日本人眼裏也成了一位被排斥的對象。
蔭城鎮地下共產黨組織創建於1935年冬，創始人是趙德尊。1935年10月，中共紅軍北上抗日到達陝北後，上級速派遣趙德尊同志以經商莊客的身份，潛伏到了蔭城鎮，發展地下共產黨組織。
蔭城不僅是個古老商鎮，經濟發達，車水馬龍，信息物流暢通，同時也是兵家相爭之地，長治淪陷後日本人就開始在這裏設立據點。
趙德尊身負重任，在蔭城工作謹慎大膽，爲了儘快建立黨組織首先是依託商人身份，介入商界，物色培養可靠的入黨對象。
在當時橋頭村申鬥金這個蔭城同懋德商鋪大掌櫃在商界頗有名氣和威望，抗戰熱潮急烈的民衆集中地就是東大街三角圪臺申鬥金商店地段，申鬥金又是“抗日武裝組織”活動的領導人之一，常帶領羣衆遊行示威走在蔭城鎮的大街上，因此，他成了趙德尊的首選培養對象。
趙德尊通過商貿業務手段，發展申鬥金加入中國共產黨，向他宣佈了黨組織的工作機制，組織紀律和只能默默做事，不能告訴家人等安全保密制度，從此，申鬥金便以做生意爲掩護，把自己的全部精力和一切財物都用在了發展黨的地下組織，投身於我黨抗日救亡運動上來。
接下來在申鬥金的努力下，先後在商界莊客中發展了一批地下共產黨員，擴大了地下黨的組織。
長治縣抗日民主機關成立後，申鬥金迅速組建了以蔭城爲中心的由長治、壺關、陵川、高平等縣域的地下信息交通網，及時傳達了黨的祕密指示，收集情報，發動羣衆，減租減息、除奸反特，籌集抗日資金，發展壯大抗日骨幹隊伍，從而點燃了我黨在長治東南四縣鄰域抗日救亡的燎原之火。
一九三六年二月，東征紅軍強度黃河，挺進山西，申鬥金受命領導地下黨組織提供信息，組織力量充當嚮導，迎接和配合紅軍東征軍何長工部進駐長治縣西火鎮。
紅軍戰士一進西火鎮，馬不卸鞍，人不卸甲，立即開展工作，他們軍紀嚴明，不佔民房，駐紮在西村一座舊廟，白天身背米袋寫標語，貼傳單，穿着草鞋做宣
傳，晚上宿文廟。在牛宅大院內召開羣衆大會。
紅軍號召實行“合理負擔，減租減息”，富人要講良心開倉放糧，賑濟饑民。紅軍還上門向富戶打借條，借錢、借糧，逼那些頑固富戶就範。紅軍還進商店，動員商戶架鍋做飯，無償讓街頭難民填飽肚子渡難關
何長工趁熱打鐵，向廣大羣衆宣講實施“合理負擔”和“減租減息”的重要性，重申“工農商學兵，一起來救亡”的抗日主張。還鄭重承諾，紅軍今天打下的借條，等打敗日本鬼子後一定加倍償還。幾戶頑固富戶也站出來表示一致抗日，開倉獻糧。
特別是在擴大紅軍隊伍大會上，熱血青年們爭相報名，妻送郎、父送子，熱烈場景十分動人，還有在盧溝橋事變前從東北、河南逃難到此的難民，以及來自北京的進步青年等，共40餘人參加了紅軍。
一九三七年春，一支以白隊長爲首的紅軍抗日宣傳隊共7人，祕密來到蔭城鎮，申鬥金受命首先與白隊長取得了聯繫，爾後，將白隊長以經商爲名祕密安排在蔭城鎮，其餘隊員分散在周邊縣城的村莊。
爲支持配合白隊長的工作，申鬥金把常駐西火鎮的交通員張孝臣介紹給白隊長，以催交鐵貨爲名配合宣傳隊在西火一帶開展活動，根據宣傳隊深入壺關、陵川開展工作的需要。
申鬥金親自把張德善壺關五集村人的名字由張安書改爲張德善交給宣傳隊當嚮導配合工作，紅軍宣傳隊很快地在長治、陵川、壺關等地紮下了根。
一九三七年十一月，八路軍一二九師組建工作團從太嶽到晉東南創建抗日根據地，師政治部副主任宋仁窮，組織部長王新亭，宣傳部長劉志堅一行到達長治市，申鬥金受命提供情況，祕密通知參加會議的人員，工作團與晉東南第五專員公署負責人兼長治縣縣長續濟川商談開展統一戰線全民抗戰工作。此間，申鬥金領導的地下黨和交通網絡，配合抗日宣傳團做了大量工作。
當時，聶士慶擔任長治縣縣長，是閻錫山的鐵軍骨幹。當八路軍工作團到長治時，聶士慶就百般阻撓，國共雙方正在舉行會談時，聶士慶就衝進去向續濟川慌說：“了不得啦，滿街都是八路軍的宣傳隊，共產黨要翻天了”後來，聶士慶還以續濟川私人代表名義，到各地傳播謠言，千方百計阻撓民衆加入抗日革命隊伍。
一九三八年四月，八路軍宣傳隊在六分校把民衆組織起來，成立了抗日遊擊隊，聶士慶知道後，即帶武裝包圍了六分校，繳了槍，讓長治縣警察局與六分隊的游擊隊合併起來，他擔任了司令，掌控了政權軍權。
聶士慶不敢與日軍叫板，反而與潞安府大豪紳裴寶堂相互勾結，消極抗日，欺壓百姓，幹盡壞事，甚至在國難民困交加之際，他還不忘講排場，耍排頭，在城裏坐四擡轎，下鄉要乘八臺轎，貪圖享樂。
地下黨組織建立開始，除把鬥爭矛頭瞄準日僞外，另一斗爭對象就是聶士慶這一反動勢力。