秦纘禮在一邊介紹道，“大人，這陶四是丙寅爐的管事，手底下管着十幾號人呢，他技術很不錯的，他那一批還有幾個人都是很好的匠人。”
難怪這麼神氣的，原來是當了官啊，劉慧明點點頭，指了指前面，對官迷陶四道，“走，去看看你們炒鐵。”
陶四連忙在前點頭哈腰地引路，劉慧明看着他一蹦一跳的走路姿勢，忍不住打趣道，“陶四啊，娶媳婦了沒？”
陶四自信滿滿地道，“俺以前有個婆娘，後來餓死了，娃也死了，俺現在還沒有婆娘。”
劉慧明感覺這個時代的每一個人背後都有一個說不盡的故事，也懶得惻隱了，“好好幹，爭取在這裏娶個媳婦。”
陶四點頭稱是，他也對找婆娘一是充滿了信心，畢竟自己現在大小也是個官，還怕沒婆娘嗎？
劉慧明來到丙寅號爐，看見五個人正在拉風箱，牛皮風箱吹得鼓鼓的正往裏送風，而那幾個人比陶四還要黑，乾的活也比他重多了。
生產環境實在是太惡劣了，劉慧明不忍再看。
見他們拉得這麼喫力，不由得問道，“這個風箱不能用水輪帶動嗎？”
秦纘禮道，“大人，冶鐵自古以來都是人力或畜力拉風箱的，從沒聽說過用水輪帶動。”
劉慧明心想你這個榆木腦袋是怎麼坐上掌櫃的位置的，可是一想他這掌櫃的位置正是自己給的，不由得想笑，“陶四，你說說看。”
陶四看了一眼秦纘禮，秦纘禮笑道，“你看我做什麼，要說就說啊。”
陶四給劉慧明和秦纘禮鞠了個躬，才欲言又止地道，“大人，小人覺得可以。”
劉慧明指着秦纘禮哈哈笑道，“怪不得陶四不敢說的。”
秦纘禮無言以對。
劉慧明道，“你平時別那麼嚴肅嘛，你看把手下人都壓制了，他們有意見也不敢提，長此以往，咱們的鍊鐵技術如何能提高。”
秦纘禮連連點頭稱是。
劉慧明總結道，“所以當領導的要廣開言路，虛心納諫，博採衆長。”
秦纘禮道，“是，是！老朽記住了。”
劉慧明對陶四道，“你繼續說。”
陶四道，“大人，用水輪鼓風的話，風力大小相等，小人認爲比人力鼓風更好，能煉出更好的鐵來。”
鼓風就是爲了增加空氣中的含氧量，讓燃料能夠充分燃燒，這個道理對於劉慧明來說簡直就是小兒科，“好，說得好。”
又對秦纘禮道，“復之，你去落實一下，我覺得陶四說的有道理，咱們做實業就得不斷嘗試，勇於創新。”
秦纘禮連忙答應，他是知道劉慧明的能耐的，如果沒有把握他是絕對不會讓他去做的。
劉慧明又問陶四，“你這一爐還要多久才能好？我想看看你們怎麼冶鐵。”
陶四面露難色，“回大人，至少還要一個時辰才能出爐。”
劉慧明可不想等這麼久，陶四見劉慧明面露不悅之色，馬上道，“大人，丁卯爐馬上就要出鐵了，大人可以去那裏看看。”
劉慧明喜道，“好，你也一起去，我還要你給我講解呢。”
幾人來到丁卯爐前，幾個匠人齊聲大喝，閘門緩緩打開，一股熱浪迎面撲來，滾燙的鐵水緩緩地流入炒鐵爐，幾個全裸的漢子迅速爬到爐上用手裏的木棍不斷攪拌，熱氣不斷上涌，雖然他們一絲不掛，現在又是隆冬天氣，但沒過多久他們還是被考得面紅耳赤，滿頭大汗。
陶四對裸體匠人早已見怪不怪，他看了劉慧明一眼，見他微皺眉頭，忙介紹道，“大人請看，這鐵水涼了就是生鐵，但是生鐵太硬太脆不能用，必須炒熟才能用。”
劉慧明不去管那些細節，直接問道，“這一爐有多少鐵？”
秦纘禮答道，“這一爐鐵砂一千五百斤，可以得生鐵四百五十斤。”
陶四一臉驕傲地道，“大人，這炒鐵爐和鍊鐵爐緊鄰，煉完鐵直接炒成熟鐵正是小人的主意。”
劉慧明其實不懂什麼叫炒鐵，但也不能表現得過於白癡，只得打哈哈，隨意表揚了他幾句。
秦纘禮道，“大人，以前鍊鐵先煉出生鐵，做成鐵錠，然後送入鍊鐵爐燒化再炒熟。後來陶兄弟建議煉出來直接炒熟，屬下覺得可行就採納了。”
劉慧明看着手裏揮舞着木棍，嘴裏唱着號子的炒鐵匠，終於明白了爲什麼叫炒鐵了，他們的樣子跟炒菜差不多，可不是炒鐵嘛。
劉慧明問道，“炒到什麼程度纔算熟了？”
陶四想了想道，“這個全靠工匠的手法，一般柳木棍燒掉兩三寸就好了。”
劉慧明想了想，應該是剛煉出來的生鐵含碳量高，硬而脆，而熟鐵含碳量低，但又太軟，炒鐵就是爲了把生鐵中的碳含量降低，但又不能降得太低，這個度可不好把握，而超鐵匠也正是靠這點兒東西喫飯。
劉慧明道，“應該定一個標準出來。”
“標準？什麼標準？”秦纘禮和陶四一頭霧水。
劉慧明已經想到了一個檢測鐵中碳含量的方法，就是用密度來估算，由於碳原子比鐵原子輕得多，所以生鐵的密度肯定小於熟鐵，因此可以通過測密度來檢測大致的碳含量，至少可以劃分一個區間。
劉慧明道，“等他們炒完了，咱們再開會統一講述。”
那幾個匠人前前後後忙活了差不多一個時辰，總算將一爐熟鐵炒好，回到爐邊裹起一件單衣纔看到秦纘勳，忙過來下跪行禮。
秦纘禮忙制止了。
一個主事上前行禮，見到劉慧明和陶四一樣激動，連忙給劉慧明磕頭，“小人於八見過大人！”
劉慧明不像以前那麼不好意思了，等他磕完頭才伸手把他扶起來，問道，“你叫於八，也是在襄陽入的軍？”
陶四幫忙答道，“大人，於八是小人的師弟，我二人一起入的軍。”
劉慧明見於八雖然穿的少，但渾身都溼透了，看樣子剛纔內力消耗極大，這樣忽冷忽熱的，搞不好容易着涼，忙讓他去穿衣服，等會兒一起開會說事。
於八嘿嘿一笑，道，“大人放心，小人身體好着呢。”
劉慧明看着眼前這個憨厚的漢子，道，“不錯，好好努力，生活會越來越好的。”
沒多久，陶四那邊也該開爐了，劉慧明又看了一遍，還主動和他們一起揮舞劉牧棍炒了幾把，才召集所有主事開會。