這天道不好，又是卯時，大戶小戶的人家不想出門，都窩在牀頭榻上，圍着火盆燎爐取暖。這個時段在街上晃盪的，無非是一些販夫走卒，爲賺一家溫飽而硬挨着刺骨寒風賣力吆喝，希望這吆喝聲傳得越遠越好，說不定哪家老爺夫人聽了，便打發丫鬟小廝來自己的攤前看一看，瞧一瞧，順便再帶點回去，那便是最好不過了。
被夜雨沖刷過的地面溼漉漉一片，那大風一刮，地上的溼氣全都起來了，讓人渾身難受，路上的行人慢騰騰地走着，生怕一個粗心，讓這寒風溼氣鑽了空子，順着衣襟袖口長驅直入，弄得自己好生不爽。
只有一灰襖小廝與衆人不同，他瑟縮着身子，提着黃花梨制的兩層食盒，踏着被磨地光滑圓潤的青石板路，疾步朝前邊那陰沉沉的巷子走去。
“什麼鬼天氣，都開春多久了還這般冷，凍死爺了。”小廝嘟囔抱怨，他緊了緊右手上的食盒，又將被懂得烏青的左手從領襟伸進去取暖，滿臉哀怨地加快了步子。
天邊烏雲密佈，不透光彩，黑壓壓的一片，顯得長街陰沉又逼仄。街上的商販們無奈之下在棚子上掛着燈籠，才得繼續手裏的活計。
賣包子的老張將剛做好的一屜包子放在熱鍋上，他正準備取下肩上的汗巾擦擦汗，擡眼便瞧見了怨氣一臉的灰衣小廝從他攤前經過。
“喲！這不是百福樓的小五嗎？這才幾更天啊，就忙着出來幫你們掌櫃跑腿賺銀子了啊。”老張一手擦汗，一手叉腰，打趣着前面的人。
名叫小五的小廝聽了這話，心裏更是來氣，他橫着臉，沒好氣兒地回道：“還不是那顧家四小姐，要喫咱樓裏的招牌菜米酒桂花糕，要喫糕也就罷了，大不了讓掌櫃的給她留一籠，嘿，這顧四小姐倒不領咱的情，人家要喫的啊，是剛出籠的冒着熱氣的首籠，你說氣人不氣？我看啊，那皇宮裏頭的夫人妃子也沒她這般金貴嬌氣哦。”
小五尖酸地諷着，不待老張回他，他又朝老張揮揮手：“現下我不得空，改明兒咱倆喝個小酒，走了。”
“老弟慢去嘞！”老張目送着那遠去的背影，爾後又將桌布朝肩上一甩，對着空曠的長街吆喝了起來。
“包子嘞！包子嘞！二兩包子一碗湯，賽過仙桃並瓊漿嘞！”
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到了顧家後院，小廝拍了拍門環，清了清嗓子：“百福樓的小五，給貴府四小姐送點心來了。”
無人應他。
小廝有些急了，樓裏還有許多事等着他回去做呢，想着掌櫃那扣他銀錢的惡狠模樣，心裏發怵，他趕忙加大音量：“百福樓小五，給貴府四小姐送米酒桂花糕來了！還請看門的哥哥姐姐，行行好，把東西領了，弟弟我回去還有許多活要做嘞！”
只有幾隻被他驚動的鳥兒撲閃着翅膀從他頭上掠過，一陣鬧騰過後，又是一片寂靜。
原本就窩了一肚子火正愁沒地方發的小廝吃了個閉門羹，那火氣是噌噌朝天靈蓋上冒，他將食盒輕丟在地上，也不顧這春寒料峭，挽起袖子準備陰陽怪氣了，反正他不怕，畢竟這百福樓也是有貴人撐腰的。
張開的嘴還沒蹦出一個字，裏邊一女聲便斷了他的話。
“不要了？”小廝驚詫不已，已然忘了自己正要脫口而出的話，“這可是你家小姐親自吩咐的，剛出籠的米酒桂花糕，這，這就不要了？”
那院裏邊的人許是被小廝追問惹得心煩，於是聲音裏帶着幾分煩得慌：“不要了不要了，出了這檔子晦氣事，誰還有閒心喫這勞什子。這東西的錢記我家老爺賬上，月底一併叫人來對賬拿錢就行。”
語罷，只聽得裏邊的人踏着碎步，小跑着遠去。
“嘿，這錢可賺得沒頭沒尾的。”小廝將挽起的袖子放下，低眼便瞧見了那地上的食盒。
食盒以黃花梨木爲底，再用雕漆工藝層層堆塗，在上邊雕出繁雜的花紋，最後以百寶嵌飾，貴重無比，上京城最負盛名的百福樓也就十個這般模樣的食盒，全都是給那些要顯身份的大戶用的物件。
可這小廝一介布衣，哪裏懂得食盒的金貴，他只曉得這裏面裝的東西可值錢得很，兩隻細小眼睛一轉，心生狡猾：“這麼好的點心，可是要賣三兩銀呢。左右沒人知道，還不如爽爽我這喫糠咽菜的嘴。”
言罷，他提起食盒，賊眉鼠眼地溜進了一旁的窄巷中。
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方纔在後院打發那小廝的丫鬟神色慌張，朝着正房快步走去。
迴廊彎繞，假山林立，好不容易走至離正房十餘步遠點地方，她還未來得及歇氣，一陣哭喊叫罵從裏邊傳來，嚇得丫鬟一驚，腳下一扭，差點摔倒。
她強忍着痛意，努力保持着體態恭敬，走至房門，掀開門簾進了去。
屋內放置着四個火盆，正涌着熱氣和火星子，滿屋子都充斥着暖意，與外邊的刺骨之寒相比簡直是天壤之別。
丫鬟垂目低首，繞過堂中地上的女子，走到那紅木嵌螺鈿羅漢牀旁，俯身對上邊躺着的一婦人耳語了一番，那婦人點了點頭，丫鬟便退至一旁，低頭候着。
羅漢牀上的婦人約摸三十餘歲，容貌昳麗，那雙瑞風眼在細長微挑的柳眉下顯得格外動人。婦人下着淺姜妝花織金馬面裙，上穿織金緞面□□短襖，滿頭青絲梳成高聳雲鬢，兩支玉鏤雕丹鳳紋簪斜斜簪在上邊，一金鑲玉華勝固在髮髻根央，飽滿光潔的額前再戴着一雪白無比的臥兔兒，既顯富貴，又不失高雅。
婦人伸出細指理了理身上那織金緞面□□襖，端莊笑語：“宋姨娘莫急，不過是她們姐妹間的打鬧玩笑罷了，偶爾失了手，難免有些磕磕碰碰，孩兒們之間的事情，我們這些大人怎好插手呢。”
“我只是同她拉了一下，誰知道她腳下沒站穩，自個給摔湖裏去了。”一嬌柔少女的聲音響起，委屈又柔弱。
婦人的懷裏兀地鑽出一顆小腦袋，原是一清秀少女。
少女面上稚氣未脫，左右不過十三四歲，她青絲未挽，小臉被隱去大半，再加上身上披的薑黃色披風與婦人的上襖融爲一體，這才差點被人略了過去。
“娘曉得，娘曉得。”那婦人順了順懷中小女娃綢子般的長髮，輕言安慰，“雙兒最聽話懂事了，怎麼會故意推嬌嬌下水呢？”
語罷，婦人睨視了一眼跪在堂中央的宋姨娘，丹脣又啓：“嬌嬌兒許是自己未當心，滑進了池子裏。”