常州人氏梁山秋自幼失去父母，由任麗琴的父母代爲撫養，並把女兒許配給他。
應該說任麗琴的父母對於梁山秋有撫養之恩，恩同再造，還把女兒許配給他。
現在梁山秋當上知縣，就要拋棄未婚妻，要與其它女人結婚，活生生一個陳世美再生。
從這點看來，任麗琴確實佔了大義，梁山秋唯一的選擇就是隻能娶她。
趙平看了任麗琴的狀子，又看了梁山秋，又打量任麗琴。
任麗琴這些女子喜歡賣弄風情，確實讓趙平不喜歡。
但是她的父母對你有養育之恩，又把唯一的女兒許配給你，你梁山秋不能忘恩負義，拋棄未婚妻子而另娶他人。
趙平頓時覺得梁山秋雖然相貌不錯，但是人品不行，頓時有些不喜。
但是不能光聽這些女人的一面之辭，因爲梁山秋反告任麗琴與人私奔。
這究竟是怎麼回事，趙平不禁打開梁山秋的狀子。
看着狀子，趙平情不自禁在腦海浮現一個故事。
梁山秋在狀子裏面承認任麗琴父母把他養大，同時也承認任麗琴是他的未婚妻。
但是，她不守女德，竟然不顧自己有了婚約身份，與一個叫做馬榮的人私奔。
馬榮是誰，竟然有如此之大的魔力，讓任麗琴不守女德私奔？
原來馬榮是常州首富，辦了一個織坊，有好幾百的織布機。
任麗琴認爲家裏貧窮的緣故，就是把大部分錢用在梁山秋讀書上，讓她喫穿不如鄰居，受盡別人嘲笑。
馬榮擁有常州最豪華的馬車，給她留下了深刻印象。
那是一個鑲金嵌玉的馬車，並且還在前呼後涌招搖過市從她門前走過。
那一年，任麗琴剛剛十三歲，已經到了可以嫁人的年齡。
而此時，梁山秋才十五，還是一個穿着補丁讀書的小窮酸。
任麗琴十五那年，到了織坊成爲一名織娘。
任麗琴就利用這個機會，不斷靠近馬榮，最後成爲馬榮外室。
織娘收入很高，技術精湛的織娘收入甚至超過丞相。
當任麗琴光鮮回家，給父母帶來俸祿元遠超過父母種田所得，家裏也不懷疑有她不光鮮事情。
但是世上沒有不透風的牆，有人把任麗琴當馬記織坊外室的事情告訴了梁山秋。
梁山秋差點瘋掉，沒有料到自己未來的娘子竟然如此喜歡這個銅臭之物。
而且聽說這個馬榮長得確實醜陋，年齒比任麗琴大兩倍。
梁山秋來到河邊，想跳河自殺了之。
但是當他把腳伸進水裏之後，突然想起已經逝去的父母遺言。
父母希望他好好活下去，爭取出人頭地。
而且父母還在老家的房子牆根埋下一筆錢，作爲他應急用。
梁山秋擦乾眼淚，從老家牆根取出那十幾兩銀子，發奮讀書，考上萬松書院。
在萬松書院讀書，他在這裏考上舉人，後來考上了進士。
梁山秋的孽緣就在萬松書院，他有一個同窗叫做祝英秀，長得特別俊秀。
祝英秀對於品學皆優梁山秋特別好感，兩人經常在一起討論詩詞文章。
看到梁山秋書不多，祝英秀還把自己書借給梁山秋。
兩人感情極好，結成異姓兄弟。
三年之後，梁山秋考上舉人，意外的是，祝英秀沒有去參加考試。
祝英秀雖然沒有參加考試，但是一直給梁山秋購買食物及菜品，讓他安心考試。
梁山秋考上舉人之後，祝英秀依依不捨高開，說家人要他回去。
梁山秋一路相送，直至十八亭。
在相送路上，祝英秀告訴梁山秋一個讓他驚喜不已的消息。
他家裏有一個與他長得一模一樣的雙胞胎妹妹，等着他來提親。
梁山秋覺得祝英秀長得特別俊秀，妹妹與他一模一樣，當然喜歡。
但是梁山秋心裏不禁苦笑，我可是有一個娃娃親孃子的人，還能夠有接親的資格嗎？
祝英秀滿心歡喜告訴梁山秋，卻看見梁山秋一臉苦笑，而且悶悶不樂，急忙問是怎麼回事？
梁山秋只好據實回答，祝英秀沒有料到梁山秋已經有了未婚妻，差點暈倒過去。
梁山秋急忙扶住祝英秀，說他一點不喜歡這個未婚妻，而且關鍵的是這個這個未婚妻不守女德，竟然給別人當外室。
祝英秀破涕爲笑，問梁山秋爲何不休任麗琴？
梁山秋揉了揉額頭，有些納悶說道：“她尚未過門，何來休妻之說？”
祝英秀突然非常嚴肅認真問梁山秋：“你究竟要娶哪個，小弟的妹妹還是那個姓任的？”
梁山秋情不自禁回答：“秋此生唯一要娶的人，就是祝英秀的妹妹。”
