衆人連忙整理衣裳，顧嬌嬌也跟着用素手輕輕拍打着衣上的淺褶。
離小廝報信不過一刻，伸頸而望的衆人便瞧見以促榆爲身的馬車領着一干僕從，慢慢晃悠着駛了過來。
那馬車古樸沉靜，車棚四角朝外呈檐翹之勢，各掛一盞繪着蓮花佛陀的燈籠，車帷上也繡着西天神佛，讓人不禁猜測這裏邊青燈禮佛的人物是何慈悲模樣。
馬車緩緩停下，顧老爺連忙下階上前，顧夫人從婆子手裏接過繡着佛蓮紋樣的狐裘，也快步跟了上去。
馬車旁隨侍的老婆子貼在車軒邊，朝裏邊耳語了一番，隨即走上前來，同顧老爺顧夫人行了個禮，掀開了車簾。
車簾內，緩緩探出一隻戴着玉鐲子的手，手上皮膚如同枯槁，筋脈清晰可見，那翡翠玉鐲在瘦細的手腕處來回晃盪着，彷彿快要壓斷這細腕，摔得稀碎。
枯手五指在空中探着，欲抓住什麼東西。
顧老爺見狀，立馬會意，他傾身上前，將手臂放在了老夫人面前，“兒來扶母親下攆。”
枯手微微一滯，車裏旋即傳來一聲蒼笑：“倒還記得孝順。”
顧老爺小心翼翼地扶着顧老夫人下來，雙腳甫一沾地，一旁立着的顧夫人趕忙將披風給老夫人披上，笑：“上京不比蘇州，鳥語花香，春意融融，母親可當心身子。”
老夫人枯手輕攥着衣緣，斜睨了一眼披風上的紋樣，點了點頭：“有心了。”
得了老夫人的稱讚，顧夫人面色一喜，不好意思道：“母親哪裏的話，都是兒媳應該的，對了，後院已打掃出一個大院，裏面的佛堂已經擺好了，臥房的陳設同蘇州老家沒什麼兩樣。”顧夫人說着，看了一眼旁邊的老婆子，又道：“耳房廂房也有數間空閒的，母親身邊的老嬤嬤和丫鬟們，都可住進去，隨叫隨喚。”
顧老夫人笑容端莊，眼中威儀不減：“嗯。”她登時擡眼，望向不遠處的人羣，怎奈老眼昏花，看不真切，於是她問：“雙兒可在？”
“在，在。”顧夫人連連應聲，“昨日聽母親快到了，喜得大半夜都不睡覺，今天一早就爬起來梳妝打扮，沒了從前那嬌懶模樣，可不就是爲了來接母親您嘛！”她打趣道。
顧老夫人聽了這話，臉上揚起笑意，威嚴略減，多了幾分寵溺：“快扶我過去，我要好好看看我的雙兒。”
顧雲雙從人堆裏竄出來，一把抱住顧老夫人，祖孫相擁啜泣了一番後，便領着衆人朝府內走去了。
先是進了正門，過偌大穿堂，又走過曲折石子甬道，再行過穿山遊廊，一行人在一方僻靜大院門口止了步。
只見檐下懸着一方匾額，上書“明菩院”三字。
菩提本無樹，明鏡亦非臺。佛性常清淨，何處有塵埃。這顧老爺和顧夫人倒是將老夫人的脾性摸得清楚，盡撿老夫人喜歡的擺出來，也難怪老夫人尤寵顧雲雙了。
院內的丫鬟將門打開，遂站在一旁低頭讓路，顧雲雙扶着老夫人踏過門檻，老夫人的隨侍婆子緊跟着進去，小步越過她們，走至屋口打起簾子。
顧雲雙同老夫人先進，再是顧老爺和顧夫人。
那嬤嬤俯身行禮，諂媚道：“不敢不敢，奴婢只是年歲稍長，可論資歷，倒比不上貴府的小丫鬟們，哪裏擔得起嬤嬤二字哦。”
“我做新婦時只去過蘇州待了數月，當時並未見過嬤嬤，不知嬤嬤如何稱呼？”
“奴姓齊，本是夫人在蘇州的鄰舍，老爺位列朝臣之後，便給老夫人置辦了田地家宅，並買了幾個僕人，搬離了以前的老房子，夫人自然是沒見過奴婢的。奴婢從前多同老夫人走動，陪她說話解悶，老夫人怕來上京，無人打趣逗樂，故讓奴婢也跟了過來，連帶奴婢那不爭氣的兒子，也一併帶過來了。”齊嬤嬤眼裏盡是掩不住的喜色，真是老天保佑，當年她便看尚爲秀才的顧老爺長得相貌堂堂，是個做官的料，所以才頻繁同孤身在家的顧老夫人交結走動，如今顧老爺已經在朝爲官，她和她那隻會喫喝嫖賭的兒子，自是要抓緊這大腿不放了。
“原來如此。”顧夫人做着恍然大悟的模樣，心中卻如同明鏡，這齊嬤嬤，不過是來顧家蹭喫蹭喝的一條狗罷了。她握上齊嬤嬤的手，又拍了拍，“等我將老夫人安頓好，得閒之後給你家哥兒謀個差事，也好在這上京長長見識。”
那齊嬤嬤聽了，滿臉堆笑，瘦乾的皮膚堆成褶子皺在一塊，連連謝道，“謝謝夫人！謝謝夫人！”
這顧老爺是娶了個活菩薩哦！齊嬤嬤暗歎兩句，我兒要發達了！我兒要發達了！她現在腦裏已有自己兒子頭戴烏紗帽，腳踏粉底皁，騎馬策王都的得意模樣了。
顧夫人見齊嬤嬤感恩戴德的哈巴狗樣，眼裏閃過一絲不易見的嫌棄，她笑着點點頭，提裙跨過門檻，進了屋裏。
屋內博山爐薰香嫋嫋，帷幔輕動。
顧老夫人和顧雲雙面朝屋門，坐在黃花梨攢接圍子羅漢牀上，身後疊着芙蓉孔雀繡絲褥，腳下襬有一小踏，與羅漢塌是一對兒。兩邊設有紫木對幾，分別放置着香盒，痰盂，茶盞，蜜餞等物。
顧老爺和顧夫人坐在正廳同側的玫瑰椅上，椅上放着紅綢夾棉椅搭，即暖又軟。
兩個丫鬟從屋角擡過高几放在老爺夫人之間，擺上茶盞小食。
其餘人等，倶是站在一旁。
顧嬌嬌和宋姨娘更甚，母女倆幾乎快站在丫鬟堆裏了。
顧老夫人擁着自己的心肝顧雲雙，先問了顧老爺官途近況，又問了顧夫人家中父母安好，最後叮囑要參加科考的顧雲城，讓他務必要一舉成功，纔對得起顧家列祖列宗和他那英年早逝的親生父親。
顧嬌嬌透過人羣，側頭窺視着榻上打趣逗笑的祖孫兩人，心想着這顧老夫人也忒偏心了些，獨寵顧雲雙也就罷了，竟問完兒媳嫡女嫡孫，便不開口言話，同顧雲雙玩樂了起來，雖說她和顧彩蓮是妾生子，可這好歹也是他顧家血脈啊，在這麼多丫鬟婆子面前，她倒連樣子也不做做。
她現在心裏上火，氣憋了一肚子。原本她瞧見老夫人信佛，以爲是個怎樣的慈善老人，結果竟是這副小家子模樣。她咬着嘴，又瞅了一眼對面的顧彩蓮，只見顧彩蓮低眉順眼，臉上沒有絲毫難過侷促，已然是對老夫人的態度習以爲常。