梁山秋家境貧寒，也沒有信物。
梁山秋想了半天，這個摺扇是自己隨身攜帶的，也只有這個拿得出手。
當梁山秋把摺扇遞給祝英秀時，祝英秀並沒有接過。
“你這個上面什麼也沒有，算什麼信物？”祝英秀嗔道。
梁山秋拿出筆，在上面寫着“在天願爲比翼鳥，在地願爲連理枝。梁山秋贈”。
他寫上吹乾之後恭恭敬敬遞給祝英秀。
祝英秀白了梁山秋一眼，伸手接過，哼了一聲，說道：“你可要記住，小弟的妹妹一直在家裏等你來提親。”
“來絕對要來，但是現在秋還寄居別人家裏，豈能來提親？”梁山秋說到這裏，畢竟寄人籬下，有些內疚低頭。
“但是也不能讓小妹一直等着你來，總得給一個時間吧。”祝英秀盯着他說道。
“給我三年時間，三年之內必然提親。我好好努力，爭取考上進士。”梁山秋想了想說道。
梁山秋此時才十九歲，三年才二十出頭。
祝英秀妹妹與祝英秀一樣大，三年之後二十歲。
只是這樣確實耽誤人家了，梁山秋心裏覺得非常內疚，不知他的小妹是否願意等待。
就在梁山秋忐忑不安臉上陰晴不定時候，祝英秀點點頭，說道：“好吧，三年就三年，只是三年你必須來，否則.........”
“否則什麼，我三年如果沒有考上進士，也沒有臉來祝家提親。”梁山秋老老實實回答說道，總不能耽誤人家一生吧。
“你不來才耽誤小妹一生，她也只有投河自盡。”說到這裏，祝英秀眼睛突然紅了，差點眼淚流出。
梁山秋不禁驚訝，怎麼這個兄弟如女子一樣，動不動就愛眼紅，有時甚至流眼淚水。
“此生如不能娶小弟的妹妹爲妻，天打雷劈。”梁山秋髮下重誓。
“既然如此，也不枉小妹等你來提親。”祝英秀揉了發紅的眼睛，努力做出一個笑容，可是那笑容怎麼也有些勉強。
告別梁山秋之後，祝英秀回到家裏閨房。
其實祝英秀不是男子，而是女扮男裝的女子。
但是丫環急匆匆跑了進來，告訴祝英秀一個晴天霹靂的消息。
祝員外想把他許配給常州首富馬榮的兒子馬文才。
祝英秀不禁大喫一驚，立即來到客廳，對着祝員外跪下。
祝員外看見已經換上女裝的祝英秀，不禁大怒，說道：“你還有臉回來？”
“女兒不孝，讓父親擔憂了。”祝英秀跪在地下低頭回答。
“你還知道有家，三年了，想過家沒有？”祝員外厲聲問道。
“當然想家，無時無刻不想念父母。”祝英秀抽泣回答。
“那你爲何要跑出去？心裏何曾有家？”祝員外依然厲聲，胸口起伏不停。
“女兒想出去讀書。”祝英秀一邊抽泣一邊回答。
“讀書，女子無才便是德。讀書有什麼用處，能夠中舉考上進士？”祝員外情不自禁嘲諷說道。
“雖然不能考試，可是三年確實讀書不少，還增長不少見識。再說，李清照不也是女子？”祝英秀反駁說道。
祝員外大袖一揮，大馬金刀坐在椅子上面，喝茶之後和藹說道：“起來吧，跪在地面不痛？”
祝英秀謝過父親，對着萬福一禮，在側邊椅子坐下。
祝員外打量她幾眼，點點頭問道：“你出去三年了？”
“爹爹，是的。”祝英秀只好回答。
祝員外打量她兩眼，有些不捨。
他是猶豫幾下，最終還是說道：“三年，你現在也有十七吧，有的現在已經嫁人。”
“女兒回來是服侍爹爹的，女兒不嫁人。”祝英秀肯定回答說道。
祝員外勃然大怒，說道：“男大當婚，女大當嫁。不婚不嫁，讓人看笑話，爲父丟不起這個臉。”
“女兒就是不願意嫁人，回來一心一意服侍爹爹。”祝英秀一咬嘴脣，毅然回答。
祝員外打量她幾眼，點點頭說道：“你也到了出嫁年齒，爲父給你找了一個郎君，就是馬子譽（馬榮字）的兒子馬文才。”
祝英秀堅決搖搖頭，說道：“馬榮雖然一身銅臭，卻也難以掩蓋他醜陋的相貌。他相貌，兒子豈能好看。女兒未來的郎君，要有才有貌。”
祝英秀看不起馬榮，乾脆直呼其名。
祝員外搖搖頭，耐心說道：“才貌雙全的男子又品德俱全的男子，天下何其稀少。聽爲父一句話，馬文才相貌不差，品性不錯，家境更是遠遠在祝家之上。爲父作主，把你許配給馬家。”